Gu Chengyin merasa bahwa dirinya telah menangani berbagai hal dengan sangat baik.
Fakta bahwa Lin Qingyan dan Shangguan Yunying dapat menjaga hubungan yang harmonis dan bersedia untuk saling membantu adalah hasil terbaik yang bisa ia harapkan.
Tanpa ia sadari, di detik ketika tangan mereka saling menggenggam, kedua wanita itu sedang memikirkan hal yang sangat berbeda.
Bagaimanapun juga, bagi Gu Chengyin, isi kepala wanita sepuluh ribu kali lebih rumit daripada intrik dan perebutan kekuasaan.
“Kalau begitu, mari kita lanjutkan ke masalah kedua.”
Suara Gu Chengyin menarik perhatian mereka berdua kembali.
Lin Qingyan dan Shangguan Yunying secara bersamaan mengarahkan pandangan mereka ke arahnya—yang satu tetap dingin dan tenang seperti biasa, sementara yang satunya lagi tetap lembut dan anggun, seolah-olah sama sekali tidak terjadi apa-apa barusan.
Kali ini, Gu Chengyin menatap Shangguan Yunying, tatapannya menyiratkan sedikit keseriusan.
“Yunying, mengenai pengunduran dirimu sebagai Kepala Pelayan Istana, begitu Putri Mahkota kembali, mintalah dia untuk bekerja sama denganmu. Akan lebih baik jika kau membuat keributan yang lebih besar tentang hal itu.”
Shangguan Yunying mengerjap.
Hampir pada saat Gu Chengyin selesai berbicara, ia langsung memahami maksud pria itu.
Mata almondnya berbinar, jejak pemahaman berkedip di lubuk hatinya yang paling dalam, dan suaranya mengandung nada penasaran:
“Kau ingin menggunakan pengunduran diriku sebagai Kepala Pelayan Istana untuk memperkuat kredibilitas pertikaian internal di dalam kubu Putra Mahkota?”
Gu Chengyin mengangguk, kilatan persetujuan terpancar di matanya.
“Tepat sekali. Bahkan kau, sang Kepala Pelayan Istana, telah mengundurkan diri secara sukarela.”
“Maka masalah pertikaian internal kubu Putra Mahkota akan dianggap beres.”
“Tidak peduli siapa pun yang datang untuk menyelidiki, mereka tidak akan menemukan satu celah pun.”
Shangguan Yunying mengangguk, merenungkan kata-kata pria itu di dalam hatinya.
Memang benar begitu.
Mengapa Shangguan Yuan dianggap setengah anggota kubu Putra Mahkota?
Karena dirinya, Shangguan Yunying, adalah Kepala Pelayan Istana bagi Luo Zhao.
Karena keberadaannya, keluarga Shangguan dan kubu Putra Mahkota terikat erat oleh sebenang benang tak kasat mata.
Dan sekarang, dengan latar belakang Shangguan Yuan yang berbalik melawan Gu Chengyin serta pertikaian internal di dalam kubu Putra Mahkota,
pengunduran diri mendadaknya secara sukarela sebagai Kepala Pelayan Istana—apa artinya itu?
Itu berarti keluarga Shangguan benar-benar berniat memutuskan hubungan dengan kubu Putra Mahkota.
Bukan sekadar sandiwara, bukan pula langkah darurat sementara, melainkan perpisahan yang mutlak dan total.
Dengan cara ini, berita tentang pertikaian internal kubu Putra Mahkota akan benar-benar terbukti kebenarannya.
Karena bukti pendukung yang paling meyakinkan telah muncul.
Bahkan Shangguan Yunying, yang telah menjabat sebagai Kepala Pelayan Istana selama bertahun-tahun, telah mengundurkan diri secara sukarela.
Bagaimana mungkin pertikaian internal itu dianggap palsu?
Ketika Shangguan Yunying sampai pada titik ini dalam pemikirannya, ia tidak bisa menahan rasa kagumnya terhadap kelihaian Gu Chengyin.
