Jari-jarinya sedikit mengencang di punggung tangan pria itu, seolah mendorongnya, atau seolah memastikan apakah dia sudah berubah pikiran.
“Apakah kamu… tidak suka ini?”
Suara Luo Zhao mengandung getaran samar. Dia takut—takut kehilangan ini.
Takut setelah melihatnya seperti ini, Gu Chengyin akan menganggapnya menjijikkan, akan mengira dia tidak normal, akan menjauh dan mulai membencinya.
Dia akhirnya berhasil membuka pintu itu sedikit, membiarkan Gu Chengyin melihat versi dirinya yang paling asli di dalam.
Jika dia berbalik dan pergi saat ini, pintu itu akan tertutup selamanya, tidak akan pernah terbuka untuk siapa pun lagi.
Ya, inilah dirinya yang sebenarnya. Inilah Luo Zhao yang paling sejati.
Bahkan Kaisar Luo tidak mengetahui sisi dirinya ini. Bahkan Lin Qingyan tidak tahu.
Luo Zhao hanya pernah menunjukkan ini kepada Gu Chengyin, karena hanya dia yang bisa memberikannya rasa aman yang didambakannya.
Gu Chengyin menatap mata Luo Zhao dan melihat ketakutan yang tersembunyi di balik getaran itu.
Dia tahu persis kondisi apa yang sedang dialami Luo Zhao. Dia memahami sifat manusia dengan baik, dan dia tahu persis apa yang didambakan oleh Luo Zhao seperti ini.
Jadi pertanyaannya sekarang adalah apakah dia bersedia menjadi orang yang didambakan Luo Zhao.
Gu Chengyin tidak pernah menganggap dirinya sebagai pria baik. Dia hanya tidak dangkal.
Dia hanya tahu ada hal-hal yang lebih penting menantinya, jadi dia tidak akan membiarkan keuntungan kecil membutakan matanya.
Itulah mengapa dia menggunakan Luo Zhao, mengatur siasat terhadapnya, mempermainkannya, dan mengganggunya.
Hampir semua yang dilakukannya padanya memiliki tujuan utilitarian tertentu.
Termasuk menariknya ke dalam pelukannya tadi, termasuk menempatkan tangannya di lehernya.
Itu semua hanya untuk menghancurkan pertahanan psikologisnya, menjadikannya bidak yang bisa dia gunakan untuk melawan Kaisar Luo.
Tanpa menggunakan hipnosis, Gu Chengyin harus membuat Luo Zhao tetap berada di bawah kendalinya dengan kuat.
Yang terbaik, adalah membuat Luo Zhao tidak pernah bisa meninggalkannya, tidak pernah bisa berhenti bergantung padanya.
Membuatnya selamanya menjadi alat yang paling berguna di jalan kultivasinya.
Kejam, mungkin, tapi itulah kenyataan.
Dan Gu Chengyin adalah seorang utilitarian yang sepenuhnya.
Tapi saat ini, melihat kerinduan dan ketakutan yang tak tersembunyikan di mata Luo Zhao,
sesuatu di hatinya mengendur. Sangat, sangat sedikit.
Aneh. Gu Chengyin bisa memastikan dia tidak pernah memedulikan Luo Zhao.
Tentu, Luo Zhao cantik—baik dalam sikap maupun wajah, dia adalah seorang kecantikan yang sangat menakjubkan.
Tapi di mata Gu Chengyin, Luo Zhao hanyalah sebuah alat yang disebut Putri Mahkota.
Namun sekarang, dao heart-nya justru terguncang karena dirinya.
Meskipun pengenduran itu hanya berlangsung sekejap sebelum Gu Chengyin menekannya,
jari-jarinya tetap mengencang sedikit, di luar kendalinya.
Kali ini, pengencangan itu bukanlah refleks otot yang tidak disadari, melainkan sebuah tekanan yang disengaja dan sadar.
Mata Luo Zhao terbuka lebar.
Bibirnya ternganga sedikit, seolah ingin mengatakan sesuatu,
tapi karena lehernya dicengkeram, dia tidak bisa membentuk suku kata yang utuh—hanya beberapa helaan napas yang terfragmentasi yang keluar.
Pada saat itu, dia bukanlah Putri Mahkota, bukan Yang Mulia, bukan panutan siapa pun.
Dia hanyalah sebuah mainan. Anjing yang paling patuh.
Dia takut sebelumnya, takut Gu Chengyin tidak akan melanjutkan.
Tapi sekarang, Luo Zhao tidak lagi takut, karena Gu Chengyin tidak menolaknya.
Dia benar-benar mengendalikannya—mengendalikan hidupnya, mengendalikan segala sesuatu tentang dirinya.
Dia menginginkannya.
Dia adalah miliknya!
Bibir Luo Zhao melengkung ke atas, lebih tinggi dari yang pernah dilengkungnya sebelumnya.
