“Kau bisa menggunakan lebih banyak tenaga, kau bisa bertahan sedikit lebih lama, kau bisa…”
Suara Luo Zhao semakin lama semakin pelan, hingga beberapa kata terakhir hampir tidak terdengar.
Namun, matanya tetap terpaku pada Gu Chengyin, kerinduan di dalamnya begitu pekat hingga hampir meluber keluar.
“Kau bisa meninggalkan bekas yang lebih ekstrem di tubuhku.”
Luo Zhao selesai berbicara.
Ia telah mengucapkan dengan lantang, kata demi kata, hasrat yang biasanya ia pendam dalam-dalam di lubuk hatinya, hasrat yang bahkan tidak berani ia hadapi sendiri.
Dengan setiap kata yang terucap, ia merasa sebagian beban di pundaknya berkurang.
Begitu selesai, seluruh keberadaannya terasa ringan, seolah-olah ia telah melepaskan belenggu yang telah ia bawa terlalu lama.
Gu Chengyin menatap pengharapan yang hampir tampak saleh di mata wanita itu dan kembali terdiam.
Kemudian ia mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Luo Zhao.
Kali ini, tangannya tidak melepaskan cengkeramannya.
Gu Chengyin tidak menjawab ucapan Luo Zhao.
Tetapi tindakan mencengkeram lehernya sudah menjadi jawaban yang cukup.
Luo Zhao memejamkan mata, membenamkan lehernya lebih dalam ke telapak tangan pria itu, lalu mengambil napas panjang dan dalam.
Kehadiran Gu Chengyin membanjiri indranya, membawa aroma yang segar sekaligus hangat yang begitu memabukkan baginya.
Sudut bibirnya melengkung ke atas, membentuk lengkungan kepuasan yang luar biasa.
Aula itu menjadi sunyi.
Hanya suara napas mereka yang saling berjalin, satu dalam, satu dangkal, satu tergesa-gesa, satu lambat.
Bagaimana dua instrumen memainkan melodi yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua.
Dan duduk di dekat sana, Gu Xiaoli menyaksikan seluruh pemandangan itu tanpa berkedip.
Matanya yang besar tidak pernah beralih, merekam setiap momen perjalanan Luo Zhao dari perlawanan menuju kepatuhan, dari kepatuhan menuju kerinduan, dari kerinduan menuju pemenuhan.
Tidak ada keterkejutan di wajah Gu Xiaoli, tidak ada kebingungan, yang ada hanyalah sebuah pemahaman yang tiba-tiba datang.
Jadi, Yang Mulia sama persis seperti dirinya.
Ia menyukai kakaknya, dan Yang Mulia juga menyukai kakaknya.
Ia merindukan perhatian dari kakaknya, dan Yang Mulia juga merindukan perhatian dari kakaknya.
Di hadapan kakaknya, ia menjadi sosok yang berbeda dari biasanya, dan Yang Mulia juga menjadi sosok yang berbeda di hadapan kakaknya.
Hanya saja, ia melakukannya dengan cara bersikap baik dan patuh, sementara Yang Mulia melakukannya melalui…
Yah, cara seperti itu.
Cara yang sedikit menyimpang dan agak menakutkan.
Gu Xiaoli memiringkan kepalanya, memikirkannya dengan serius, lalu menarik sebuah kesimpulan.
Yang Mulia juga ingin menjadi kucing kakaknya, tetapi tidak dengan cara yang sama seperti dirinya.
Ia ingin menjadi kucing kakaknya karena ia memang seekor kucing.
Tetapi Yang Mulia bukan kucing, ia adalah manusia, dan seorang manusia yang sangat, sangat cantik.
Jadi, bukannya Yang Mulia ingin menjadi kucing kakaknya, melainkan Yang Mulia ingin kakaknya menjadi majikannya.
Meskipun Gu Xiaoli tidak yakin apakah ia akan suka lehernya dipegang oleh kakaknya seperti yang dialami Yang Mulia.
Kelihatannya sedikit menyakitkan, tetapi jika kakaknya menyukainya, maka itu mungkin tidak apa-apa.
Gu Xiaoli dengan cepat menundukkan kepalanya, tidak berani menatap Gu Chengyin dan Luo Zhao lagi.
Namun ia tidak mampu menahan senyum di bibirnya, yang melengkung bahkan lebih tinggi daripada senyum Luo Zhao beberapa saat yang lalu.
Tanpa sadar tangannya terangkat untuk menyentuh lehernya sendiri, ujung jarinya menyapu kulit yang lembut, dan debar jantungnya tiba-tiba berpacu lebih cepat.
Sementara itu, Gu Chengyin, satu tangannya dengan tegas mengendalikan Luo Zhao sementara tangan yang satunya mengetuk-ngetuk titah kekaisaran di atas meja dengan ringan.
Pandangannya jatuh pada goresan kuas kaisar yang tegas dan bertenaga di atas kain brokat sutra kuning cerah itu, dan ia menghela napas dalam hati.
Ia tadinya hanya berniat mencari penyeimbang untuk melawan Kaisar Luo.
Sekarang ia telah menemukan daya tawar tersebut, tetapi bebannya jauh melampaui ekspektasinya.
Bukan hanya di luar dugaan, hal itu juga datang dengan fitur yang sama sekali tak terduga, membuka sebuah pintu yang seharusnya tidak pernah dibuka.