Apa yang tidak ia sadari adalah bahwa Lin Qingyan, yang duduk di dekatnya, tetap terdiam,
namun pandangannya menyapu bolak-balik antara Gu Chengyin dan Shangguan Yunying, tampak kasual tetapi sebenarnya disengaja.
Lin Qingyan sedang mengamati. Ia memperhatikan ekspresi Shangguan Yunying, memperhatikan reaksi Shangguan Yunying.
Ia melihat bahwa Shangguan Yunying tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, tidak ada secuil pun rasa enggan—bahkan bisa dikatakan wanita itu menerimanya dengan rela.
Apa yang ditunjukkan oleh hal itu?
Itu menunjukkan bahwa pengunduran diri Shangguan Yunying sebagai Kepala Pelayan Istana sepenuhnya bersifat sukarela.
Gu Chengyin sama sekali tidak memintanya secara langsung untuk melakukan hal itu.
Lin Qingyan sedikit mengernyitkan alisnya. Entah mengapa, intuisinya mengatakan kepadanya
bahwa masalah ini tidak semudah itu.
Kemampuan Shangguan Yunying untuk membuat keputusan ini pasti ada hubungannya dengan pria brengsek itu.
Suara Gu Chengyin kembali bergema:
“Kalau begitu, sebarkan beritanya seluas-luasnya. Idealnya, biarkan semua orang di dunia ini tahu.”
Ia mengatakannya dengan santai seolah-olah membuat sesuatu diketahui oleh semua orang bukanlah hal yang penting.
Shangguan Yunying mengangguk setuju, merekam kata-kata pria itu di dalam ingatannya.
Meskipun setelah mengundurkan diri ia bukan lagi Kepala Pelayan Istana, ia tetaplah putri sulung keluarga Shangguan.
Dan menyebarkan berita ke seluruh dunia adalah masalah sepele yang bisa diselesaikan hanya dengan mengeluarkan sedikit uang.
Kedai teh atau kedai minum mana di Ibu Kota Dewa yang tidak mencari makan dari gosip dan informasi?
Selama uangnya pas, apalagi Ibu Kota Dewa—seluruh Great Luo akan mengetahuinya.
Setelah memaparkan rencana untuk kedua masalah tersebut, Gu Chengyin berhenti sejenak.
Tatapannya tertuju sejenak pada wajah Lin Qingyan dan Shangguan Yunying secara bergantian, lalu ia menyampaikan kesimpulan akhirnya.
“Mengenai masalah Menantu Kekaisaran, tidak perlu terlalu khawatir.”
“Begitu berita pengunduran diri Yunying menyebar, dekrit kekaisaran itu tidak akan pernah diterbitkan.”
“Selama dekrit kekaisaran itu tidak diterbitkan, maka hal itu tidak bisa dianggap nyata.”
Lin Qingyan dan Shangguan Yunying sama-sama memasang ekspresi bingung secara bersamaan.
Mereka saling bertukar pandang, masing-masing melihat kebingungan yang sama tercermin di mata satu sama lain.
Mengapa dekrit kekaisaran yang memanggil Menantu Kekaisaran gagal diterbitkan begitu berita pengunduran diri Shangguan Yunying sebagai Kepala Pelayan Istana menyebar?
Hubungan tak terelakkan apa yang ada di antara kedua masalah ini?
Gu Chengyin menatap ekspresi bingung mereka dan melepaskan senyum tanpa daya.
Ia tahu mereka belum menghubungkan titik-titik tersebut, jadi ia harus menjelaskan lebih lanjut.
“Yang Mulia ingin memanggilku sebagai Menantu Kekaisaran, murni untuk menekan diriku.”
Suaranya tidak terburu-buru, seperti seseorang yang sedang membedah permainan catur yang rumit—selangkah demi selangkah, mengurai benang kusut satu per satu.
