Di dalam kepalanya, kata-kata Shangguan Yunying bergema tanpa henti.
*Aku telah memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita.*
*Aku telah memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita.*
*Aku telah memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita.*
……
Berulang-ulang kali, bagaikan seseorang yang mengambil palu dan memukul dadanya.
Setiap hantaman mendarat di bagian paling lembut, melukainya secara mendalam.
Luo Zhao terpana.
Dia benar-benar terpana.
Bahkan ketika dia mendengar bahwa Kaisar Luo akan memanggil Gu Chengyin untuk menjadi selir kekaisaran, dia tidak sampai setercengang ini.
Masalah itu, meskipun mendadak, setidaknya masih dalam batas yang bisa dia terima.
Tetapi Shangguan Yunying yang ingin mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita berada di luar dugaannya — dan di luar apa pun yang sanggup dia tahan.
Siapa Shangguan Yunying?
Dia adalah orang yang paling dipercayai Luo Zhao, orang yang paling memahaminya, orang yang telah berada di sisinya bahkan sebelum dia menjadi Putra Mahkota, berjalan bersamanya di setiap langkah hingga ke tempatnya sekarang.
Shangguan Yunying bukan sekadar Kepala Pelayan Wanita-nya — dia adalah sahabatnya, orang tempatnya mencurahkan isi hati, seseorang yang sama sekali tidak boleh dia hilangkan.
Sekarang, orang ini mengatakan kepadanya bahwa dia ingin mengundurkan diri.
Pikiran Luo Zhao menjadi benar-benar kosong. Setiap pikiran di kepalanya hancur berkeping-keping pada detik itu juga.
Dia bahkan lupa bahwa dia baru saja memikirkan masalah selir kekaisaran, lupa bahwa Lin Qingyan dan Gu Chengyin masih memerhatikan dari dalam aula.
Pada saat ini, dunianya hanya berisi Shangguan Yunying — hanya kata-kata itu.
Setelah waktu yang lama, Luo Zhao akhirnya sadar kembali.
Dia bangkit dari kursi utamanya, gerakannya begitu cepat dan bertenaga hingga meja rendah di hadapannya berderak.
Sebuah cangkir teh terguling, tehnya tumpah ke mana-mana dan membasahi tumpukan peringatan di atas meja.
Tetapi Luo Zhao bahkan tidak meliriknya. Dia bergegas menghampiri Shangguan Yunying dalam tiga langkah cepat dan menggenggam erat tangannya.
“Yunying! Apakah kau berniat meninggalkanku?”
Suara Luo Zhao mengernyitkan urgensi yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Dia mencengkeram tangan Shangguan Yunying dengan kuat.
Jari-jarinya saling bertautan dengan jari wanita itu, bagaikan seseorang yang tenggelam meraih sepotong kayu apung terakhir.
Mata burung phoenix miliknya tidak lagi memancarkan keangkuhan yang dingin dan sikap menyendiri; sebaliknya, mata itu dipenuhi dengan kepanikan yang hampir hancur berkeping-keping.
Dia menatap Shangguan Yunying, sudut matanya memerah, bulu matanya bergetar.
Dia tampak seperti anak binatang yang terlantar, dipenuhi kecemasan dan ketakutan.
“Kau tidak boleh meninggalkanku! Aku tidak bisa hidup tanpamu!”
Suara Luo Zhao menjadi semakin panik, cengkeramannya semakin erat, kuku-kukunya hampir menancap ke kulit Shangguan Yunying.
Pada saat itu, seluruh martabat seorang putri mahkota, seluruh ketenangan para bangsawan — tidak ada satupun yang penting lagi. Semuanya dibuang begitu saja.
Dia bukan lagi pewaris tahta yang dingin dan angkuh. Dia hanyalah seorang gadis kecil yang hampir kehilangan sesuatu yang berharga.
Ketakutan, tidak berdaya, kebingungan.
Shangguan Yunying menatap Luo Zhao seperti ini, dan hatinya langsung melembut.
Dia telah melayani Luo Zhao selama bertahun-tahun dan tidak pernah sekalipun melihatnya memasang ekspresi seperti itu.
Luo Zhao selalu bangga, berpendirian keras, dan tidak tertembus.
Bahkan ketika menghadapi teguran Kaisar Luo, kecaman para pejabat istana,
atau musuh-musuh yang menginginkan kematiannya, dia tidak pernah menunjukkan secuil pun kelemahan.
Tetapi sekarang, karena dia ingin mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita, Luo Zhao telah direduksi ke keadaan seperti ini.
Mata Shangguan Yunying sedikit memerah. Dia melangkah maju dan merangkul Luo Zhao.
“Yang Mulia, jangan berpikir terlalu jauh.”
“Aku hanya mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita. Aku tidak meninggalkan Anda.”
“Yang Mulia, yakinlah — aku tidak akan pernah meninggalkan Anda.”
Luo Zhao menatap Shangguan Yunying, kepanikan di mata burung phoenix-nya perlahan surut. Dia menguji dengan hati-hati:
“Benarkah?”
“Sungguh.” Shangguan Yunying menegaskan dengan keyakinan mutlak. “Aku bersumpah.”
Luo Zhao memeriksanya sejenak, dan hanya setelah memastikan bahwa wanita itu tidak berbohong, dia perlahan menurunkan kewaspadaannya.
