Dia hanya ingin Shangguan Yunying memanggilnya “Kakak”, untuk memperjelas siapa yang memegang posisi sebagai istri sah.
Setelah itu, dia akan memperlakukan Shangguan Yunying seperti keluarganya sendiri.
Ini bukanlah penindasan; ini adalah penerimaan.
Senyuman puas terukir di wajah Lin Qingyan.
Senyuman itu bahkan lebih berseri dari sebelumnya, lengkungan di sudut matanya juga terlihat lebih lembut.
Dia mengulurkan tangan dan kembali melingkarkan lengannya di pinggang Shangguan Yunying.
Kali ini, gesturnya jauh lebih lembut dari sebelumnya—bukan dekapannya yang mengekang dan menindas.
Melainkan terasa intim, seperti cara para saudari yang saling bersandar.
Lengan Lin Qingyan meluncur ke punggung Shangguan Yunying sekali lagi, telapak tangannya mendarat di pinggang wanita itu.
Dia menariknya dengan lembut, merapatkannya lebih dekat.
Tangannya yang lain terangkat, ujung jarinya mengait di bawah dagu Shangguan Yunying.
Tatapan Lin Qingyan menyapu wajah Shangguan Yunying—dari alis ke mata, dari hidung ke bibir, dari bibir ke rahang.
Kemudian dia berkata sambil tersenyum, “Jangan khawatir, Kakak Yunying, aku masih sangat menyukaimu.”
“Lagipula, kau jauh lebih tidak merepotkan daripada Zhao’er.”
Ada kelegaan yang tulus dalam nada bicara Lin Qingyan saat dia berbicara.
Luo Zhao mungkin sudah berada di bawah kendali Gu Chengyin sekarang, tapi perangai dan keangkuhannya masih ada.
Jadi Lin Qingyan selalu harus mengerahkan usaha ekstra dalam menghadapi wanita itu.
Namun Shangguan Yunying berbeda. Dia lembut dan berakal sehat, tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur, tidak pernah menimbulkan masalah bagi siapapun.
Bahkan dalam hal-hal yang sangat penting, Lin Qingyan harus mengakui bahwa dirinya sendiri bukan tandingan Shangguan Yunying.
Memiliki seseorang sepertinya di sisi Gu Chengyin adalah hal yang paling menenangkan.
Lagi pula…
Dia benar-benar menyukai Shangguan Yunying, bagaimanapun juga.
Jika bukan karena Gu Chengyin, Lin Qingyan tidak akan pernah tahu betapa menariknya mantan kepala pelayan wanita ini sebenarnya.
Ujung jari Lin Qingyan mulai bergerak turun, menelusuri dari dagu Shangguan Yunying di sepanjang garis rahangnya.
Meluncur turun ke leher jenjangnya, melewati tulang selangkanya yang rapuh, dan akhirnya berhenti di kerah pakaiannya.
Kerahnya berwarna hijau pucat, sangat cocok dengan tempramen Shangguan Yunying yang lembut.
Beberapa kancing mutiara kecil dijahit di garis leher, merapatkan bagian depan pakaian itu dengan rapi.
Jari-jari Lin Qingyan mencubit kancing mutiara pertama.
Dengan sentakan santai.
Kancing itu berputar setengah lingkaran di bawah ujung jarinya dan terlepas dari lubangnya.
Kerahnya melonggar, menyingkapkan secuil kulit putih mulus seperti giok di baliknya.
Kulit itu berkilau dengan kilau lembut di bawah cahaya remang-remang, bagaikan batu giok putih lemak domba terbaik, begitu halus hingga pori-porinya hampir tidak terlihat.
Shangguan Yunying mengerjap. Tatapannya jatuh pada tangan Lin Qingyan yang memegang kancing mutiara itu, lalu beralih ke kerahnya sendiri.
Dia melihat celah yang telah terbuka, pada secuil kulit yang tersingkap di dalamnya.
Bulu matanya bergetar naik turun beberapa kali, pikirannya dipenuhi oleh jutaan suara kecil yang berbicara secara bersamaan, sebuah keriuhan yang menenggelamkan semua pemikiran yang jernih.
Perasaan firasat buruk bangkit di dalam hatinya, seperti setetes tinta yang jatuh ke dalam air tenang.
Tinta itu menyebar dengan cepat, mewarnai seluruh hatinya dengan rasa gelisah yang samar.
Shangguan Yunying secara insting mengangkat tangannya dan mencengkeram jemari Lin Qingyan yang masih bertengger di kerahnya.
Jari-jarinya menekan punggung tangan Lin Qingyan, telapak tangannya terasa sedikit lembap, ujung jarinya bergetar karena tegang.
Kemudian, dengan ragu-ragu, dia bertanya, “Ka… Kakak Qingyan, apa yang sedang kau lakukan?”
Shangguan Yunying hampir memanggilnya “Tuan Jingzhe” lagi, dan berhasil menahannya pada detik terakhir.
Tatapannya menyelami wajah Lin Qingyan, mencoba membaca sesuatu dari ekspresinya.
Mungkinkah Peri Jingzhe ini sebenarnya menyukai wanita juga?
Namun wajah Lin Qingyan hanya menunjukkan rasa geli—sesenyuman yang memuat kejenakaan sekaligus ketulusan.