Di balik pintu itu terdapat sosok Luo Zhao yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Gu Chengyin tidak tahu persis bagaimana ia telah membuka pintu itu.
Tetapi ia bisa memahami mengapa Luo Zhao menjadi seperti ini.
Orang-orang dengan kepribadian tipe M biasanya menderita kekurangan rasa aman yang ekstrem, sebuah kekurangan yang seringkali berakar dari berbagai pengaruh selama masa pertumbuhan mereka.
Dan dengan ibu Luo Zhao yang telah meninggal dunia sejak awal, serta ayahnya yang merupakan Kaisar Luo yang sulit ditebak, pola asuhnya memang sudah tidak utuh sejak permulaan. Ditambah lagi dengan posisinya di dalam keluarga kekaisaran, status dan identitas khususnya berarti ia tidak pernah menjumpai orang-orang yang benar-benar baik.
Itulah sebabnya ia tidak punya pilihan selain menciptakan lapisan luar yang dingin dan menyendiri untuk melindungi dirinya sendiri.
Namun pada kenyataannya, Luo Zhao menikmati sensasi unik saat pikiran dan tubuhnya dikendalikan.
Karena baginya, dikendalikan bukanlah bentuk kekangan, melainkan sumber rasa aman yang khusus.
Ia merindukan sosok yang kuat untuk mendominasi hidupnya, membuat keputusan untuknya, memberikannya keteraturan yang stabil.
Dan kemunculan Gu Chengyin yang meledak-ledak serta mengambil alih kendali dengan paksa berhasil memuaskan setiap hasrat Luo Zhao secara sempurna.
Bagai seorang dewa, pria itu telah menyelamatkannya dari rawa-rawa tempat ia terjebak selama ini.
Badai, Gu Chengyin yang akan melindunginya. Keputusan, Gu Chengyin yang akan membuat. Musuh, Gu Chengyin yang akan membasmi.
Karena segala sesuatu yang dimilikinya adalah milik Gu Chengyin, maka secara alami, dirinya sendiri pun seharusnya menjadi milik Gu Chengyin.
Gu Chengyin melepaskan tangannya sekali lagi. Meskipun Luo Zhao merasa sedikit enggan, ia tidak memperlihatkannya.
Sebaliknya, bagaikan seekor anjing yang paling penurut, ia merapat erat pada dada Gu Chengyin.
Gu Chengyin menoleh untuk melihat Gu Xiaoli di sisinya dan berkata, “Xiaoli.”
Mendengar nama itu, seluruh tubuh Luo Zhao bergetar.
Barulah ia teringat bahwa Gu Xiaoli telah mengamati semuanya dari pinggir sejak tadi.
Bukankah itu berarti sisi dirinya yang paling sejati juga telah dilihat oleh Gu Xiaoli?
“Hmm? Ada apa, Kak?”
Gu Xiaoli mendongak, ada sedikit kebingungan di matanya.
Gu Chengyin dengan lembut menepuk Luo Zhao untuk menenangkannya, lalu bertanya:
“Tenggorokan Yang Mulia agak kering. Aku tadi membantunya memijat untuk meredakannya.”
Gu Xiaoli mengerjap, melirik sekilas ke arah Luo Zhao yang tidak berani mengangkat kepalanya, lalu menatap Gu Chengyin yang berwajah tanpa ekspresi.
Akhirnya, ia mengangguk membenarkan dan berkata, “Begitu rupanya. Pantas saja Yang Mulia terlihat tidak enak badan.”
Gu Chengyin melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya: “Ya, jadi Xiaoli, carilah tabib dan ambilkan obat untuk tenggorokannya.”
Gu Xiaoli tidak menolak. Ia mengangguk patuh, bangkit berdiri, dan berjalan keluar.
Setelah sosok Gu Xiaoli meninggalkan aula, Luo Zhao akhirnya mengangkat kepalanya dan berbisik:
“Apakah Xiaoli akan mempercayainya?”
Gu Chengyin menggelengkan kepala. “Xiaoli tentu saja tidak percaya. Tapi setidaknya dia tidak akan menyebarkannya ke mana-mana.”
Mendengar ini, Luo Zhao merasa tenang. Meskipun Gu Xiaoli suka pura-pura polos, dalam hal menjaga rahasia, ia benar-benar dapat diandalkan.
Selama Lin Qingyan dan Shangguan Yunying tidak tahu, ia masih bisa menjadi Yang Mulia yang sangat anggun dan luar biasa itu.
Jadi, bahkan jika Gu Xiaoli telah melihatnya, itu mungkin tidak menjadi masalah besar.
“Aku harus bangun sekarang. Kalau tidak, gawat rasanya jika bibiku melihat kita seperti ini.”
Tepat saat Luo Zhao hendak bangkit, Gu Chengyin tiba-tiba melingkarkan lengannya di pinggang wanita itu dan berbisik di telinganya:
“Apa yang baru saja kau panggil aku?”
Luo Zhao mengerjap, ragu-ragu: “Pengajar Muda?”
Gu Chengyin bertanya lagi: “Panggil aku apa?”
Kini Luo Zhao mengerti apa yang dimaksud oleh Gu Chengyin. Wajahnya kembali merona merah.
Bibirnya bergerak, dan akhirnya, dua patah kata terucap:
“…Tuan.”