Dia menghela napas panjang dan dalam, seolah beban seberat seribu pon telah terangkat dari pundaknya. Seluruh tubuhnya menjadi rileks.
Selama Shangguan Yunying tidak meninggalkannya, hanya itu yang penting.
Mengenai apakah dia menjadi Kepala Pelayan Wanita atau bukan — itu tidak relevan.
Luo Zhao memikirkan hal ini, dan saraf-sarafnya yang tegang akhirnya sedikit mereda.
Namun segera, sebuah pertanyaan baru muncul di benaknya.
Tanpa alasan yang jelas, mengapa Shangguan Yunying tiba-tiba ingin mengundurkan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita?
Luo Zhao berkedip, otaknya berputar kencang.
Shangguan Yunying tidak akan pernah membuat keputusan seperti itu tanpa alasan.
Seseorang pasti telah mengatakan sesuatu, atau sesuatu pasti telah terjadi, untuk menanamkan ide ini di kepalanya.
Dan orang yang bisa membuat Shangguan Yunying sampai pada keputusan ini — hanya ada satu orang di seluruh dunia.
Pandangan Luo Zhao langsung terkunci pada Gu Chengyin, api menyala di mata burung phoenix-nya.
Masih merangkul Shangguan Yunying, dia mundur beberapa langkah, memberi jarak antara dirinya dan Gu Chengyin.
Barulah dia mengangkat tangan, menunjuk ke arah Gu Chengyin, dan menuntut dengan marah:
“Yunying, apakah si Keparat Merah Gu Chengyin ini mengancammu?”
Kemarahan dan ketidakpuasannya yang meluap-luap bergema di aula yang sunyi itu.
Gu Chengyin berdiri di tempatnya, menyaksikan pemandangan itu, senyuman tipis tersungging di sudut bibirnya — senyuman yang polos dan tidak berbahaya.
Dia berdiri dengan tangan di belakang punggung, jubahnya bergesek dengan lembut, memancarkan udara ketenangan yang terlepas dari masalah.
Dia sama sekali tidak peduli dengan tatapan waspada Luo Zhao atau ekspresi permusuhannya yang terang-terangan.
Bahkan, dia merasa Luo Zhao yang seperti ini cukup menghibur.
Bagai kucing yang marah, menggembung dan mendesis, penuh cakar dan keributan — namun tidak menghadirkan ancaman nyata.
“Yang Mulia, ini tidak seperti yang Anda pikirkan.”
Shangguan Yunying berkata dengan lembut, mengulurkan tangan untuk menepuk punggung Luo Zhao, menenangkan emosinya:
“Tidak ada seorang pun yang mengancamku. Ini adalah keputusanku sendiri.”
Luo Zhao tidak mempercayainya. Dia menatap Shangguan Yunying dengan penuh kecurigaan.
Shangguan Yunying kemudian menceritakan dengan tenang kepada Luo Zhao segala hal yang baru saja dibahas.
Termasuk pengaturan yang telah dibuat oleh Gu Chengyin, dan niat di baliknya, dan sebagainya.
Setelah mendengarkan semuanya, Luo Zhao mau tidak mau mengerutkan kening.
Tunggu—dia baru saja kembali, dan Gu Chengyin sudah menemukan cara untuk membalas ini?
Dekrit kekaisaran yang memanggil menantu kaisar bahkan belum dikeluarkan, dan itu sudah gagal total sebelum dimulai?
Keparat Merah ini—apakah dia bahkan seorang manusia?
Bisakah seseorang benar-benar sepintar ini?
Dia juga seorang manusia!
Kenapa rasanya jika dibandingkan dengan Gu Chengyin, otaknya bahkan belum berkembang?
Luo Zhao mengutuk Gu Chengyin seratus kali di dalam kepalanya, tetapi setelah dia selesai mengutuk…
Dia harus mengakui, langkah Gu Chengyin ini benar-benar tangguh.
Jika itu dirinya, dia pasti tidak akan bisa memikirkan jalan keluar seperti itu.
Yang bisa dia pikirkan hanyalah pergi ke istana untuk memohon kepada ayah kekaisarannya, atau dengan keras kepala menerima dekrit itu dan kemudian mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Tetapi Gu Chengyin berbeda.
Dia tidak memohon kepada siapapun, tidak menundukkan kepalanya, tidak melawan kekuatan dengan kekuatan.
Sebaliknya, dia memastikan dekrit itu bahkan tidak akan pernah bisa diterbitkan.
Luo Zhao mengatupkan gigi gerahamnya, memeras otaknya, tetapi dia tidak dapat memikirkan cara apapun untuk memecahkan jalan buntu ini.
Dia mungkin harus pergi ke istana lagi dan bertanya kepada ayah kekaisarannya apa yang harus dilakukan.
Bagaimanapun, Kaisar Luo adalah orang yang memainkan permainan ini—hanya dia yang tahu bagaimana merespons langkah Gu Chengyin.
Jadi untuk saat ini, Luo Zhao mengesampingkan kekhawatiran itu.
Dia memeluk Shangguan Yunying erat-erat, lalu memelototi Gu Chengyin dan mengutuk lewat gigi yang terkatup:
“Gu Chengyin, kau Keparat Merah, jangan pikir aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan.”
“Meniduri bibimu saja belum cukup—sekarang kau mengincar Yunying juga.”
“Apakah suatu hari nanti kau berencana untuk meniduriku juga!”
Gu Chengyin: “¿”