“Apa yang sedang kulakukan?”
Lin Qingyan mengulanginya, ada nada menggoda dalam suaranya.
Tangannya telah dicekal oleh Shangguan Yunying, tetapi dia tidak menariknya pergi. Dia membiarkannya tetap di sana, dalam genggaman.
Matanya menatap mata Shangguan Yunying, kejenakaan di dalamnya semakin dalam.
Kemudian Lin Qingyan condong sedikit ke depan, mendekatkan bibirnya ke telinga Shangguan Yunying.
Napasnya menyapu telinga Shangguan Yunying, hangat dan lembut, seperti angin musim semi yang berhembus lewat.
Suaranya rendah, begitu rendah hingga hanya mereka berdua yang bisa mendengarnya.
Setiap kata seolah melayang lembut dari lubuk tenggorokannya, membawa kekuatan yang memikat dan menghipnotis.
“Tentu saja, aku sedang mengajarimu cara untuk mengambil alih. Kalau tidak, bagaimana jika kau ketahuan?”
Lin Qingyan berhenti sejenak, membiarkan kata-kata itu meresap ke dalam pikiran Shangguan Yunying.
Kemudian dia melanjutkan, “Kakak Yunying, kau tidak ingin Chengcheng menolakmu, kan?”
Mendengar kata-kata itu, Shangguan Yunying membeku.
Tangannya masih berada di atas tangan Lin Qingyan, tetapi dia tidak lagi berusaha menghentikannya.
Tatapannya menjadi kosong, melayang menjauh dari wajah Lin Qingyan untuk terpaku pada satu titik tak kasat mata di udara.
Seolah-olah dia sedang melihat sebuah pemandangan yang hanya bisa dilihat oleh dirinya sendiri.
Apakah Gu Chengyin akan menolaknya?
Secara teori, tidak.
Shangguan Yunying mengenal Gu Chengyin dengan baik. Di permukaan, pria itu tampak dingin dan keras, tetapi sebenarnya, dia berhati lembut.
Selama dia mengambil langkah pertama, selama dia bersedia, selama dia merendahkan harga dirinya cukup dalam—
Gu Chengyin tidak akan mengusirnya.
Tetapi itu hanyalah teori.
Kenyataannya?
Kenyataannya, Gu Chengyin tidak pernah menjadikannya miliknya.
Tidak sejak hari pertama pria itu muncul.
Tidak sejak hari Shangguan Yunying mulai memendam perasaan terlarang itu padanya.
Berapa lama dia telah menunggunya?
Berapa kali dia telah memberikan isyarat padanya?
Berapa banyak yang telah dia lakukan untuknya?
Dan apa hasilnya?
Hasilnya adalah Gu Chengyin selalu menjaga jarak itu—tidak terlalu jauh, tidak pula terlalu dekat.
Tidak mendorongnya menjauh maupun menariknya mendekat, membiarkannya terkatung-katung di tengah, tidak bisa naik maupun turun.
Begitu rupa hingga Shangguan Yunying sempat mempertimbangkan untuk menggunakan cara-cara licik.
Dia memikirkannya, dia benar-benar memikirkannya.
Sejak Lin Qingyan bisa memilikinya, mengapa dia tidak bisa?
Pikiran-pikiran itu telah melintas di benaknya pada malam-malam panjang tanpa tidur.
Memasukkan ramuan ke minumannya, memanfaatkan kemabukannya, menciptakan situasi di mana pria itu tidak punya pilihan selain bertanggung jawab…
Ini adalah trik-trik yang sangat dipahami oleh Shangguan Yunying, dan dia bahkan pernah meminta seseorang untuk mengajarinya secara langsung.
Karena Jiang Jianli telah melakukan tepat hal itu kepada Shangguan Yuan.
Dan buktinya adalah buah melon yang dipetik secara paksa itu memang terbukti manis.
Kini, Lin Qingyan menawarkan opsi yang berbeda kepadanya.
Bukan skema licik, melainkan mengambil alih.
Jadi Shangguan Yunying tidak sedang berkomplot melawan Gu Chengyin—dia hanya membantu Lin Qingyan.
Dia tidak sedang memasang perangkap untuk Gu Chengyin—dia hanya berlatih bagaimana agar tidak ketahuan.
Inisiatif itu bukan miliknya, intrik itu bukan miliknya.
Dia hanyalah seorang saudari yang berkelakuan baik dan patuh, yang mengikuti pengaturan kakak perempuannya.
Usulan ini—tidak bisa dipungkiri—tepat mengenai sasaran yang telah lama ingin didengar oleh Shangguan Yunying.
Pertahanan psikologisnya runtuh pada saat itu.
Retakannya tipis dan kecil, tetapi itu sudah cukup untuk membiarkan sebuah pikiran yang tidak pernah dia bayangkan secara serius lolos begitu saja.
Selama dia memilikinya—bahkan jika disangka sebagai Lin Qingyan—itu tetap berarti memilikinya.
Caranya tidak penting; hasilnya adalah yang terpenting.
Begitu nasi telah menjadi bubur, apa yang terjadi setelahnya…
Yah, itu bukan lagi urusan Gu Chengyin.