Dia tampak acuh tak acuh dan sangat tenang, bermartabat dan terkendali, seolah-olah tidak ada satu pun di dunia ini yang bisa menggoyahkannya.
Tentu saja, itu dengan asumsi bahwa dia sedang tidak duduk di pangkuan Gu Chengyin.
Setelah memanggilnya Tuan, Luo Zhao sama sekali tidak berusaha bangkit.
Bukan hanya dia tetap berada di posisinya, tetapi dia bahkan semakin membenamkan diri ke dalam dekapan Gu Chengyin.
Kemudian dia mengulurkan tangan, menarik tờ memorial di atas meja agar lebih dekat kepadanya, mengambil kuas berwaktu merah, dan melanjutkan memeriksanya.
Seolah-olah dia sedang duduk di kursi empuk dan bukan di pangkuan seorang pria.
Gu Chengyin mengamati Luo Zhao di dalam pelukannya dengan saksama.
Ujung telinganya masih merah, semerah ceri yang baru dipetik dari tangkainya, tanpa malu-malu mengkhianati rasa malu di lubuk hatinya.
Namun ekspresinya sangat tenang hingga mengerikan. Kuas merah itu bergerak stabil di atas kertas, coretannya rapi dan elegan, tanpa sedikit pun getaran.
Saat Gu Chengyin menatapnya, dia bahkan sedikit memiringkan kepalanya dan melirik pria itu dari sudut matanya.
Luo Zhao sedang mengujinya.
Menguji batas kesabaran Gu Chengyin, menguji seberapa besar pria itu bersedia menerimanya.
Baru saja, pria itu telah mencengkeram lehernya, memberinya sensasi sesak napas dan rasa kendali yang telah lama ia dambakan. Hal itu menegaskan satu hal kepada Luo Zhao.
Gu Chengyin menginginkannya.
Kesadaran itu membuat seluruh tubuhnya bergetar karena kegéléran, dan juga memberinya keberanian yang jauh lebih besar.
Karena Gu Chengyin dapat menerimanya seperti ini, bisakah dia mengambil langkah lebih jauh?
Bisakah dia berbuat lebih banyak daripada memanggilnya Tuan dan bergelayut di pelukannya seperti anjing kecil penurut yang disayangi pemiliknya?
Maka Luo Zhao tidak bangkit.
Bukan hanya dia tetap duduk, tetapi dia juga mengambil memorial-memorial itu dan terus memeriksanya, menggunakan gestur yang hampir kekanak-kanakan ini untuk mengatakan kepada Gu Chengyin:
Aku akan tetap tinggal di sini. Sekalipun kau menyuruhku pergi, aku tidak akan mau.
Dan jika kau tidak mengusirku, maka kau menyetujuinya.
Secara logis, keadaan seharusnya sudah berkembang ke arah yang agak tak terkatakan sekarang.
Luo Zhao jelas mengharapkan hal itu juga.
Kuas merahnya bergerak semakin lambat di atas tờ memorial itu. Meskipun catatan koreksinya tetap rapi, ada lebih banyak jeda yang tidak perlu dibandingkan sebelumnya.
Pernapasannya juga menjadi beberapa tingkat lebih tergesa-gesa. Setiap embusan napas yang ditariknya lebih dalam dari sebelumnya.
Seolah-olah dia sedang dengan serakah menghirup aroma Gu Chengyin, atau mungkin menggunakan metode itu untuk menekan sesuatu yang lain.
Punggungnya masih ditegakkan dengan sempurna, tetapi wibawa seorang Putra Mahkota sudah tidak lagi terpancar dari postur yang kaku itu.
Yang tersisa hanyalah ketenangan buatan yang disengaja dan dapat runtuh kapan saja.
Luo Zhao sedang menunggu.
Menunggu Gu Chengyin melakukan sesuatu.
Menunggu pria itu melingkarkan tangannya di lehernya seperti sebelumnya, memperketatnya, lalu memperketatnya lagi.
Atau melakukan hal lain. Apa saja boleh.
Selama itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh Tuan, dia…
“Sekarang setelah Yunying mengundurkan diri, apakah Yang Mulia memiliki seseorang dalam pikiran untuk posisi Kepala Pelayan Istana?”
Suara Gu Chengyin terdengar, pantas dan tenang. Dia telah mengajukan pertanyaan yang sangat serius tentang urusan resmi kenegaraan.
Kuas merah di tangan Luo Zhao berhenti.
Ujungnya melayang tiga inci di atas dokumen resmi itu dan tidak jadi menurunkannya.
Bulu matanya bergetar beberapa kali berturut-turut dengan cepat, seolah-olah dia sedang mencoba mencerna apa baru saja dikatakan Gu Chengyin, atau memastikan bahwa dia tidak salah dengar.
Bibirnya sedikit terbuka, lalu tertutup, lalu terbuka lagi, seperti ikan yang tiba-tiba diangkat dari air. Mulutnya terbuka dan tertutup, namun tidak ada suara yang keluar.
Urusan resmi?
Pria itu menanyakan urusan resmi padanya pada saat seperti ini?
Dia sedang duduk di pangkuannya, bersandar di dadanya, dengan tanda merah yang masih terlihat jelas di sekitar lehernya.
Seluruh tubuhnya bagaikan busur yang ditarik hingga batas maksimal, hanya menunggu detik-detik ketika tali busur itu dilepaskan.
Dan Gu Chengyin malah bertanya kepadanya: Apakah dia memiliki seseorang dalam pikirannya untuk posisi Kepala Pelayan Istana?
Luo Zhao meletakkan kuasnya.
