Firasat ini samar dan mustahil diucapkan, tak lebih dari sebuah desiran samar di dalam perutnya.
Apapun yang akan terjadi selanjutnya, begitu dirasanya, tidak akan membawa kabar baik.
Lin Qingyan berjalan mendekati Luo Zhao dan berhenti.
Matanya yang jernih dan dingin memancarkan cahaya yang mustahil dibaca.
Dia mengangkat tangan, mengulurkan satu jari.
Ujung jari yang pucat dan ramai itu dengan lembut mengait di bawah dagu Luo Zhao, memaksa kepalanya terangkat.
Luo Zhao secara naluriah mencoba menarik diri.
Tapi Gu Chengyin menggenggam erat lengannya, dan gerakan Lin Qingyan terlalu cepat, terlalu mendadak.
Dia tidak punya waktu untuk bereaksi, hanya bisa pasrah melihat Lin Qingyan mendekat.
Wajah elok dan tanpa noda itu kini hanya berjarak sejengkal, begitu dekat hingga Luo Zhao bisa melihat lengkung bulu mata Lin Qingyan, bisa mencium wangi sejuk samar yang melekat padanya.
Sudut bibir Lin Qingyan melengkung naik sedikit saja, membentuk senyuman yang bukan senyuman.
Lembut, berbahaya—seperti pedang yang tersembunyi di dalam hembusan angin musim semi yang hangat.
“Anak nakal seperti Zhao’er, yang tidak tahu sopan santun dan tidak menghormati yang lebih tua,”
Suara Lin Qingyan lembut dan mesra, seperti seorang ibu yang meninabobankan anaknya.
Tapi di baliknya mengintai kesejukan yang membuat tulang punggung Luo Zhao merinding:
“Tentu saja, dia perlu dididik dengan baik.”
Pupil Luo Zhao menyempit tajam.
Anak nakal?
Dididik?
Sebelumnya sempat memproses arti kata-kata itu, dia melihat tangan Lin Qingyan menarik diri dari dagunya.
Kemudian, dalam satu gerakan lancar dan mulus, Lin Qingyan mengambilnya dari genggaman Gu Chengyin dan menahannya di tempat—
Seperti sebuah bungkusan yang diserahkan, seperti anak nakal yang digamit tengkuknya, sama sekali tidak bisa bergerak.
Lin Qingyan menoleh ke Gu Chengyin, senyum di wajahnya semakin dalam.
“Chengcheng, Zhao’er akan kaurusi. Kau pergilah urus urusanmu.”
“Setelah selesai, kuberjanji Zhao’er akan jadi sangat penurut.”
Gu Chengyin mengangguk. Jika ada satu orang yang paling ditakuti Luo Zhao, itu sudah pasti Lin Qingyan.
Lagipula, dia memang ada urusan yang harus diselesaikan, jadi tidak bisa berlama-lama di sini.
“Kalau begitu, Paduka Putri Mahkoti kuserahkan pada Tante.”
Setelah berkata demikian, Gu Chengyin berbalik dan berjalan keluar dari balai tanpa ragu sedikit pun.
Luo Zhao menatap punggungnya yang menjauh, dan perasaan tidak enak di hatinya semakin kuat.
Apa sebenarnya yang akan dilakukan Lin Qingyan padanya?
Baru setelah Gu Chengyin melangkah beberapa kali, Luo Zhao akhirnya tersadar.
Dia tidak bisa membiarkannya pergi.
Bukan karena dia tidak rela melihatnya pergi, tapi karena nalurinya berteriak bahwa jika Gu Chengyin pergi, meninggalkan hanya dia dan Lin Qingyan di dalam ruangan, apapun yang menantinya pasti jauh dari menyenangkan.
Lagipula, tante yang dikenalnya bukanlah orang yang berhati lembut.
“Gu Cheng—”
Luo Zhao membuka mulut, berusaha memanggilnya kembali, tapi sebelum dia menyelesaikan suku kata kedua,
Tangan Lin Qingyan terangkat dan menutup mulutnya dengan tepat.
Tangan itu pucat dan ramai, ujung jari terasa sejuk, membawa wangi dingin samar itu. Ia mendarat di bibir Luo Zhao, memutus semua yang ingin diucapkannya.
Mata Luo Zhao membelalak, rintihan teredam keluar dari kerongkongannya.
Tapi tangan Lin Qingyan tidak bergeser sedikit pun, tidak memberinya celah sama sekali.
Selain itu, dia bahkan menggunakan tenaga spiritual untuk menyegel suara.
Luo Zhao hanya bisa pasrah melihat sosok Gu Chengyin menghilang di balik pintu balai.
Kini, hanya mereka berdua yang tersisa di dalam.
Lin Qingyan melepaskan tangannya.
Luo Zhao terengah-engah, meneguk napas segar yang memenuhi paru-parunya, menghilangkan pusing yang mengaburkan pikirannya.
Dia menyadari betapa tidak menguntungkan posisinya sekarang.
