Nada bicara Gu Chengyin terdengar tegas dan lugas, tanpa sedikit pun keraguan.
Melihat Gu Chengyin setuju, Lin Qingyan merasa lega, tahu betul bahwa tidak ada waktu yang boleh disia-siakan.
Ia telah menghabiskan cukup banyak waktu dengan Gu Chengyin untuk mengenali cara kerjanya luar dalam.
Begitu pria itu memutuskan untuk melakukan sesuatu, ia tidak akan pernah bertele-tele atau meragukan dirinya sendiri.
Karena pria itu bilang akan bergabung dengan Istana Guru Surgawi, ia benar-benar bersungguh-sungguh dengan ucapannya.
Dan begitu sebuah keputusan diambil, semakin cepat itu dilaksanakan, semakin baik—untuk menghindari masalah di kemudian hari.
Keputusan mendadak Gu Chengyin jelas berkaitan dengan dekrit kekaisaran di hadapannya.
Dekrit itu baru saja dikeluarkan, dan beritanya belum sepenuhnya menyebar luas.
Ini adalah saat-saat krusial di mana setiap detik sangat berarti.
Lin Qingyan melepaskan lengan yang tadi dipegangnya dan berkata,
“Kalau begitu, aku akan kembali dan mengurus semuanya sekarang?”
Suaranya mengisyaratkan sedikit pertanyaan, jejak keengganan, dan arus bawah antusiasme yang samar.
Rasa ingin tahu itu muncul dari keinginannya untuk mengetahui apakah Gu Chengyin memiliki instruksi lain.
Keengganan itu datang karena harus pergi begitu cepat setelah momen singkat bersama.
Antusiasme itu berasal dari kelegaan karena akhirnya bisa melakukan sesuatu.
Sejak saat ia berinisiatif mengakui kesalahannya dan meminta maaf, Lin Qingyan terus berpikir.
Apa yang bisa ia lakukan untuk menebus ketidaktahuannya sebelumnya?
Sekarang kesempatan itu telah tiba, ia bertekad untuk melakukannya dengan baik.
Gu Chengyin menoleh, tatapannya bertemu dengan tatapan Lin Qingyan.
Sinar matahari menyusup miring melalui kisi-kisi jendela, jatuh di sisi wajahnya, menerangi separuh wajahnya dengan cahaya yang cerah dan lembut.
Matanya, dalam cahaya itu, tampak sangat jernih—seperti dua kolam dangkal yang disentuh sinar matahari, dipenuhi oleh bayangan dirinya.
Gu Chengyin tersenyum lembut. “Maaf merepotkanmu, Bibi.”
Suaranya sehangat angin musim semi, dengan lembut membelai hati Lin Qingyan.
Tidak ada formalitas atau jarak dalam nadanya, hanya keintiman yang alami.
Seolah-olah sudah sewajarnya bagi Lin Qingyan untuk melakukan berbagai hal demi dirinya.
Rasa kealamian itu memberinya ketenangan yang jauh lebih besar daripada kata-kata manis mana pun.
Lin Qingyan tidak berkata apa-apa lagi, ia hanya mengecup bibir Gu Chengyin dengan lembut.
Ciuman ini bertahan sedikit lebih lama dari yang sebelumnya—bibirnya menempel di bibir pria itu selama dua kali tarikan napas penuh.
Seolah mengatakan kepadanya melalui gestur itu, aku akan segera kembali, tunggulah aku.
Dan pada saat yang sama, itu adalah sebuah deklarasi kepemilikan kepada dua orang lainnya yang hadir di sana.
Setelah ciuman itu usai, Lin Qingyan berdiri.
Ia tidak melirik Luo Zhao, maupun Gu Xiaoli. Ia hanya berbalik dan berjalan menuju pintu keluar aula.
Langkah kakinya tenang dan ringan, ujung gaunnya bergoyang lembut di pergelangan kakinya bagai kelopak bunga yang digerakkan angin musim semi.
Punggungnya tegak, pembawaannya tenang dan acuh tak acuh, kembali menampilkan sikap anggun yang layak bagi Peri Jingzhe.
Namun, ujung telinganya masih memerah—merah bagaikan buah ceri yang baru dipetik dari tangkainya.
Mengkhianati rasa malu yang tersembunyi jauh di lubuk hatinya tanpa sisa.
Di bawah tatapan meremehkan Luo Zhao dan tatapan penuh harap dari Gu Xiaoli, Lin Qingyan melangkah keluar aula dengan anggun.
Mata Luo Zhao mengikuti sosok Lin Qingyan yang menjauh hingga benar-benar menghilang di balik ujung koridor di luar aula, barulah ia mengalihkan pandangannya.
Sudut mulutnya masih melengkung ke bawah dan rasa jijik di matanya sama sekali belum memudar—bahkan, jika boleh dikatakan, nyala kebencian itu semakin membara.
Ia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri ciuman yang diberikan Lin Qingyan kepada Gu Chengyin.
Di siang bolong, di tempat terbuka, di hadapan putri mahkota, di hadapan si loli.
Mereka berdua benar-benar tidak punya rasa risi sama sekali!