Dia menaruhnya di atas tempat kuas giok, menghasilkan suara yang nyaring.
Jari-jarinya menjauh dari tangkai kuas, sedikit melengkung seolah-olah dia sedang menahan sesuatu.
Mustahil untuk mengatakan bahwa dia tidak kecewa.
Rasanya seperti membuka sekantong buah manisan dengan penuh antisipasi, hanya untuk mendapati bahwa kantong itu kosong.
Luo Zhao mengira Gu Chengyin akan memanfaatkan kesunyian mereka, sementara dia masih bergelayut di dalam pelukannya, dan melakukan sesuatu yang lebih menyimpang.
Sebagai contoh, pria itu mungkin akan memelintir tangannya ke belakang punggungnya dan menekannya ke atas meja. Tờ-memorial itu akan disingkirkan ke samping, dan kuas merah itu akan menggelinding ke lantai.
Pipinya akan menekan permukaan meja yang dingin sementara telapak tangan pria itu meluncur turun dari bagian belakang lehernya.
Atau pria itu mungkin membalikkannya di dalam pelukannya dan membuatnya duduk mengangkang berhadap-hadapan, dengan tangan bertumpu di bahu pria itu.
Kening mereka akan saling bersentuhan, napas mereka berbaur, sementara kerah pakaiannya perlahan dibuka untuk memperlihatkan lebih banyak kulit putih mulus di baliknya.
Atau mungkin pria itu akan mencengkeram lehernya lagi.
Kali ini, dia tidak hanya akan menahannya, tetapi memperketat cengkeramannya. Memperketatnya hingga penglihatannya mulai menggelap, hingga kesadarannya menjadi kabur.
Memperketatnya hingga seluruh dunianya mengerucut menjadi tekanan dan kehangatan jari-jemari pria itu, lalu melepaskannya secara tiba-tiba di ambang mati lemas.
Udara akan kembali berembus ke tenggorokannya, dan dia akan bergetar, meringkuk menjadi bola di bawah sisa-sisa ekstasi dari sensasi nyaris mati itu.
Atau bahkan…
Tidak, tidak. Apa yang sedang dia pikirkan?
Luo Zhao dengan paksa menarik kembali pikirannya, seolah-olah dia telah mengulurkan tangan dari tepi jurang dan meraih kendali kuda yang berlari kencang.
Pipinya memerah cerah dalam sekejap, lebih merah dari sebelumnya, bagaikan matahari terbenam yang membakar separuh langit.
Warna kemerahan itu menjalar dari tulang pipinya hingga ke pangkal telinganya, lalu dari telinganya turun ke lehernya, membasahi seluruh tubuhnya dalam semburat merah yang memikat.
Luo Zhao mengutuki dirinya sendiri dengan kejam di dalam hatinya.
Kau adalah seorang Putra Mahkota, calon Permaisuri Da Luo, panutan bagi semua orang di bawah langit.
Bagaimana bisa kau memikirkan hal-hal seperti itu?
Bagaimana bisa kau menantikan dia menekanku ke meja?
Bagaimana bisa kau menantikan dia membuka kerah bajumu?
Bagaimana bisa kau menantikan dia mencekikmu hingga kau hampir tidak bisa bernapas?
Namun, bahkan setelah memarahi dirinya sendiri, bayangan-bayangan itu tetap enggan meninggalkan benak Luo Zhao.
Bayangan itu tidak hanya bertahan; mereka bahkan menjadi semakin jelas.
Cukup jelas baginya untuk membayangkan kehangatan jari-jemari pria itu, sensasi dingin permukaan meja di kulitnya.
Cukup jelas baginya untuk membayangkan kekaburan kesadaran yang menyertai sesak napas, ketika seluruh dunia menyusut menjadi kepuasan luar biasa yang diberikan oleh Gu Chengyin.
Pada akhirnya, Luo Zhao menarik napas dalam-dalam dan mencoba membuat ekspresinya tampak normal.
Wajahnya masih sedikit merona, rona merah itu enggan memudar.
Bagaikan lembah yang dipenuhi bunga perspeach di musim semi, di mana angin sepoi-sepoi membuat kelopak-kelopak bunga berjatuhan di udara.
Namun kali ini, dia tidak mengalihkan pandangannya. Sebaliknya, dia menatap lurus ke arah Gu Chengyin.
“Apakah Tuan memiliki seseorang dalam pikiran?”
Nadanya wajar dan pembawaannya tenang, seolah-olah dia tidak baru saja membayangkan berbagai macam adegan menyimpang, melainkan sedang merenungkan urusan kenegaraan yang sangat terhormat.
Dia juga sudah jauh lebih terbiasa memanggil pria itu Tuan. Kata itu meluncur mulus dari ujung lidahnya, membawa serta ketergantungan yang terasa begitu wajar.
Mendengar kata itu, mata Gu Chengyin berkedut.
Yang Mulia ini benar-benar bahkan tidak berpura-pura lagi.
Namun Gu Chengyin tidak ambil pusing. Luo Zhao berani memanggilnya Tuan semata-mata karena tidak ada orang lain di sekitar mereka.
Tidak ada mata yang mengawasi mereka, tidak ada identitas Putra Mahkota yang harus dijaga, tidak ada kepura-puraan yang harus dia pertahankan, dan tidak ada aturan yang harus dipatuhinya.
Jadi, dibandingkan dengan hal itu, yang lebih dipedulikan oleh Gu Chengyin adalah kandidat untuk Kepala Pelayan Istana yang baru.
“Menurutku Zilu akan menjadi pilihan yang sangat baik.”