Menghadapi pertanyaan yang sangat keterlaluan itu, Luo Zhao secara naluriah ingin menolak.
Apa kamu bercanda? Dia adalah Putri Mahkota, calon Permaisuri Great Luo. Bagaimana mungkin dia setuju menjadi seorang selir (istri kedua)?
Latar belakang keluarganya, kebanggaan yang terukir di dalam tulangnya, beban posisinya sebagai Putri Mahkota di pundaknya.
Setiap hal tersebut melarangnya untuk membuat kompromi semacam itu.
Jika setengah patah kata saja dari hal ini bocor keluar, bagaimana para pejabat istana akan memandangnya?
Bagaimana rakyat di negeri ini akan memandangnya?
Apakah dia bahkan akan mampu mempertahankan posisinya sebagai Putri Mahkota?
Jadi, insting pertama Luo Zhao adalah menolak. Bibirnya terbuka sedikit.
Kata “tidak” sudah bertengger di ujung lidahnya, bersiap untuk terucap.
Namun, tepat saat kata-kata itu hendak keluar dari mulutnya, Luo Zhao ragu-ragu.
Tidak.
Ada yang tidak beres.
Bibirnya tetap sedikit terbuka, kata “tidak” berputar-putar di lidahnya, namun tak pernah benar-benar berhasil lolos.
Tatapan Luo Zhao jatuh ke wajah Gu Chengyin, mengamati ekspresi pria itu dengan cermat, mencoba mencari petunjuk darinya.
Mengapa Gu Chengyin tiba-tiba menanyakan pertanyaan seperti itu padanya?
Apakah dia benar-benar memintanya untuk menjadi seorang selir?
Tentu saja tidak.
Luo Zhao dengan cepat menepis kemungkinan itu di dalam benaknya.
Dia terlalu mengenal Gu Chengyin. Setiap tindakan yang dia lakukan, setiap kata yang dia ucapkan, menyembunyikan setidaknya tiga lapis makna di balik permukaannya.
Pria itu tidak pernah melakukan apa pun tanpa alasan, terlebih lagi pada saat yang begitu sensitif.
Mengajukan pertanyaan absurd seperti itu begitu saja, tepat di depan Lin Qingyan dan Gu Xiaoli?
Dia sedang mengalihkan masalah.
Mata Luo Zhao menyipit sesaat saat kesadaran mulai meneranginya.
Dia telah melihat situasinya dengan jelas barusan.
Lin Qingyan dan Gu Xiaoli — yang satu berada di puncak Golden Core, yang satu lagi setengah langkah memasuki Nascent Soul.
Keduanya berdiri menghadap Gu Chengyin dengan pedang terhunus dan busur terentang, tidak ada satupun yang mau mengalah barang sejengkal pun.
Gu Chengyin terjepit di tengah-tengah. Memilih salah satu dari mereka akan berujung pada jalan buntu, dan tidak memilih pun sama mematikannya.
Tali yang tegang itu telah ditarik hingga batas maksimalnya, siap putus kapan saja.
Dan Gu Chengyin tidak ingin menghadapi badai antara Lin Qingyan dan Gu Xiaoli secara langsung.
Jadi, dia tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan kepadanya.
Bertanya apakah dia bersedia menjadi seorang selir tidak lebih dari sekadar tabir asap.
Tujuan asli Gu Chengyin adalah menggunakan dirinya, sebagai campur tangan pihak luar, untuk meredداкан (meredakan) ketegangan antara Lin Qingyan dan Gu Xiaoli, untuk mengalihkan perhatian mereka.
Selama Lin Qingyan dan Gu Xiaoli berhenti saling memelototi—
Bahkan jika hanya untuk sesaat—dia akan memiliki kesempatan untuk menarik napas.
Kemudian dia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mengendalikan situasi kembali.
Pikiran yang bagus.
Luo Zhao mencibir dalam hati.
Dia masih ingin melihat Telur Merah itu kebingungan dan kewalahan. Mengapa dia harus melepaskannya begitu saja?
Beberapa saat yang lalu, berdiri di samping, menyaksikan Gu Chengyin terjepit di antara dua wanita, terjebak dalam dilema—itu memberinya kepuasan yang luar biasa.
Pria ini, yang selalu begitu penuh strategi dan perhitungan, jarang sekali mendapati dirinya terpojok dan dipermalukan.
Dia masih belum puas menikmatinya.
Jika pria itu keluar dari situasi ini dengan begitu mudahnya, bukankah itu sebuah kerugian baginya?
Tidak.
Dia tidak boleh membiarkan Gu Chengyin bertindak semaunya.
Mata Luo Zhao berbinar saat sebuah rencana terbentuk di benaknya.
Dia ingin melihat apa yang akan terjadi jika dia tidak mengikuti skenario pria itu.
Bagaimana jika dia tidak menolak, melainkan mengikuti alur pertanyaannya? Bagaimana reaksi pria itu nantinya?
Dia ingin mengalihkan masalah, ya?
Kalau begitu, dia akan membiarkan masalah itu memercik kembali tepat ke wajahnya.
Jadi, Luo Zhao membiarkan sebuah senyuman mekar di wajahnya.
Senyuman itu muncul begitu saja, dan pergi begitu saja, menetap sempurna di sudut bibirnya.
Senyuman itu membawa kelembutan yang pas, berpadu dengan sedikit rona malu-malu.
