Namun pada saat itu, detak jantungnya berdegup dua kali lebih cepat.
Darah dipompa dari jantungnya, melonjak melalui pembuluh darahnya menuju setiap anggota tubuh, menghantam genderang tumpul di gendang telinganya.
Permaisuri Lin.
Kakak kandung Lin Qingyan sendiri.
Satu-satunya cinta sejati Kaisar Luo.
Ibu kandung Luo Zhao.
Sejak bertransmigrasi ke dunia ini, Permaisuri Lin adalah sosok yang paling penting—dan paling penuh teka-teki.
Catatan tentang dirinya sangat sedikit, seolah-olah seseorang telah sengaja menghapusnya dari sejarah.
Gu Chengyin telah menyisir arsip Kementerian Ritus, kronik Menara Wanxiang, bahkan buku besar harian keluarga kekaisaran.
Setiap catatan mengenai Permaisuri Lin telah dicabik-cabik, robek hingga tak bisa diperbaiki lagi.
Dia tahu wanita itu telah membantu Kaisar Luo naik takhta. Dia tahu wanita itu meninggal secara mendadak. Dia tahu penyebab kematiannya tetap menjadi misteri hingga hari ini.
Namun Gu Chengyin tidak pernah tahu…
Bahwa Permaisuri Lin juga bisa menghipnotis.
Gu Chengyin tidak langsung mendesak untuk mendapatkan jawaban. Sebagai gantinya, dia sedikit memiringkan kepalanya, melirik ke arah Gu Xiaoli.
Kemudian dia mengalihkan pandangannya, menyapu pandangannya dalam satu lingkaran penuh.
Memastikan apakah penghalang spiritual ini stabil, memastikan apakah lingkungan sekitar mereka aman.
Memastikan apakah rahasia ini, pada saat ini, di tempat ini, dapat diucapkan tanpa konsekuensi.
Gu Xiaoli memahami tatapan di mata Gu Chengyin dan berkata dengan keyakinan tenang:
“Kakak besar, jangan khawatir.”
“Bahkan Saudari Qingyan tidak bisa mendengar apa yang kita bicarakan sekarang.”
Bukan “tidak bisa mendengar” dalam arti biasa—melainkan “tidak bisa merasakan”.
Kebanyakan orang tidak akan menyadari perbedaan antara kedua frasa itu, tetapi Gu Chengyin mengerti.
“Tidak bisa mendengar” hanya berarti suara diblokir. “Tidak bisa merasakan” berarti sesuatu yang jauh lebih dalam:
Bahkan persepsi itu sendiri telah diputus.
Itu berarti penghalang spiritual ini beroperasi pada tingkat di luar peredam suara fisik semata.
Penghalang itu telah naik ke ranah ruang itu sendiri.
Bahkan indra ilahi inti emas Lin Qingyan yang tak terkalahkan tidak dapat menembusnya.
Gu Chengyin mengangguk, lalu melanjutkan dengan pertanyaan berikutnya:
“Kalau begitu… apakah Bibi tahu tentang ini?”
Gu Xiaoli menggelengkan kepalanya, gerakan itu tegas dan pasti.
“Saudari Qingyan tidak tahu bahwa Yang Mulia bisa menghipnotis.”
Dia berhenti sejenak, cahaya di mata besarnya meredup sesaat, bagaikan nyala lilin yang berkedip ditiup angin sebelum akhirnya stabil kembali.
“Hanya Xiaoli yang tahu.”
Gu Chengyin tidak memikirkan poin itu terlalu lama. Sebagai gantinya, dia beralih ke pertanyaan lain:
“Lalu apa arti ‘hipnotis yang tidak lengkap’?”
Dia langsung memotong ke inti masalah.
Gu Xiaoli tidak langsung menjawab.
Telinga kucingnya sedikit tertekuk ke belakang, ujungnya terkulai sedikit.
Itu adalah posisinya saat mengingat sesuatu—atau merenungkan cara untuk merangkai kata-katanya.
“Kakak besar.”
Suara Gu Xiaoli jauh lebih lambat dari sebelumnya, seolah-olah dia sedang berhati-hati menyeberangi jembatan papan yang sempit:
“Kemarin di Menara Wanxiang, kemampuanmu—apakah itu meningkat?”
Dia berhenti, mencari cara yang lebih tepat untuk mengekspresikan dirinya.
“Maksud Xiaoli adalah… apakah itu menjadi lebih lengkap?”
Secercah perubahan melintas di ekspresi Gu Chengyin.
Apa yang dimaksud Gu Xiaoli adalah apa yang terjadi setelah dia menemukan buku itu di Menara Wanxiang—Penelitian Tekstual tentang Catatan Keluarga Abadi Qingyun yang Terlupakan.
Jilid tipis dan usang itu, sampulnya telah pudar hingga warna aslinya tak dikenali lagi.
Halamannya rapuh bagaikan daun-daun musim gugur, seolah-olah tekanan sedikit saja akan membuatnya hancur menjadi debu.
Namun buku lama yang tidak mencolok itu, saat Gu Chengyin membukanya, mengubah segalanya.
Sistem telah terbuka sepenuhnya, dan dia telah menerima Kitab Qingyun yang lengkap.
Itulah pemahaman Gu Chengyin sendiri tentang peristiwa tersebut.
Namun Gu Xiaoli sama sekali tidak tahu tentang “sistem”.
Dia hanya bisa menjelaskannya menggunakan kata-kata yang dia pahami.
Kemampuan.
