Gu Chengyin memperhatikan pandangan Luo Zhao.
Pandangan itu begitu membara, hampir membakar dua lubang di wajahnya.
Saat itu, matanya dipenuhi segala macam emosi—amarah, kekesalan, ketidaksudian, kebingungan, dan iritasi karena telah dipermainkan.
Pipi Luo Zhao samar-samar memerah, bibirnya terkatup rapat.
Dia terlihat seperti kucing yang ekornya terinjak, setiap helai bulu di tubuhnya berdiri, tapi dia tidak tahu harus melampiaskan amarahnya pada siapa.
Gu Chengyin memandangnya seperti itu, sudut mulutnya melengkung sedikit.
Dia melepaskan cengkeramannya, lalu mengangkat tangan dan menepuk kepala Luo Zhao.
Gerakannya sangat lembut, selembut menenangkan anak kucing yang mengembangkan bulu.
Telapak tangannya terbaring di atas kepala Luo Zhao tidak lebih dari dua atau tiga tarikan napas sebelum ditarik kembali.
Tapi dalam momen singkat itu, bahu Luo Zhao tanpa sadar menjadi kaku.
Kemudian Gu Chengyin berbicara, dengan nada yang bersifat mengajari:
“Yang Mulia, teruslah belajar. Tidak ada habisnya belajar.”
“Lagipula, tidak semua orang semurah hati saya, memberikan demonstrasi langsung di depan Anda setiap hari.”
Ada sedikit candaan dalam suara Gu Chengyin, bersama dengan ketulusan yang begitu sungguh-sungguh sehingga sulit dibedakan apakah itu asli atau tidak.
Seolah-olah serangkaian tindakan tadi benar-benar tidak lebih dari pelajaran langsung yang hidup di lapangan.
Seolah-olah semua yang dilakukannya bukan hanya untuk menyelesaikan krisisnya sendiri, tetapi untuk mengajarkan sesuatu kepada Luo Zhao.
Luo Zhao: “…”
Dia membuka mulut, lalu menutupnya.
Membuka lagi, lalu menutup lagi.
Dia ingin membantah, mempertanyakan, memaki Gu Chengyin sebagai seorang playboy.
Tapi ketika kata-kata itu sampai di bibir, tidak satu pun yang keluar.
Karena dia harus mengakui bahwa apa yang dikatakan Gu Chengyin adalah benar.
Rangkaian gerakan tadi—dari “Yang Mulia, apakah Anda bersedia menjadi istri muda?” hingga “Lihat, bahkan Yang Mulia tahu,” lalu menariknya pergi dengan dramatis, meninggalkan Lin Qingyan dan Gu Xiaoli untuk merenung—setiap langkah telah dieksekusi dengan presisi, setiap lika-liku diatur waktunya dengan sempurna.
Gu Chengyin tidak hanya berhasil membebaskan diri dari medan pertempuran percintaan yang sah, tetapi juga mengubah konflik antara Lin Qingyan dan Gu Xiaoli menjadi latihan perenungan bersama bagi mereka berdua.
Ini benar-benar pelajaran demonstrasi langsung yang brilian.
Tapi masalahnya—mengapa dia harus mempelajarinya dengan perasaan yang begitu menyedihkan?
Semakin Luo Zhao memikirkannya, semakin sesuatu terasa tidak beres, dan semakin kekesalannya menumpuk.
Apa yang dia kesalkan?
Dia tidak bisa mengatakannya dengan pasti.
Bahwa Gu Chengyin telah memanfaatkannya?
Tapi dia memanfaatkannya secara terbuka dan terang-terangan, dan setelah itu bahkan menepuk bahunya dan berkata, “Saya sedang mengajarimu.”
Bahwa dia sendiri yang tertipu?
Tapi dia sudah melihat niatnya dari awal—dialah yang dengan sukarela masuk ke dalam perangkap.
Hanya saja setelah masuk, dia menyadari lubang ini jauh lebih dalam dari yang dia bayangkan.
Bahwa Lin Qingyan dan Gu Xiaoli benar-benar akan merenung?
Tapi itu karena skema Gu Chengyin terlalu dalam—siapa pun akan terjebak dalam hal yang sama.
Jadi Luo Zhao tidak bisa mengungkapkan dengan tepat apa yang begitu membuatnya kesal, tapi kesal dia.
Dendam itu mengalir dari dadanya, naik ke tenggorokannya, memenuhi mulutnya, membuatnya sesak dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Dia perlu melakukan sesuatu untuk melampiaskan kekesalan ini, atau dia merasa akan mati karena kemarahan belaka.
Jadi Luo Zhao bergerak.
Dia tiba-tiba menggenggam tangan Gu Chengyin.
Lalu dia membuka mulut dan menggigit lengan Gu Chengyin dengan keras.
Gigitan itu kuat dan ganas.
Luo Zhao bahkan bisa merasakan giginya menembus dagingnya.