Dia memandang Lin Qingyan, mata phoenix-nya diwarnai dengan permohonan yang hati-hati dan menjilat.
Sebuah kilasan rasa bersalah, sedikit penghindaran, dan ketakutan yang tidak bisa dia namai.
“Tan… Tante…”
Luo Zhao memanggil lemah, suaranya lembut dan lentur, diselingi nada merayu,
berusaha membangkitkan naluri keibuan Lin Qingyan dengan satu panggilan itu.
Mungkin tidak akan menghentikan apapun, tapi setidaknya bisa sedikit melunakkan suasana.
Lagipula, Luo Zhao jarang berbicara dengan nada seperti ini.
Dia adalah putri mahkoti, selalu dingin dan menjauh—kapan dia pernah merendahkan diri seperti ini?
Tapi saat ini, dia benar-benar takut.
Bukan karena takut Lin Qingyan akan memukulnya—tentu saja tidak.
Yang dia takuti adalah pandangan lembut namun berbahaya itu.
Yang dia takuti adalah ekspresi di wajah Lin Qingyan—senyuman yang bukan senyuman itu.
Yang dia takuti adalah cara Lin Qingyan berbicara dengan suara lembut yang membuatnya merinding.
Lin Qingyan menurunkan mata memandang Luo Zhao, pupil indahnya berkilau dengan cahaya yang tak terduga.
Dia mendengar panggilan lembut “Tante,” melihat permohonan dan rasa bersalah di mata Luo Zhao.
Tapi dia tidak melunak. Malah, dia mendengus dingin.
Kemudian Lin Qingyan berbicara.
“Zhao’er, sekarang hanya kita berdua.”
Dia mengangkat tangan, jari-jari panjangnya dengan lembut menyisir rambut Luo Zhao, gerakannya perlahan.
“Jadi, bukankah kau merasa berhutang penjelasan padaku…”
Jarinya meluncur dari rambut Luo Zhao turun ke pipinya, ujung jari dengan lembut menelusuri tulang pipinya.
Sentuhannya sejuk, namun membakar kulit Luo Zhao seperti besi panas.
“Apa maksudmu ‘tidur dengan tantemu saja tidak cukup’?”
“Dan apa maksudmu ‘suatu hari kau juga akan memilikiku’?”
“Zhao’er, Chengcheng adalah paman iparmu. Bagaimana bisa kau berbicara seperti itu padanya?”
Napas Luo Zhao tersekat. Dia tahu persis perhitungan apa yang ingin diselesaikan Lin Qingyan sekarang.
Kata-kata ini diucapkan dalam amarah, saat dia kalap dan putus asa, saat dia berbicara sembarangan karena urusan menjadi permaisuri kaisar mungkin gagal.
Dia sama sekali tidak pernah memikirkan konsekuensinya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Lin Qingyan akan mendengar kata-kata ini.
Dan bahkan lebih tidak dia duga bahwa Lin Qingyan akan memilih momen ini untuk menyelesaikan urusan.
Sebutir keringat dingin menggelinding dari dahi Luo Zhao.
Ia menelusuri pelipisnya, turun ke pipinya, perlahan menetes hingga mendarat di bulu matanya yang bergetar, mengaburkan penglihatannya.
Luo Zhao merasakan pandangan lembut Lin Qingyan, merasakan tangan yang agak sejuk itu dengan lembut membelai wajahnya.
Dia merasakan tekanan yang menyesakkan karena dikunci oleh binatang buas, tanpa tempat untuk lari.
Dia takut.
Ya, takut.
Bahkan ketika menghadapi ujian Kaisar Luo, bahkan ketika dikepung oleh pasukan pemberontak yang tak terhitung jumlahnya, bahkan ketika berada di ujung hidup dan mati, Luo Zhao tidak pernah segenting sekarang.
Karena pada saat-saat itu, dia tahu apa yang dihadapinya, dia tahu bagaimana harus menanggapi, dia tahu pola pikir apa yang harus diadopsi.
Tapi orang yang berdiri di hadapannya sekarang—
Adalah Lin Qingyan.
Sang tante yang telah seperti ibu baginya sejak ibunya meninggal.
Itu juga alasan sebenarnya mengapa apapun yang terjadi, hubungan mereka tidak akan pernah benar-benar putus.
Pandangan Luo Zhao melayang, tidak berani menatap mata Lin Qingyan sama sekali.
Dia menatap ujung sepatunya sendiri, pada pola ubin lantai, pada bayangan yang ditimbulkan oleh sinar matahari.
Dia melihat apa saja dan segalanya, kecuali Lin Qingyan.
Mata phoenix yang biasanya dipenuhi kesombongan dingin dan ketajaman itu sekarang terlihat bersalah seperti anak kecil yang ketahuan berbuat salah.
Mengelak, menghindar, berharap bisa menemukan celah di tanah untuk merayap masuk.
Luo Zhao sama sekali tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan Lin Qingyan.
Karena dia tahu bahwa bagaimanapun dia menjawab, itu akan salah.
Bagaimanapun dia menjawab, itu akan menjadi jalan buntu.