Alisnya melengkung membentuk dua buah bulan sabit tipis, dan saat matanya berkedip, bahkan ada secercah emosi yang tulus di dalamnya.
Seolah-olah Gu Chengyin tidak bertanya, “Apakah kamu bersedia menjadi selir?”,
melainkan “Maukah kamu menikah denganku.”
Mendalam dan penuh kasih.
Keempat kata itu menggambarkan ekspresi Luo Zhao pada saat ini dengan sempurna.
“Jika itu Anda, Guru Kerajaan, maka… Kurasa itu bukan hal yang tidak mungkin.”
Suara Luo Zhao tidak terlalu keras atau terlalu lembut, dengan tempo yang tidak terlalu cepat atau terlalu lambat.
Setiap kata terdengar seolah dicelupkan ke dalam madu—manis tanpa membuat Mual, lembut tanpa terkesan menggoda.
Saat berbicara, dia memiringkan kepalanya sedikit, memperlihatkan sedikit kulit putih bersih di lehernya, dipadukan dengan rona malu-malu dan sikap santun itu.
Siapa pun yang melihatnya akan percaya bahwa sang putri sedang menjawab pertanyaan itu dengan ketulusan penuh.
Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, baik Lin Qingyan maupun Gu Xiaoli membeku.
Gu Xiaoli masih tersesat dalam kekusutan pikirannya sendiri, mencoba memahami pertanyaan yang rumit ini.
Ketika dia tiba-tiba mendengar perkataan Luo Zhao, dia terpaku di tempat seolah terkena mantra kelumpuhan.
Dia menyentakkan kepalanya ke atas, bola matanya yang besar membelalak lebar, dipenuhi dengan rasa tidak percaya.
Apa yang baru saja dia dengar?
Sang putri berkata bahwa dia bersedia menjadi selir kakaknya?
Reaksi Lin Qingyan tidak jauh berbeda.
Dia baru saja menarik kembali petir keemasan yang berderak di ujung jarinya dan berdiri di samping dengan tangan bersilang, menunggu untuk melihat bagaimana Gu Chengyin akan membereskan kekacauan ini.
Namun, sebelum Gu Chengyin sempat membereskan apa pun, Luo Zhao melontarkan pernyataan ini, yang langsung merampas perhatian Lin Qingyan sepenuhnya.
Lin Qingyan menatap Luo Zhao dengan tidak percaya, tatapannya dipenuhi dengan selidik dan kecurigaan.
Serta keraguan apakah Luo Zhao telah kerasukan sesuatu.
Alisnya sedikit berkerut, sudut mulutnya melengkung ke bawah, ekspresinya mirip seseorang yang sedang melihat pasien yang tiba-tiba mengalami Delirium (mengigau).
Apakah ini benar-benar Luo Zhao yang mereka kenal?
Siapa Luo Zhao?
Putri Mahkota dari Dinasti Great Luo. Calon Permaisuri.
Sejak hari dia lahir, kebanggaannya terukir di tulangnya, dan kebangsawanannya melebur ke dalam darahnya.
Lupakan soal menjadi selir—jika seorang pemuda bangsawan biasa menginginkan satu tatapan saja darinya, dia harus menimbang terlebih dahulu apakah dirinya layak.
Tak terhitung banyaknya pemuda berbakat di ibu kota yang telah ditolaknya. Sejumlah pewaris aristokrat telah ditolak dengan sopan.
Luo Zhao bahkan tidak peduli untuk melirik mereka untuk kedua kalinya.
Dan wanita ini baru saja berkata bahwa dia bersedia menjadi selir Gu Chengyin?
Apakah matahari terbit dari barat hari ini?
Secara naluriah, Lin Qingyan mendongak ke langit.
Matahari bersinar terang dan cerah di puncaknya, tidak di timur maupun di barat.
Dia menurunkan pandangannya dan menatap Luo Zhao lagi, kecurigaan di matanya sama sekali tidak memudar—malahan semakin kuat.
Adapun Gu Chengyin, dia mengangkat sebelah alisnya.
Tatapannya menetap di wajah Luo Zhao sejenak, menangkap ekspresinya yang penuh kasih mendalam, dan dia langsung mengerti.
Jelas sekali, Luo Zhao telah melihat melalui niatnya.
Bukan hanya itu, wanita itu berusaha membalikkan keadaan padanya.
Luo Zhao sedang mengatakan kepadanya: Kamu ingin mengalihkan masalah? Aku tidak akan membiarkanmu.
Kamu ingin menggunakan aku sebagai perisai?
Baiklah. Aku akan mengikuti kata-katamu dan melihat bagaimana kamu mengatasinya.
Aku, Putri Mahkota Great Luo, baru saja mengatakan bahwa aku bersedia menjadi selirmu. Apa yang akan kamu lakukan sekarang?
Apakah kamu benar-benar berani menjadikanku selirmu? Atau kamu akan menarik kembali kata-katamu sendiri di depan Lin Qingyan dan Gu Xiaoli?
Apa pun pilihanmu, adegan ini akan jauh lebih menghibur daripada sebelumnya.
Pikiran Gu Chengyin sebening cermin.
Meskipun sedikit terkejut, dia tidak merasa panik.
Yang mengejutkannya adalah Luo Zhao bereaksi jauh lebih cepat dari yang dia duga—dan jauh lebih cerdas pula.