Kaisar Luo pasti memiliki rencana cadangan, pasti memiliki kartu truf yang tidak diketahuinya.
Tetapi Gu Chengyin tidak cukup bodoh untuk hanya berdiri di sana dan menunggu.
Dia tentu saja tidak akan menonton Kaisar Luo menyalurkan kekuatannya dan mengumpulkan momentum,
lalu tidak melakukan apa pun saat serangan pamungkas itu dilepaskan.
Yang harus dia lakukan sekarang adalah menangani Gu Xiaoli.
Langkah kaki Gu Chengyin tanpa sadar semakin cepat.
Selama dia berhasil menghipnotis Gu Xiaoli, maka di hadapan kekuatan mutlak, hal-hal lainnya hanyalah macan kertas.
Inti Emas tak terkalahkan di tangan kirinya, setengah langkah Jiwa Baru Lahir di kanannya.
Dan kemudian menunggangi Luo Zhao.
Menyerang saat maju, bertahan saat mundur—bahkan jika Kaisar Luo sangat misterius, lalu kenapa?
Dengan tangan penuh kartu truf, bagaimana mungkin dia bisa kalah?
Lagi pula, Gu Chengyin tidak berencana merebut takhta, dia juga tidak berusaha menjatuhkan dinasti Luo yang agung.
Dia hanya ingin promosi, itu saja.
Apakah itu salah?
Bagaimana mungkin itu salah?
Berapa banyak orang yang memutar otak dan menghalalkan segala cara hanya untuk mendapatkan promosi?
Berapa banyak orang yang menjual jiwa mereka dan menginjak-injak hati nurani mereka demi sebuah promosi?
Dibandingkan dengan orang-orang itu, Gu Chengyin sudah bersikap sangat masuk akal.
Dia hanya menggunakan beberapa trik kecil, membuat sedikit skema, mengatur beberapa manuver kecil.
Apakah itu terlalu berlebihan?
Bahkan tidak mendekati.
Gu Chengyin membelokkan langkahnya ke halaman di belakang aula utama.
Halaman ini tidak besar, tetapi ditata dengan sangat elegan.
Sebuah pohon akasia tua berdiri di tengahnya, dengan dahan yang lebat dan daun yang rimbun, keteduhan hijaunya bagaikan kanopi yang menutupi sebagian besar halaman dalam bayangan yang sejuk.
Di bawah pohon itu duduk sebuah kursi santai rotan, yang dilapisi dengan bantalan brokat lembut. Meringkuk di atas bantalan itu adalah seseorang.
Tidak, seekor kucing.
Sebenarnya, itu juga tidak tepat.
Itu adalah gadis kucing loli yang sah.
Gu Xiaoli.
Dia hanya berbaring meringkuk di kursi santai itu, dengan postur tubuh yang malas dan tanpa beban, seperti kucing yang sedang tidur siang di bawah sinar matahari.
Faktanya, dia memang benar-benar seekor kucing.
Kepala dengan rambut pendek hitam pekat membingkai wajah kecilnya yang tampak lelah dengan dunia, membuatnya terlihat sangat lembut dan menggemaskan.
Dua telinga kucing berbulu berdiri dari rambutnya, berkilau di bawah sinar matahari.
Kadang-kadang mereka berkedut pelan, seolah menangkap suara yang terbawa angin.
Meskipun Gu Xiaoli, sebagai setengah langkah Jiwa Baru Lahir, telah sepenuhnya melepaskan semua jejak ras iblis,
sifat dan instingnya masih ada, sehingga telinga kucing dan ekor kucingnya saat ini terbentuk dari manifestasi kekuatan spiritual.
Hanya kultivator biasa yang tidak dapat melihatnya—hanya seseorang seperti Lin Qingyan dengan Inti Emas yang tak terkalahkan, atau Gu Chengyin dengan hati Dao-nya yang transparan, yang dapat melihatnya.
Mata Gu Xiaoli tertutup, bulu matanya yang panjang menghasilkan bayangan berbentuk kipas di bawah matanya, pernapasannya teratur dan dalam.
Dadanya naik turun dengan lembut, sangat santai, seolah-olah bahkan jika langit runtuh, itu bukan urusannya sama sekali.
Gu Chengyin berdiri di pintu masuk halaman, menyaksikan pemandangan ini, dan mau tidak mau menggelengkan kepalanya.
Badai di luar sangat besar—istana sedang bergolak di bawah permukaan.
Kelangsungan hidup faksi Putra Mahkota berada di ujung tanduk, dan posisi Luo Zhao sebagai pewaris sah bisa hilang kapan saja.
Meskipun pada dasarnya, semua itu adalah ulah Gu Chengyin.
Dan sekarang dialah yang menyelamatkan faksi Putra Mahkota, menarik Luo Zhao keluar dari api.
Tapi jangan tanyakan dari mana api itu berasal.
Dan Gu Xiaoli?
Dia sedang berjemur di kursi santai, tidur dengan damai dan nyaman.
Pemandangan ini persis seperti seorang majikan yang membanting tulang bekerja lembur di luar,
sementara si kucing bersantai menikmati kehidupan yang baik di atas tempat tidur besar di rumah.
Untuk sesaat, orang tidak dapat membedakan siapa majikannya dan siapa peliharaannya.
Gu Chengyin melangkah masuk ke halaman.
Telinga kucing bertenaga spiritual Gu Xiaoli langsung bereaksi.
Mereka mendecak dan berputar ke arah dari mana Gu Chengyin berjalan.
Bulu lembut di ujung telinganya bergetar pelan di bawah sinar matahari, bagai dua kelopak bunga yang bergoyang ditiup angin.