Jika ia dan Gu Xiaoli tidak ada di sana, kedua orang itu mungkin akan melangkah lebih jauh lagi!
Reaksi Gu Xiaoli justru bertolak belakang dengan reaksi Luo Zhao.
Sejak detik Lin Qingyan mencium Gu Chengyin, secercah antusiasme menyala di mata besarnya yang indah.
Cahaya itu menyala terang dan murni, seperti anak kucing lapar yang melihat ikan kering, atau seorang anak yang telah lama menunggu dan akhirnya melihat permen.
Ia tidak lagi menopang dagunya dengan tangan; sebaliknya, ia menumpukan kedua telapak tangannya di atas meja.
Sedikit mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan, seluruh posturnya menunjukkan kesiapan penuh.
Begitu Lin Qingyan menghilang dari pandangan, Gu Xiaoli bergerak tanpa ragu.
Ia menjulurkan lehernya, mendekatkan wajah kecilnya yang lembut ke arah Gu Chengyin.
Lehernya terulur panjang, seperti anak burung yang menunggu untuk diberi makan, atau anak kucing yang memohon camilan dari pemiliknya.
Bibirnya mengerucut tinggi, merah muda dan lembut, sedikit terbuka dan berkilau tipis diterpa sinar matahari.
“Kakak, Xiaoli juga mau dicium!”
Suaranya terdengar lembut dan merengek, membawa nada memohon dan merajuk.
Serta sedikit nada sakit hati yang menyiratkan aku sudah menunggu begitu lama, Kakak tidak boleh pilih kasih.
Saat ia berbicara, mata besar Gu Xiaoli menatap lekat-lekat ke bibir Gu Chengyin, tatapannya penuh kerinduan.
Melihat loli bertelinga kucing yang begitu bersemangat itu, Luo Zhao tidak membuang waktu untuk melemparkan tatapan paling meremehkan yang bisa ia kerahkan kepada Gu Chengyin.
Bagaikan sebilah belati kecil yang tajam, tatapan itu melesat lurus ke arahnya.
Matanya dipenuhi tuduhan, rasa jijik, dan amarah terhadap pria bajingan itu.
Sudut mulutnya ditarik begitu kuat ke bawah hingga hampir menyentuh dagunya, alisnya berkerut erat.
Seluruh wajahnya adalah topan rasa jijik dan penolakan yang tak disembunyikan.
Seolah-olah berkata: Gu Xiaoli masih sekecil ini dan kau tetap tidak mau melepaskannya? Apakah kau ini masih manusia?
Emosi dalam tatapan itu begitu nyata hingga Gu Chengyin bisa merasakan panasnya bahkan dari seberang meja.
Luo Zhao bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun ia berhasil menyampaikan semua isi pikirannya hanya lewat satu tatapan itu.
Namun, Gu Chengyin sama sekali tidak memedulikannya. Tatapan tajam itu tidak lebih dari hembusan angin lalu baginya.
Angin itu berhembus lewat begitu saja, bahkan tidak mampu menggerakkan sehelai pun ujung pakaiannya.
Gu Chengyin menunduk menatap wajah manis Gu Xiaoli yang berada sangat dekat dengannya.
Mawar tidak perlu tumbuh tinggi; orang yang mencintainya akan membungkuk dengan kerelaannya sendiri.
Namun, Gu Chengyin tidak membungkuk—bukan karena ia tidak peduli pada Gu Xiaoli.
Dan bukan pula karena ia takut tersengat oleh Lin Qingyan.
Sepengetahuannya, loli bertelinga kucing ini usianya sudah cukup dewasa secara hukum.
Ia hanya tampak muda di luar karena dirinya adalah setengah langkah iblis kucing tingkat Nascent Soul, yang membuatnya terjebak dalam wujud loli yang kekanak-kanakan ini.
Meskipun Gu Chengyin bukanlah Manusia Jerami, tetap saja—jika hal itu ingin dilakukan, harusnya di dalam kamar, bukan di siang bolong begini…
Maka tangannya terulur dan mendaratkan sebuah ketukan ringan di kepala Gu Xiaoli.
Kekuatannya tidak terlalu keras namun juga tidak terlalu ringan, pas untuk mendorong wajah kecilnya kembali ke tempat semula.
Telapak tangannya singgah sejenak di puncak kepala Gu Xiaoli, merasakan kelembutan dan kehangatan rambutnya.
Bagaikan sutra halus, licin dan lembut, menggodanya untuk menyusupkan jemarinya ke sana lebih dari sekali.
Namun, ia hanya menekan kepalanya ringan lalu menarik tangannya kembali, tanpa gestur tambahan apa pun.
“Xiaoli, kita masih ada urusan yang harus diselesaikan.”
Mendengar kata “urusan”, Gu Xiaoli langsung tenang seketika.
Ia mengerjap-nerjap matanya yang besar, antusiasme di dalam dirinya perlahan surut, digantikan oleh kepatuhan yang dipaksakan.
Bibirnya tidak lagi mengerucut melainkan terkatup rapat membentuk lengkungan yang manis dan penurut.