Gu Chengyin menyaksikan senyumnya, mempertahankan tekanan pada tangannya selama dua tarikan napas lagi, lalu perlahan melepaskannya.
Udara bergegas kembali ke tenggorokan Luo Zhao, seperti orang yang tenggelam akhirnya muncul ke permukaan.
Kelembapan menyelubungi matanya dari reaksi fisik, dan sebuah air mata bahkan menyelinap dari sudut matanya, meluncur ke bawah pipinya.
Tapi Luo Zhao tersenyum. Bibirnya tetap melengkung, melengkung menjadi busur kebahagiaan murni.
“Aku tahu itu!”
Luo Zhao bergumam, suaranya sedikit serak karena sesak napas singkat tadi, membawa nada lesu dan puas yang hanya datang setelah dipuaskan.
“Aku tahu kamu tidak akan meninggalkanku!”
Gu Chengyin tidak menjawab. Dia tidak tahu harus berkata apa.
Dia hanya tahu bahwa mulai sekarang, apa pun yang ada antara dia dan Luo Zhao tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan sederhana itu yang hanya berupa eksploitasi belaka.
Yang Mulia ini telah membuka pintu itu untuknya, mempertontonkan setiap keinginan yang terdistorsi, sakit, dan tak terkatakan di hadapannya.
Dan Gu Chengyin tidak menutup pintu itu.
Tidak hanya tidak menutupnya—dia telah memberikan kepada Luo Zhao persis apa yang didambakannya.
Kesadaran ini membuat Luo Zhao gemetar karena kegembiraan.
Dia tidak perlu lagi berpura-pura.
Tidak perlu lagi memasang sikap dingin dan menjauh dari Putri Mahkota di depan Gu Chengyin.
Tidak perlu lagi bersusah payah menyembunyikan keinginan tak terkatakan itu di kedalaman hatinya.
Tidak perlu lagi menekan keinginan untuk menyungkur padanya setiap kali dia mendekat.
Dia bisa menunjukkan kepadanya dirinya yang paling sejati, menyerahkan keinginan yang terdistorsi, sakit, dan menakutkan yang bahkan dia sendiri takuti itu.
Karena dia tahu Gu Chengyin tidak akan meninggalkannya.
Apapun alasannya, apakah itu akal-akalan yang lebih dalam atau tidak,
Luo Zhao tidak peduli. Dia hanya menginginkan Gu Chengyin.
Tidak.
Tepatnya, dia hanya ingin dikendalikan oleh Gu Chengyin.
Mengenai Lin Qingyan, atau Shangguan Yunying, atau Gu Xiaoli—apa hubungannya dengan dia?
Dia bahkan tidak pernah berpikir untuk bersaing memperebutkan apa pun, apalagi memiliki sesuatu.
Selama Gu Chengyin mengendalikannya, dia akan menuruti setiap katanya.
Luo Zhao tiba-tiba merasa bahwa ayahnya yang menargetkan Gu Chengyin sebenarnya adalah hal yang baik.
Karena jika bukan karena itu, dia tidak akan datang untuk mengganggunya, tidak akan menariknya ke dalam pelukannya,
tidak akan menempatkan tangannya di lehernya, tidak akan mengendalikannya sepenuhnya dengan cara yang dia anggap sangat memabukkan itu.
Jika bukan karena itu, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membuka pintu itu, tidak pernah memiliki kesempatan untuk membiarkannya melihat dirinya yang sebenarnya.
Jika bukan karena itu, tidak akan ada tanda merah di lehernya saat ini, dan napasnya tidak akan masih membawa sisa afterglow dari sesak napas itu.
Semakin keras ayahnya menekan Gu Chengyin, semakin dia akan datang untuk mengganggunya.
Semakin berlebihan dia padanya, semakin bahagia perasaannya.
Itu adalah siklus yang sempurna. Bibir Luo Zhao melengkung lebih tinggi lagi.
Dia harus berterima kasih pada ayahnya. Berterima kasih karena mengeluarkan maklumat itu. Berterima kasih telah memaksa Gu Chengyin ke sudut.
Berterima kasih telah memberikannya kesempatan ini untuk dikendalikan oleh Gu Chengyin.
“Guru Muda.”
Luo Zhao memanggil lagi, suaranya lebih lembut, lebih manis, lebih lengket dari sebelumnya.
Karena sesak napas singkat tadi, suaranya masih membawa jejak serak,
seperti sutra yang telah digosok dengan lembut—lembut, dengan tekstur yang membuat hati seseorang bergetar.
“Mulai sekarang, jika ayahku menargetkanmu lagi, datanglah dan pukul aku, ya?”
Ketika Luo Zhao mengatakan ini, matanya berkilau, penuh dengan antisipasi.
Jari-jarinya tetap berada di lehernya sendiri, ujungnya membelainya dengan lembut, seperti membelai harta karun yang berharga.