Dia mengundurkan diri dari posisinya sebagai Kepala Perempuan Resmi, memilih untuk menjadi tidak lebih dari Shangguan Yunying, wanita yang menjadi milik Gu Chengyin.
Tentu saja, jika ada hal lebih yang bisa terjadi di sepanjang jalan, itu akan menjadi lebih baik.
Tapi kemudian, Lin Qingyan harus muncul.
Pikiran itu membuat gelombang amarah tanpa nama lainnya bergolak dalam diri Shangguan Yunying.
Dia mengeratkan gigi belakangnya, memaksa amarah itu turun, wajahnya masih terlihat tenang dan terkendali.
Tidak masalah.
Begitu dia mengundurkan diri sebagai Kepala Perempuan Resmi, dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk membudidayakan diri.
Tidak lagi terikat oleh urusan istana yang membosankan, tidak lagi terganggu oleh hal-hal sepele.
Pada saat itu, dia akan bisa fokus sepenuhnya untuk mencapai tahap Inti Emas.
Dengan bakat dan pemahamannya, mencapai terobosan hanyalah masalah waktu.
Karena dia memiliki bakat, sumber daya, tekad, Seni Qingyun yang diajarkan Gu Chengyin padanya, dan kekayaan besar keluarga Shangguan yang mendukungnya.
Dia tidak kekurangan apa pun—hanya waktu.
Hari dia berhasil mencapai Inti Emas…
Senyum samar melengkung di sudut bibir Shangguan Yunying, dan jauh di dalam matanya yang lembut berkilat ambisi tajam dan teguh.
Pada saat itu, dia akan berdiri di depan Lin Qingyan dan secara terbuka mengambil alih Gu Chengyin.
Dia akan menciumnya, memeluknya, bahkan melakukan hal-hal yang lebih intim tepat di depan Lin Qingyan.
Dia ingin menyaksikan tuan ‘Jingzhe’ yang angkuh itu, melihat wajahnya yang abadi dingin dan terpisah berkerut dengan kemarahan dan amarah, melihatnya marah tanpa daya namun tidak bisa melakukan apa-apa.
Dia akan membayar kembali setiap ons amarah yang telah dia tanggung hari-hari ini, dengan bunga.
Pada pikiran itu, kefrustrasian yang menyesak di dada Shangguan Yunying mereda sedikit.
Dia menurunkan bulu matanya, menyembunyikan ketajaman di matanya, dan melanjutkan sikapnya yang lembut dan tenang.
Beberapa saat kemudian.
Di luar istana Putra Mahkota, aura Inti Emas akhirnya bergerak.
Tidak terburu-buru juga tidak lambat, seperti seseorang yang sedang berjalan-jalan dengan santai.
Atau mungkin sengaja memberi mereka yang di dalam sedikit waktu terakhir untuk bersiap.
Langkah kaki mendekat dari kejauhan, setiap langkah mantap dan terukur.
Mendengar langkah kaki, jari-jari Shangguan Yunying secara naluriah mengerat dalam lengan bajunya sejenak, lalu perlahan melepaskannya.
Gu Chengyin, di sisi lain, sedikit mengangkat matanya, pandangannya tertuju pada arah gerbang istana, ekspresinya tenang dan sama sekali tidak terbaca.
Akhirnya, sosok Lin Qingyan muncul di pintu.
Dia mengenakan gaun panjang warna bulan putih hari ini, kainnya ringan seperti sayap jangkrik.
Itu berkibar lembut dengan langkahnya, membuatnya terlihat seperti makhluk surgawi—dingin, elegan, dan tanpa cacat.
Sebenarnya, dia memang makhluk surgawi secara alami.
Pandangan Lin Qingyan menyapu ruangan, singgah sebentar pada Shangguan Yunying, dan kemudian dia berpaling, ekspresinya dingin dan acuh tak acuh.
Tanpa ragu-ragu, dia berjalan lurus menuju Gu Chengyin.
Ketika sampai di sisinya, dia duduk secara alami, menekan dekat dengannya tanpa celah sedikit pun.
Melihat ini, sudut mata Shangguan Yunying berkedut sedikit, tapi dia menahan diri.
Setelah Lin Qingyan duduk, dia mengangkat tangan dan, seolah tidak disengaja, membuka kancing di kerahnya.
Garis lehernya mengendur sesuai, memperlihatkan leher pucat yang ramping.
Kulitnya halus seperti krim kental, namun yang menarik mata bukanlah kulitnya sendiri.
Itu adalah ‘bekas ciuman’ yang tersebar di atasnya.
Beberapa dalam, beberapa terang, tersebar dengan sengaja—jelas bekas yang ditinggalkan oleh hisapan dan ciuman yang kuat.
Mereka menonjol jelas di atas kulitnya yang seputih salju, sangat mencolok dan sangat sugestif.
Gerakan Lin Qingyan sangat alami, seolah dia hanya merasa kerahnya agak ketat dan jadi membebaskannya sedikit.