Tetapi mata Gu Xiaoli tetap tertutup.
Gu Chengyin berjalan ke samping kursi santai dan menatap Gu Xiaoli yang meringkuk di atas bantalan brokat.
Hari ini pakaiannya lebih kasual dari biasanya. Dia mengenakan jubah tipis berwarna hijau muda, kerahnya sedikit terbuka, memperlihatkan bentangan tulang selangka yang putih bersih.
Kelim roknya yang panjang menyeret ke tanah, bergoyang lembut tertiup angin bagaikan aliran air yang dangkal dan jernih.
Dia tidur dengan nyenyak—setidaknya dia terlihat tidur dengan nyenyak.
Pernapasannya stabil, kulitnya kemerahan, dan sudut mulutnya sedikit terangkat, seolah-olah dia sedang mengalami mimpi yang indah.
Tetapi telinga kucing bertenaga spiritual itu mengkhianatinya.
Karena Gu Xiaoli tidak tahu bahwa Gu Chengyin sebenarnya bisa melihat telinga kucing bertenaga spiritualnya.
Gu Chengyin memperhatikan bahwa ketika dia berjalan ke dekat kursi santai, telinga kucing bertenaga spiritual Gu Xiaoli berdiri semakin tegak.
Dan mereka terus menunjuk ke arahnya, seolah-olah mengikuti setiap gerakannya dengan cermat.
Tetapi Gu Xiaoli bersikeras menolak untuk membuka matanya, menolak untuk bergerak.
Dia bersikeras mempertahankan akting “Aku sedang tidur, jangan ganggu aku”.
Gu Chengyin memandangnya seperti ini, dan sudut mulutnya melengkung ke atas tanpa sadar.
Dia berjongkok, mengulurkan tangan, dan dengan lembut menepuk Gu Xiaoli.
“Xiaoli?”
Telinga kucing bertenaga spiritual Gu Xiaoli berkedut lagi.
Tetapi hanya itu yang mereka lakukan.
Matanya tetap tidak terbuka—dia masih pura-pura tidur.
Gu Chengyin menunggu sejenak. Melihat Gu Xiaoli tidak menunjukkan tanda-tanda terbangun sama sekali,
dia menepuk lengannya lagi, kali ini dengan sedikit lebih banyak tenaga:
“Xiaoli, bangun.”
Gu Xiaoli berbalik.
Dia meringkuk semakin erat, membenamkan wajahnya ke bantalan brokat, hanya menyisakan dua telinga kucing bertenaga spiritualnya yang terekspos.
Postur itu dengan jelas mengatakan: Aku sedang tidur, aku tidak bisa mendengarmu, aku tidak tahu apa-apa.
Gu Chengyin melihatnya bertingkah sangat keras kepala dan tak tahu malu hingga tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak.
Kucing ini.
Dia mengerti sekarang—Gu Xiaoli sengaja melakukan ini.
Bukannya dia tidak bangun; dia hanya tidak ingin bangun.
Atau lebih tepatnya, dia sudah bangun, tetapi dia tidak ingin membuka matanya, tidak ingin mengakuinya, tidak ingin mendengarkannya berbicara.
Mengenai alasan mengapa dia tidak ingin mengakuinya—
Gu Chengyin memikirkannya dan memperkirakan itu mungkin alasannya sama dengan Shangguan Yunying.
Karena dia tidak hanya menghabiskan malam bersama Lin Qingyan di Menara Ketenangan, tetapi dia juga kembali dan mendapati Cui Shifan melamarnya untuk aliansi pernikahan.
Hanya saja Gu Chengyin berhasil meredakan kemarahan Shangguan Yunying, tetapi dia belum datang menemui Gu Xiaoli.
Kucing ini sangat pendendam.
Gu Chengyin berdiri, melipat tangannya, dan menatap ke bawah pada Gu Xiaoli yang meringkuk di kursi santai.
Dia tahu bahwa menghadapi Gu Xiaoli memerlukan metode yang tidak biasa.
Membujuk tidak akan memperbaikinya, meyakinkan tidak akan menggerakkan hatinya, memohon tidak akan berhasil.
Begitulah sifat kucing—semakin dekat kamu, semakin jauh mereka menarik diri; semakin kamu mundur, semakin dekat mereka datang.
Satu-satunya cara agar Gu Xiaoli mau mendengarkan dengan patuh, selain hipnosis,
adalah dengan mengancamnya dengan hal yang paling dia pedulikan.
Gu Chengyin berdehem dan berbicara dengan nada santai dan acuh tak acuh.
“Xiaoli, jika kau masih tidak bangun…”
Dia sengaja menyeret kata-katanya, berhenti sejenak, membiarkan kalimat itu menggantung di udara untuk menciptakan ketegangan.
Telinga kucing bertenaga spiritual Gu Xiaoli berkedut lagi, kali ini bahkan lebih jelas.
Kedua telinga kucing bertenaga spiritual itu berdiri tegak, menghadap ke arah Gu Chengyin, seolah-olah mendengarkan sesuatu yang sangat mengejutkan.
Gu Chengyin memperhatikan kedua telinga kucing bertenaga spiritual yang menegang dan cemas itu, tertawa dalam hati sambil tetap mempertahankan ekspresi tenang dan tanpa beban di wajahnya.
Dia membungkuk, mendekat ke telinga Gu Xiaoli, dan berkata dengan sedikit nada main-main yang berbahaya:
“Kalau begitu aku terpaksa harus pergi mencari orang lain untuk menjadi pengantinku.”