“Tetapi premis dari menekanku adalah bahwa kubu Putra Mahkota belum runtuh, dan masih bisa berdiri menentang kubu para Pangeran.”
Gu Chengyin berhenti sejenak di situ, memberi Lin Qingyan dan Shangguan Yunying waktu untuk mencerna perkataannya.
“Dan pengunduran diri Yunying sebagai Kepala Pelayan Istana pada dasarnya berarti keluarga Shangguan telah sepenuhnya memutuskan hubungan dengan kubu Putra Mahkota.”
“Pada titik ini, jika Yang Mulia masih mencoba menekanku—”
Suara Gu Chengyin tiba-tiba merendah, kilatan tajam melintas di matanya.
“Maka Putri Mahkota sudah habis.”
Sekali lagi, keheningan menyelimuti ruangan itu.
Lin Qingyan dan Shangguan Yunying mengalami momen pencerahan mereka hampir secara bersamaan.
Jadi begitu rupanya.
Kaisar Luo memanggil Gu Chengyin sebagai Menantu Kekaisaran di permukaan tampak seperti sebuah kehormatan, tetapi sebenarnya itu adalah sarana untuk menekan.
Namun, penekanan semacam itu memiliki sebuah premis—bahwa kubu Putra Mahkota masih bisa bersaing dengan kubu para Pangeran.
Hanya atas dasar keseimbangan itulah penekanan terhadap Gu Chengyin masuk akal.
Tetapi begitu Shangguan Yunying mengundurkan diri dan keluarga Shangguan benar-benar memutus hubungan dengan kubu Putra Mahkota, itu akan sama saja dengan kehilangan sebelah tangan bagi kubu tersebut.
Pada titik itu, jika Kaisar Luo tetap menekan Gu Chengyin, kubu Putra Mahkota akan benar-benar binasa.
Tanpa dukungan dari keluarga Shangguan, dengan Gu Chengyin yang juga ditekan,
apa yang akan disisakan Luo Zhao untuk melawan kubu para Pangeran? Apa yang bisa ia gunakan untuk menandingi para klan besar dan para cendekiawan biasa?
Kaisar Luo tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi.
Ia hanya ingin menekan Gu Chengyin; ia sama sekali tidak berniat membiarkan kubu Putra Mahkota runtuh.
Pertikaian internal yang disebut-sebut terjadi di kubu Putra Mahkota, di mata Kaisar Luo, tidak lebih dari sebuah sandiwara.
Tetapi begitu Shangguan Yunying mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Istana, bahkan sandiwara yang paling palsu sekalipun akan menjadi “nyata.”
Karena semua orang akan mempercayainya.
Semua orang akan percaya bahwa keluarga Shangguan telah benar-benar memisahkan diri dari kubu Putra Mahkota.
Wibawa Luo Zhao, sang Putri Mahkota, akan menderita kerusakan yang luar biasa sebagai akibatnya.
Jika tidak ditangani dengan hati-hati, kubu Putra Mahkota bahkan bisa hancur total.
Kecuali jika seseorang bisa membantu menyatukan semuanya kembali.
Kecuali jika seseorang bisa berdiri di sana dan menakut-nakuti setiap calon pengacau.
Orang itu bukanlah Kaisar Luo.
Melainkan Gu Chengyin.
Selama ia, Tutor Muda bagi Putra Mahkota, tetap berada di posisinya, kubu Putra Mahkota tidak akan pernah runtuh.
Namun premisnya adalah Gu Chengyin tidak boleh menjadi Menantu Kekaisaran.
Lin Qingyan, sebagai pilar dukungan terbesarnya, secara mendasar bertentangan dengan posisi Menantu Kekaisaran.
Dan setelah keluarga Shangguan benar-benar memutuskan hubungan serta condong ke kubu para Pangeran,
demi menjaga keseimbangan di istana, kubu Putra Mahkota akan membutuhkan kekuatan baru untuk bergabung.