Setelah kancingnya terbuka, dia tidak memperhatikannya lagi.
Wajahnya tetap dengan ekspresi dingin dan jauh yang sama, bahkan nada suaranya tidak berubah saat dia berbicara:
“Chengcheng, aku baru saja menerima beberapa pesan.”
Sementara itu, pandangan Shangguan Yunying membeku saat dia melihat ‘bekas ciuman’ di leher Lin Qingyan.
Pupil matanya melebar tiba-tiba, dan badai mengamuk di dalam matanya.
Itu…?
Itu—!
Napas Shangguan Yunying tersendat. Dia merasakan gelombang darah panas bergegas lurus ke kulit kepalanya.
Penglihatannya gelap, telinganya berdenging, dan dia hampir pingsan di tempat karena kemarahan.
Kau… Lin Qingyan!
Shangguan Yunying mengeratkan giginya dan diam-diam mengulang nama itu.
Lin Qingyan pasti melakukan ini dengan sengaja!
Sengaja melepaskan auranya di luar, sengaja memberi dia dan Gu Chengyin waktu untuk menenangkan diri.
Sengaja berjalan masuk dengan santai, sengaja duduk di samping Gu Chengyin.
Sengaja membuka kancing itu, dan sengaja membiarkannya melihat ‘bekas ciuman’ itu.
Itu semua disengaja!
Dari awal hingga akhir, tujuan Lin Qingyan hanya satu: menancapkan klaimnya.
Shangguan Yunying menarik napas dalam, lalu lagi, memaksa api mengamuk di dadanya turun.
Setelah bertahun-tahun melayani Luo Zhao, jika ada satu hal yang telah dipelajarinya, itu adalah seni kesabaran.
Jika dia meledak sekarang, dia akan jatuh tepat ke tangan Lin Qingyan.
Jadi, pada akhirnya, Shangguan Yunying melemparkan tatapan benci pada Gu Chengyin.
Tatapan itu tajam seperti pisau, sarat dengan tuduhan dan cercaan, seolah berkata:
Lihat apa yang telah kau lakukan! Aku akan bicara dengan nanti!
Gu Chengyin jelas juga memperhatikan gerakan Lin Qingyan yang tampaknya tidak disengaja.
Pandangannya beristirahat pada ‘bekas ciuman’ itu sejenak, lalu beralih seolah tidak ada yang salah.
Dia sama sekali tidak tergoyah oleh tatapan seperti belati Shangguan Yunying, hanya menurunkan bulu matanya sedikit, seolah tidak melihatnya sama sekali.
Setelah melemparkan tatapan itu, Shangguan Yunying menarik pandangannya.
Dia menurunkan bulu matanya, melipat semua emosi di matanya, dan membiarkan senyum lembut dan tenang muncul kembali di wajahnya.
Seolah dia tidak melihat apa-apa, seolah tidak ada yang terjadi, sikapnya anggun dan tidak terburu-buru.
Pada saat yang sama, dia memaksa pikirannya menjauh dari ‘bekas ciuman’ terkutuk itu dan pada apa yang Lin Qingyan katakan.
Lin Qingyan sedang berbicara.
Dia bilang dia menerima beberapa pesan.
Dia bilang bahwa Kaisar Luo mungkin memanggil Gu Chengyin untuk menjadi Permaisuri.
Shangguan Yunying mendengarkan, satu alisnya berkerut lembut.
Permaisuri?
Gu Chengyin?
Bukankah itu akan membuatnya suami Yang Mulia?
Pikirannya secara bertahap menarik diri dari ‘bekas ciuman’ itu saat dia mulai serius mempertimbangkan masalah itu.
Sementara Lin Qingyan berbicara, dia dengan santai dan sengaja mengamati reaksi Shangguan Yunying.
Dia melihat badai yang bergejolak di mata Shangguan Yunying ketika pandangannya mendarat di lehernya sendiri.
Dia melihat Shangguan Yunying menelan amarahnya dan memaksa mengambil kembali ketenangannya.
Agak mengecewakan, Lin Qingyan memilih untuk berhenti menekan masalah itu.
Dia ingin menikmati kemarahan Shangguan Yunying sedikit lebih lama.
Tapi Shangguan Yunying pulih terlalu cepat.
Begitu cepat sehingga penyesalannya hampir tidak punya waktu untuk terbentuk sebelum tidak lagi diperlukan.
Jadi Lin Qingyan menarik pandangannya dan berhenti melihat Shangguan Yunying.
Sebaliknya, matanya tertuju pada wajah Gu Chengyin. Dia telah selesai menyampaikan pesan yang diterimanya.
Sekarang yang harus dilakukannya adalah menunggu—menunggu prianya memutuskan, dan kemudian memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Gu Chengyin tidak mengecewakannya. Setelah beberapa saat berpikir, dia mengajukan satu pertanyaan yang menyentuh inti masalah.
“Bibi Kecil, Yunying, kesampingkan Kaisar untuk sekarang…”
“Apakah Yang Mulia benar-benar akan setuju?”