Menteri yang sendirian?
Mendengar istilah ini, Luo Zhao mau tidak mau mengerutkan keningnya.
Apakah Gu Chengyin adalah seorang menteri yang sendirian?
Ya.
Luo Zhao memberikan jawaban ini tanpa ragu di dalam hatinya.
Sejak hari pertama ia bertemu dengan Gu Chengyin, ia tahu pria itu kesepian.
Bukan jenis kesepian yang datang karena tidak ada orang di sekitarnya—ia tidak pernah kekurangan teman, juga tidak kekurangan wanita cantik.
Kesepian Gu Chengyin adalah jenis kesepian yang berbeda. Itu adalah kesepian karena berdiri di tengah kerumunan namun tidak memiliki seorang pun yang benar-benar memahaminya.
Jalan yang ia tempuh, tidak bisa diikuti oleh orang lain. Rencana yang ia susun, tidak bisa dipahami oleh orang lain. Keputusan yang ia ambil, tidak bisa ditebak oleh orang lain.
Seiring waktu, ia hanya bisa berjalan sendirian, berpikir sendirian, dan menanggung seluruh beban itu seorang diri.
Namun, Gu Chengyin juga bukan sepenuhnya seorang menteri yang sendirian.
Karena ia adalah Guru Muda Putra Mahkota, dan di belakangnya berdiri Faksi Putra Mahkota.
Dengan dukungan Faksi Putra Mahkota di belakangnya, ia bukanlah menteri yang sendirian dalam arti yang sebenarnya.
Namun sekarang Gu Chengyin mengatakan bahwa Kaisar Luo memanggilnya untuk menjadi Menantu Kekaisaran dimaksudkan untuk mengubahnya menjadi seorang menteri yang sendirian?
Kening Luo Zhao semakin berkerut. Hubungan apa yang mungkin ada di antara kedua masalah ini?
Seorang Menantu Kekaisaran adalah menantu kaisar, kerabat dari keluarga kekaisaran. Dari segi status, itu sangat terhormat; dari segi kedudukan, itu mengangkat seseorang di atas para menteri biasa.
Secara logis, menjadi Menantu Kekaisaran berarti mendapatkan lapisan perlindungan kekaisaran tambahan, ukuran ekstra dari nikmat Sang Putra Langit. Bagaimana mungkin hal itu bisa mengubah seseorang menjadi menteri yang sendirian?
Sebelum Luo Zhao sempat menguraikan benang kusut teka-teki ini, Gu Chengyin melanjutkan perkataannya.
“Tentu saja, aku adalah jenis menteri yang sendirian yang agak istimewa—bukan jenis yang tradisional.”
“Lebih tepatnya, aku akan menjadi jenis yang menjadi musuh publik semua orang.”
Musuh publik semua orang?
Semakin Luo Zhao mendengarkan, semakin ia tidak mengerti.
Gu Chengyin menoleh untuk melihat Lin Qingyan dan melanjutkan:
“Karena di mata dunia, Yang Mulia dan aku adalah pasangan yang sangat serasi.”
“Tetapi titah kekaisaran telah bertunangan denganku dengan bibimu.”
Ia berbicara perlahan, membiarkan setiap kata jatuh dengan sengaja, seolah memberi Lin Qingyan cukup waktu untuk mencerna apa yang sedang dikatakan.
Tatapan Gu Chengyin tetap tertuju pada wajah Lin Qingyan, mengamati reaksinya.
Ia siap kapan saja untuk berhenti, atau merangkai ulang kata-katanya dengan lebih hati-hati.
Namun, reaksi Lin Qingyan jauh lebih tenang daripada yang ia duga. Tentu saja, ia tahu mengapa Gu Chengyin sedang menatapnya.
Pria itu sedang memberitahunya untuk tidak berpikir terlalu jauh, untuk tidak memasukkannya ke dalam hati.
Tetapi mengapa ia harus memasukkannya ke dalam hati?
Tidak ada jejak ketidaksenangan di mata Lin Qingyan. Jika ada, itu adalah sedikit kegembiraan yang tenang.
Pria ini, yang selalu penuh perhitungan dan tidak pernah membiarkan dirinya merugi, pada saat ini justru khawatir bahwa ia akan merasa kesal karena wanita lain.
Kekhawatiran itu sendiri berbicara lebih banyak tentang tempatnya di hati pria itu daripada kata-kata manis apa pun yang pernah ada.
Maka Lin Qingyan bergerak—tanpa ragu, tanpa penundaan.
Ia memiringkan tubuhnya sedikit, mengangkat kepalanya, dan dengan lembut mengecup bibir Gu Chengyin.
Setelah ciuman itu, ia bersandar kembali di sisi pria itu, lengannya masih melingkar di lengan Gu Chengyin, posturnya tetap intim dan alami.
Sementara itu, Luo Zhao di samping mereka begitu tenggelam dalam pikirannya sendiri sehingga ia tidak menyadari semua ini.
Semua potongan yang berserakan di dalam benaknya tiba-tiba tampak terikat oleh benang tak kasat mata, membentuk gambaran yang utuh.
Di mata dunia, Gu Chengyin, yang telah menyerahkan dirinya kepada Luo Zhao, kini telah bertunangan melalui titah kekaisaran dengan Lin Qingyan.
Apa artinya ini?
Ini berarti Gu Chengyin mendapatkan bibi sekaligus keponakannya!
Ungkapan ini terdengar kasar—kasar seperti gosip murahan yang digumamkan oleh para berandalan jalanan di lorong-lorong dan kedai minum.
Tetapi kenyataan dari masalah ini memang sekasar itu. Dan ketika sesuatu sudah sangat kasar hingga ke titik ekstrem, hal itu menjadi sebuah kebenaran.