Kemampuan Gu Chengyin.
Dan dia juga telah memberitahunya bahwa Permaisuri Lin bisa menghipnotis.
Kedua informasi itu, bagaikan manik-manik yang berserakan di berbagai sudut, tiba-tiba dirangkai oleh benang tak kasat mata.
Permaisuri Lin memiliki kekuatan hipnotis.
Gu Chengyin memiliki kekuatan hipnotis.
Hipnotis Permaisuri Lin sudah lengkap.
Hipnotis Gu Chengyin belum lengkap.
“Itu memang meningkat.”
“Atau lebih tepatnya—itu menjadi lengkap.”
Gu Xiaoli tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan.
Dia hanya mengangguk pelan, seolah-olah dia sudah tahu sejak awal bahwa Gu Chengyin akan mengatakan ini.
Telinga kucing spiritualnya miring ke depan, ujungnya sedikit bergetar—rasa lega yang tenang karena telah memastikan tebakan yang sudah lama disimpannya.
“Buku itu, Penelitian Tekstual tentang Catatan Keluarga Abadi Qingyun yang Terlupakan—Permaisuri Lin menulisnya sendiri.”
Cahaya menari di mata besar Gu Xiaoli, serpihan keemasan melayang perlahan di kedalaman pupil matanya, bagaikan peta bintang kuno.
“Setelah selesai menulisnya, dia meminta Xiaoli untuk memberikannya kepada orang yang tepat, pada waktu yang tepat.”
Ketika dia selesai berbicara, halaman itu menjadi senyap untuk waktu yang lama.
Di luar penghalang spiritual, daun-daun melayang turun tanpa suara, satu demi satu, menangkap cahaya matahari bagaikan segenggam emas tabur yang dituangkan dari langit di atas.
Daun-daun itu mendarat di permukaan penghalang, berhenti sejenak, lalu meluncur perlahan di sepanjang lengkungannya yang tak kasat mata, menumpuk menjadi punggungan emas tipis di dasarnya.
Dan di dalam pikiran Gu Chengyin, benang bukti yang tak terhitung jumlahnya menyusun ulang diri mereka dengan kecepatan yang mencengangkan.
Permaisuri Lin menulis Penelitian Tekstual tentang Catatan Keluarga Abadi Qingyun yang Terlupakan dan meletakkannya di Menara Wanxiang.
Meletakkannya di tempat yang mengumpulkan harta karun paling langka di dunia—dan pada saat yang sama, rahasia yang tak terhitung jumlahnya.
Kemudian dia menyuruh Gu Xiaoli untuk memberikannya kepada orang yang tepat, pada waktu yang tepat.
Hingga Gu Chengyin berjalan ke Menara Wanxiang dan, dipandu oleh Gu Xiaoli, menemukan buku itu.
Ini bukanlah kebetulan.
Ini adalah surat yang ditulis sejak lama.
Penulisnya adalah Permaisuri Lin.
Penerimanya adalah Gu Chengyin.
Pembawa pesannya adalah Gu Xiaoli.
Namun apa arti “waktu yang tepat”? Dan siapa “orang yang tepat”?
Gu Xiaoli tidak tahu.
Permaisuri Lin tidak memberitahunya.
Dia hanya merasa, suatu hari, bahwa waktunya telah tiba.
Tiba-tiba merasa bahwa orang ini—adalah Gu Chengyin.
Gu Xiaoli tidak bisa menjelaskan alasannya, tetapi dia hanya tahu.
Sama seperti dia tahu hal-hal itu pada akhirnya akan mendatangi Gu Chengyin.
Bukan deduksi, bukan penilaian—sebuah intuisi yang jauh lebih akurat daripada alasan apa pun.
“Lalu bagaimana dengan hipnotis itu?”
Telinga kucing spiritual Gu Xiaoli sedikit bergetar.
Dia tahu apa yang ditanyakan Gu Chengyin.
Karena hipnotis Permaisuri Lin sudah lengkap, dan karena Gu Chengyin telah membuka kunci sistem sepenuhnya melalui buku itu—
Lalu mengapa hipnotisnya masih belum lengkap?
Apa yang masih kurang?
Dan di manakah bagian yang hilang itu?
“Hipnotis kakak besar… kekurangan satu hal.”
Suara Gu Xiaoli melambat hingga seperti merangkak, seolah-olah dia sedang dengan berhati-hati melangkah di atas rawa yang penuh dengan jebakan.
Setiap kata harus ditimbang terlebih dahulu di ujung lidahnya.
Hanya setelah memastikan bahwa kata itu tidak akan memicu sesuatu yang seharusnya tidak dipicu, barulah dia berani meletakkannya dengan lembut.
“Namun Yang Mulia tidak mengatakan apa itu. Xiaoli juga tidak tahu di mana benda itu berada.”
Gu Xiaoli mendongak, dan di dalam mata besarnya terdapat kebingungan yang hampir terasa rapuh.
Dia telah memikul rahasia-rahasia ini selama ini, tidak pernah tahu kapan harus mengeluarkannya, tidak pernah tahu kepada siapa harus memperlihatkannya.
Dia hanya bisa menunggu—menunggu waktu yang tepat, menunggu orang yang tepat.
“Xiaoli hanya tahu…”
Gu Xiaoli berhenti, telinga kucing spiritualnya terkulai sepenuhnya.
Menekan rata ke rambutnya, bagaikan daun-daun yang basah kuyup oleh hujan.
“Hipnotis yang sejati… tidak akan pernah bisa dibatalkan.”