Dia bisa merasakan lengan Gu Chengyin mengeras di bawah giginya, bisa merasakan rahangnya sendiri sakit karena kekuatan itu.
Dia menuangkan semua amarahnya, semua kekesalannya, semua kekesalannya ke dalam satu gigitan itu.
Menggigit dalam-dalam dan tanpa ampun, seolah-olah hanya ini yang bisa menemukan pelampiasan bagi amarah yang hampir meledak di dalam dirinya.
Terutama, jika dia tidak menggigit, Luo Zhao merasa dia benar-benar akan mati karena marah.
Melihat Luo Zhao menggigit lengannya, Gu Chengyin tidak menarik diri.
Dia bahkan tidak menghindar.
Lengannya tetap di sana, stabil, membiarkannya menggigit.
Tidak ada ekspresi kesakitan di wajahnya, bahkan alisnya tidak berkerut.
Sedikit pelampiasan sesekali sudah sewajarnya.
Gu Chengyin berpikir dalam hati.
Lagipula, ini bukan pertama kalinya Luo Zhao menggigitnya.
Meskipun bukan di tempat yang persis sama, dan gerakannya berbeda.
Tapi dia tidak bisa membiarkan anak itu mati karena kemarahan belaka, bukan?
Luo Zhao menggigit keras untuk waktu yang cukup lama.
Dia menggigit dengan sangat sungguh-sungguh, begitu sungguh-sungguh seolah-olah sedang menyelesaikan misi yang sangat penting.
Giginya menggesek bolak-balik di lengan Gu Chengyin beberapa kali.
Hanya setelah memastikan bekasnya cukup dalam, dia akhirnya melepaskannya.
Luo Zhao mendongak, bibirnya masih berkilau samar, pipinya memerah karena usaha itu.
Kabut tipis samar telah berkumpul di matanya—bukan karena dia ingin menangis, tetapi murni reaksi fisiologis karena menggigit terlalu keras.
Dia melirik lengan Gu Chengyin, dan hanya setelah melihat bekas gigi yang jelas barulah dia dengan puas melepaskan pegangannya.
Suasana hatinya juga membaik cukup banyak.
Dendam yang tertahan di dadanya perlahan-lahan mengalir pergi dengan satu gigitan itu.
Meskipun tidak sepenuhnya hilang, setidaknya dia tidak lagi merasa seperti akan meledak.
Saat dia melepaskan giginya, dia mendengar suara Gu Chengyin.
“Sudah merasa lebih baik sekarang, Yang Mulia?”
Nadanya datar dan tenang—tidak ada teguran, tidak ada iritasi, bahkan tidak ada sedikit pun ketidaksenangan.
Seolah-olah yang baru saja digigit keras bukanlah dia, seolah-olah yang lengannya sekarang memiliki bekas gigi juga bukan dia.
Luo Zhao tidak menjawab.
Dia melirik tajam pada Gu Chengyin.
Satu pandangan itu mengandung terlalu banyak hal—ketidakpuasan karena dimanfaatkan, iritasi karena dijadikan alat peraga, kekesalan karena diseret-seret.
Tapi Luo Zhao akhirnya tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya memalingkan pandangan dan berbalik badan.
Gerakan berbalik itu mengandung sedikit kesal; helai roknya menyapu membentuk busur yang bersih di sekitar kakinya.
Punggungnya lurus bagai tongkat, dagunya terangkat sedikit, kembali pada sikap dan kebanggaan yang pantas bagi seorang putra mahkota.
Luo Zhao berjalan di depan menuju kursi utama.
Asap dupa gaharu di dalam aula melayang perlahan di sisinya, digerakkan oleh angin dari gerakannya, melacak riakan tak terlihat di udara.
Sinar matahari miring melalui kisi-kisi jendela, jatuh di atas bahunya, memantulkan jubah istana emas gelapnya dalam permainan cahaya yang berkilau.
Sambil berjalan, Luo Zhao berbicara, suaranya mengembalikan nada tenang dan dingin yang biasa.
“Maklumat kekaisaran ada di atas meja. Datang dan lihat sendiri.”
Dengan itu, Luo Zhao duduk di kursi utama, tangan terlipat di atas lututnya, posturnya anggun dan bermartabat, pandangan lurus ke depan.
Hanya ujung telinganya masih membawa jejak samar warna kemerahan, seperti kelopak bunga persik di fajar musim semi, dengan keras kepala menolak memudar.
Gu Chengyin berdiri di tempatnya, memperhatikan sosok Luo Zhao yang menjauh, lalu menunduk melihat titik di lengannya yang baru saja digigitnya.
Untuk menghindari menghancurkan gigi Luo Zhao, dia bahkan tidak menggunakan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya.
Jadi dia bisa merasakan sakit tumpul yang berasal dari titik itu.
Tapi itu tidak serius—bahkan tidak bisa benar-benar disebut sakit. Itu lebih seperti sebuah tanda.
Sebuah tanda yang ditinggalkan Luo Zhao padanya, membawa jejak kekesalan dan ketidaksudian.