Dewi yang turun ke dunia fana, dan Peri Jingzhe dari Biara Penguasa Surgawi.
Para pemuja mereka tersebar di seluruh penjuru alam—dari istana hingga dunia *jianghu*, dari keluarga bangsawan hingga faksi sekte.
Tak terhitung banyaknya pemuda berbakat yang diam-diam menaruh perasaan kepada mereka.
Tak terhitung banyaknya orang yang bermimpi di malam hari untuk menerima bahkan satu pandangan saja dari mereka.
Tetapi sekarang?
Sekarang keduanya telah dimenangkan oleh Gu Chengyin.
Di mata dunia, Luo Zhao adalah miliknya, dan Lin Qingyan juga adalah miliknya.
Satu orang telah merebut dua mutiara paling mempesona di bawah langit.
Jadi, mengesampingkan semua faktor eksternal—posisi, kepentingan, identitas, dan segala hal lainnya—
jika dilihat murni dari sudut pandang manusia, bagaimana orang-orang akan memandang Gu Chengyin?
Kecemburuan.
Kecemburuan yang murni, mendasar, dan berakar kuat yang lahir dari sifat alami manusia.
Ketika titah kekaisaran menyebar ke seluruh ibu kota surgawi dan seluruh Da Luo, bagaimana reaksi mereka yang sebelumnya menaruh niat baik terhadap Gu Chengyin, atau setidaknya mempertahankan sikap netral?
Para pemuda berbakat yang diam-diam mengagumi Luo Zhao, para kultivator yang menyimpan Lin Qingyan di dalam hati mereka dengan kerinduan,
para pejabat dan jenderal yang dulunya terkesan dengan kemampuan dan metode Gu Chengyin—
ketika mereka mendengar berita ini, ekspresi di wajah mereka pasti akan sangat menarik untuk disaksikan.
Bukan kekaguman. Bukan pujian. Bukan rasa takjub.
Kecemburuan. Kebencian. Kemarahan.
Kenapa dia?
Kenapa Gu Chengyin seorang diri bisa memiliki Dewi sekaligus Peri?
Kenapa hanya dia yang bisa memonopoli pemandangan terindah di seluruh negeri?
Apa yang begitu spesial tentang dirinya?
Kenapa setiap hal baik harus jatuh ke pangkuannya?
Begitu sentimen ini mulai menyebar, itu akan berlipat ganda seperti wabah.
Karena kecemburuan adalah salah satu emosi manusia yang paling mendasar dan universal.
Seseorang dapat bernalar dengan orang lain, menyuap orang lain dengan keuntungan, atau menekan orang lain dengan kekuasaan.
Tetapi seseorang tidak akan pernah bisa menghilangkan kecemburuan yang terkubur jauh di dalam hati orang lain.
Terutama ketika orang-orang itu merasa bahwa mereka tidak lebih buruk dari Gu Chengyin—bahkan mungkin lebih baik—
namun tidak pernah bisa memiliki apa yang dimiliki oleh Gu Chengyin.
Kecemburuan kemudian akan menyebar seperti api liar, membakar habis semua nalar dan keadilan.
Gu Chengyin berhenti di situ, karena kebenaran yang lebih dalam tidak bisa ia ucapkan.
Itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh dirinya sendiri, dan pada saat yang sama, andalannya yang terbesar.
Sebagai contoh, kultivasinya mulai berfluktuasi.
Kultivasi Gu Chengyin tidak bergantung pada latihannya sendiri—latihan semata-mata untuk penguasaan.
Itu bergantung pada pengaruhnya—pada citra dan kedudukannya di hati banyak orang.
Ketika ia dihormati, dipandang tinggi, dan dianggap sebagai eksistensi yang tak terkalahkan,
pengaruh tak berwujud itu akan mengalir kembali ke dalam kultivasinya.
Sebaliknya, ketika citranya hancur di mata dunia, ketika ia jatuh dari singgasananya,
ketika ia berubah dari eksistensi yang layak dikagumi menjadi sosok yang layak dicemooh, diejek, dan diremehkan,
kultivasinya pun akan berfluktuasi, bahkan mungkin mengalami kemunduran.
Yang berarti pengaruhnya telah mulai merosot.
Tidak, itu tidak benar.
Gu Chengyin menolak penilaian itu di dalam hatinya.
Pengaruhnya tidak merosot. Ia masih menjadi Guru Muda Putra Mahkota, masih memegang otoritas inti dari Faksi Putra Mahkota.
Secara objektif, kekuatannya, posisinya, pengaruhnya—
tidak satupun dari hal-hal ini mengalami perubahan substansial karena titah kekaisaran ini.
Cara pandang setiap orang terhadapnyalah yang telah berubah.
Karena semua orang telah mengenakan kacamata berwarna untuk melihatnya.
Titah kekaisaran ini adalah sepasang kacamata berwarna itu.
Di mata dunia, Gu Chengyin bukan lagi Guru Muda Putra Mahkota yang banyak akal.
Ia adalah wajah tampan yang hidup dari wanita.
Seorang bajingan tidak tahu malu yang, berkat posisi menguntungkannya sebagai Guru Muda Putra Mahkota—yang bisa dikatakan dekat dengan tembok istana—telah memikat sang Dewi sekaligus sang Peri.
Semua pencapaiannya sebelumnya, semua taktiknya, semua kekuatan gentarnya,
disapu bersih oleh status Menantu Kekaisaran yang disebut-sebut itu, apa yang disebut mendapatkan bibi sekaligus keponakan itu.
Begitulah kekuatan dari stereotip.
Kaisar Luo, sedang mengurangi pengaruhnya.