Apa yang harus dia lakukan, apa yang tidak boleh dia lakukan, apakah harus ke kiri atau ke kanan, maju atau mundur—Gu Chengyin telah membuat setiap keputusan untuk Luo Zhao, lalu memberitahunya begitu saja apa yang harus diperbuat.
Tidak ada ruang untuk berdiskusi, tidak ada sela untuk tawar-menawar.
Awalnya, Luo Zhao mengira dia membenci Gu Chengyin.
Karena dia adalah Sang Putri Mahkota.
Martabat dan kebanggaannya tidak akan membiarkan Gu Chengyin hidup.
Siapa yang pernah berani memperlakukannya seperti ini sejak dia masih kecil?
Siapa yang pernah berani membuat keputusan untuknya tanpa menanyakan pendapatnya?
Siapa yang pernah berani memperlakukannya seperti bidak catur yang bisa dimainkan sesuka hati?
Bahkan Kaisar tidak akan pernah memperlakukannya seperti ini.
Rubah-rubah tua di istana juga tidak akan berani.
Namun, Gu Chengyin berani.
Bukan hanya berani, dia melakukannya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia, dengan keyakinan penuh yang membuat seolah-olah tidak ada satu pun hal di bumi ini yang memerlukan pendapatnya.
Maka, Luo Zhao membenci Gu Chengyin.
Dia membencinya sampai mengatupkan gigi, sampai terjaga sepanjang malam, sampai menggigit namanya di balik giginya di malam-malam yang penuh gelisah dan bolak-balik di tempat tidur.
Dia membayangkan bahwa suatu hari nanti, setelah naik takhta, hal pertama yang akan dia lakukan adalah mengurung Guru Kekaisaran yang berkhianat ini di penjara bawah tanah.
Dia akan membuatnya berlutut di hadapannya. Dia akan membuatnya menyadari bahwa dia telah keliru. Dia akan membuatnya memohon pengampunannya.
Namun lambat laun, Luo Zhao menyadari bahwa dia memang membenci Gu Chengyin.
Hanya saja, bukan karena pria itu telah menginjak-injak martabatnya atau meremukkan kebanggaannya.
Dia membencinya karena pria itu sama sekali tidak peduli padanya.
Dia adalah Putri Mahkota, demi Tuhan.
Suatu hari nanti, seluruh wilayah ini akan menjadi miliknya. Istana akan menjadi miliknya. Kehidupan dan kehormatan setiap rakyat jelata di bawah langit suatu hari nanti akan bertumpu pada satu pemikiran darinya.
Dia adalah salah satu orang paling mulia di Dinasti Great Luo. Selain Kaisar, tidak ada yang berdiri lebih tinggi darinya.
Putra-putra dari klan besar menundukkan kepala saat melihatnya. Para menteri agung istana membungkuk di hadapannya.
Bahkan para kultivator liar itu bersikap sopan di hadapannya dan dengan hormat memanggilnya Yang Mulia.
Kecantikannya pun diakui secara universal. Gelar Dewi yang Turun ke Alam Fana bukanlah sesuatu yang dia klaim sendiri—gelar itu dianugerahkan kepadanya oleh semua orang di bawah kolong langit.
Luo Zhao adalah anak kesayangan Langit, mutiara paling mempesona di dunia.
Semua orang mengatakan hal itu kepadanya, dan semua orang mempercayainya.
Namun, Gu Chengyin sama sekali tidak peduli padanya.
Meskipun pria itu memegang setiap aspek dirinya dengan erat di dalam genggamannya, meskipun pria itu bisa membentuknya kembali menjadi wujud apa pun yang disukainya kapan saja.
Meskipun suka dan dukanya, setiap gerakannya, dan setiap keputusan yang diambilnya berada dalam perhitungannya.
Gu Chengyin tetap tidak peduli padanya.
Pengendaliannya atas dirinya tidak berasal dari rasa peduli. Dominasinya tidak berasal dari sifat ingin memiliki. Perhitungannya tidak berasal dari hasrat.
Pria itu mengendalikannya hanya karena dia kebetulan adalah Putri Mahkota.
Pria itu mendominasinya hanya karena itu adalah hal yang paling menguntungkan baginya.
Pria itu merancangnya hanya karena dia membutuhkan bidak catur, dan dia kebetulan adalah bidak yang paling berguna.
Bagaimana jika Luo Zhao bukan Putri Mahkota?
Bagaimana jika dia hanyalah putri biasa dari sebuah keluarga bangsawan?
Apakah pria itu akan meliriknya bahkan sedetik saja?
Apakah pria itu masih akan berusaha sedemikian rupa untuk mengendalikannya?
Apakah pria itu masih akan menggunakan cara-cara tegas untuk menggenggamnya erat-erat?
Tidak.
Kesadaran itu bagaikan duri yang menusuk hati Luo Zhao, semakin tenggelam dalam-dalam, menimbulkan rasa sakit yang semakin hebat.
Di hadapan orang lain, dia bisa mempertahankan sikap dingin dan arogan seorang Putri Mahkota. Di istana, dia bisa menampilkan pembawaan tenang dari sang Dewi yang Turun ke Alam Fana. Dia bisa membuat semua orang percaya bahwa dia tidak peduli pada apa pun.
Namun di hadapan Gu Chengyin, dia tidak bisa berpura-pura.
Karena pria itu tidak peduli apakah dia sedang berpura-pura atau tidak.
Barulah saat itu Luo Zhao menyadari bahwa segala hal yang dibanggakannya sama sekali tidak ada artinya di mata Gu Chengyin.
Di mata orang lain, dia adalah Yang Mulia, sang Dewi yang Turun ke Alam Fana.
Semua orang menengadah kepadanya dengan rasa takjub, kerinduan, dan penghormatan yang saleh.
Namun di mata Gu Chengyin, dia hanyalah seorang Putri Mahkota.
Tidak lebih.
Jika orang lain yang menduduki posisi itu, dia akan mengendalikan mereka dengan cara yang persis sama, mendominasi mereka dengan cara yang persis sama, merancang mereka dengan cara yang persis sama.
Tidak ada yang istimewa dari diri Luo Zhao di matanya.
Kesadaran itu hampir menghancurkannya.
Maka keadaan mentalnya berubah sekali lagi.
Dia ingin menjatuhkan Gu Chengyin.
Bukan dari puncak kekuasaan—Gu Chengyin pada dasarnya adalah seorang abdi dalem, dan selalu berdiri di bawahnya.
Dia ingin merobohkan bulan terang yang bergantung tinggi di langit itu.
Dia ingin pria itu melihatnya—benar-benar melihatnya. Bukan sebagai Putri Mahkota. Bukan sebagai bidak catur.
Melainkan sebagai dirinya sebagai seorang manusia.
Luo Zhao ingin Gu Chengyin tahu bahwa dirinya tidaklah tak berguna seperti yang pria itu pikirkan.
Dia juga bekerja keras.
Dia membaca dokumen-dokumen resmi hingga larut malam, memeriksa setiap dokumen dengan cermat dan membubuhkan catatan pada masing-masing dokumen dengan perhatian yang telaten.
Bukan karena dia menikmatinya, melainkan karena dia ingin membuktikan dirinya.
Dia juga cerdas.
Meskipun dia belum sepenuhnya memahami rencana-rencana pria itu, dia telah mempelajarinya selama ini. Dia terus-menerus belajar dan berkembang.
Dia juga memiliki bakat.
Di antara rekan-rekannya, kultivasinya sudah luar biasa. Meskipun dia tidak memiliki bakat mengejutkan seperti Lin Qingyan, dia tetaplah seorang anak jenius sejati.
Jika diberi cukup waktu, dia sangat mungkin menjadi Golden Core Invincible berikutnya.
Selain itu, dia cantik. Dia benar-benar cantik.
Fitur wajahnya diakui di seluruh dunia. Tak terhitung banyaknya wanita yang iri pada bentuk tubuhnya, dan tak terhitung banyaknya pria yang mengagumi pembawaannya.
Lalu mengapa Gu Chengyin tidak mau meliriknya bahkan sekali saja?
Luo Zhao menunggu untuk waktu yang lama.
Sejak saat dia menyadari bahwa dia mulai peduli pada Gu Chengyin.
Sejak saat dia memahami bahwa pria itu telah sepenuhnya menguasai setiap suka dan dukanya.
Dia telah menunggu sejak saat itu.
Menunggu pria itu untuk melihatnya.
Untuk benar-benar melihatnya.
Namun Gu Chengyin tidak pernah melakukannya.
Pada akhirnya, setelah satu kekecewaan menumpuk di atas kekecewaan lainnya dan dia menahan diri dalam keheningan berulang kali, Luo Zhao akhirnya menemukan pintu yang tersembunyi di bagian paling dalam di lubuk hatinya.
Pintu itu telah lama didobrak terbuka oleh Gu Chengyin.
Ya, Gu Chengyin tidak berjalan masuk ke dalam hatinya.
Pria itu mendobrak pintunya dan menerobos masuk.
Pria itu tidak pernah meminta izinnya, atau bahkan mempertimbangkan apakah dia bersedia.
Pria itu begitu saja muncul di dunianya dan dengan paksa membobol masuk ke dalam hatinya.
Ketika Gu Chengyin membuat keputusan untuknya, dia tidak lagi harus menimbang untung rugi sendiri.
Ketika pria itu memberitahunya apa yang harus dilakukan, dia tidak lagi harus menebak-nebak isi hati orang lain.
Ketika pria itu mengatur semuanya, dia tidak lagi harus khawatir mengambil langkah yang salah.
Yang harus dia lakukan hanyalah mematuhi pria itu dan melakukan apa yang diperintahkannya. Setelah itu, dia bisa beristirahat dengan tenang di dalam batasan aman yang telah digariskan oleh pria itu untuknya.
Bagi Luo Zhao, perasaan didominasi ini bukanlah sebuah kekangan.
Ini adalah sebuah pembebasan.
Melihat Gu Chengyin hendak bangkit berdiri, Luo Zhao merasa cemas.
Dia belum menerima apa pun. Bagaimana bisa pria itu sudah hendak pergi?
Seketika itu juga, Luo Zhao mengangkat kedua lengannya dan melingkarkannya di leher Gu Chengyin.
Bagai tanaman merambat yang lentur, melilit erat pada pohon yang telah dipilihnya.
Gu Chengyin menurunkan pandangannya. Yang dilihatnya hanyalah sepasang mata burung phoenix yang tampak memilukan.
Mata itu dipenuhi oleh kabut—bukan air mata, melainkan kilau lembap yang muncul hanya ketika hasrat mulai bergejolak.
Hal itu membuat pupil mata Luo Zhao tampak sangat cerah, bagaikan danau yang berkilau di bawah terik matahari setelah hujan badai, permukaannya bergetar dengan cahaya pendar pelangi.
Ujung alisnya sedikit menurun, sementara sudut luarnya terangkat ke atas, membentuk ekspresi yang sekaligus tampak tanpa berdaya dan samar-samar memikat.
Matanya dengan jelas mengatakan: Kau belum memberiku imbalan. Bagaimana bisa kau pergi begitu saja?
Gerakan Gu Chengyin terhenti.
Melihat ekspresi terluka Luo Zhao, dia tiba-tiba merasa bahwa pengendalian dirinya mungkin tidak sekuat yang dia bayangkan selama ini.