Waktu berlalu dengan tenang di dalam kamar tidur di tengah konsentrasi intens mereka.
Langit di luar jendela semakin terang, dan bunyi lonceng yang panjang dan bergema terdengar samar dari balik tembok istana.
Namun bagi ketiga orang di dalam kamar, keributan dunia luar seolah benar-benar tertutup.
Meskipun dokumen di dalam kotak kayu cendana ungu tidak banyak, sifat sensitifnya, detail penting, dan implikasi luasnya jauh melebihi dokumen administratif biasa.
Setiap lembar kertas, bahkan setiap baris tulisan, membutuhkan fokus mutlak dan perhatian yang teliti.
Tep.
Luo Zhao dengan lembut meletakkan catatan transkripsi yang merinci aliran dana pengendalian sungai yang tidak normal. Dia bersandar ke belakang, mengangkat tangan untuk mengusap pelipisnya yang sedikit berdenyut.
Tidak banyak kegembiraan di wajahnya; sebaliknya, dia mengenakan ekspresi khidmat dan kompleks akan kesadaran.
Shangguan Yuan… benar-benar memberikanku sebuah tanda ketulusan yang luar biasa.
Suaranya mengandung kedinginan. Pria ini biasanya tampak ramah, licin, dan bijaksana, memperlakukan semua orang dengan sangat sopan.
Aku tidak pernah menyangka bahwa, di balik layar, dia telah menyusun materi yang begitu detail dan kejam.
Tepat setelah dia selesai berbicara, Luo Zhao menyadari sesuatu. Dia memalingkan kepalanya sedikit untuk melihat Shangguan Yunying, yang dengan saksama memverifikasi dokumen di sampingnya.
Tubuh Shangguan Yunying kaku sejenak. Jari-jarinya yang memegang kertas mengencang sedikit, dan kilasan kegelisahan melintas di wajahnya.
Melunakkan nada suaranya, Luo Zhao menambahkan, Yunying, aku mengatakan ini bukan untuk menyalahkan ayahmu.
Apa yang telah dia berikan adalah jasa besar bagiku dan bagi negara. Hanya saja…
Dia berhenti sejenak, pandangannya kembali ke dokumen. Ini benar-benar mengubah kesanku tentang dia di masa lalu.
Ini berfungsi sebagai pengakuan terselubung atas kemampuan dan potensi Shangguan Yuan.
Shangguan Yunying mendongak, berusaha keras membuat ekspresinya tampak alami, dan berkata lembut, Ayahku… dia juga melakukan ini untuk stabilitas negara dan untuk usaha besar Yang Mulia.
Jika parasit-parasit ini tidak diberantas, kas negara akan terkuras, dan penghidupan rakyat akan layu. Ini sama sekali bukan jalan yang berkelanjutan. Kata-kata ini既是 penjelasan maupun pembenaran atas sikap Shangguan Yuan.
Gu Chengyin juga meletakkan catatan di tangannya pada saat ini. Menggosok matanya yang sedikit sakit, dia berbicara:
Yang Mulia.
Dengan petunjuk penting ini untuk membimbing kita, arah kita selanjutnya jelas.
Kita hanya perlu mengikuti jejak untuk menemukan buku besar asli, dokumen, dan bahkan saksi yang sesuai dengan petunjuk ini. Kemudian, dengan menelusuri akar untuk menemukan buahnya, kita dapat menghubungkan bukti dari setiap tahap untuk membentuk rantai bukti yang lengkap dan tertutup.
Nadanya berubah, dan alisnya berkerut. Namun, ada masalah yang sangat praktis dan sulit sekarang.
Ekspresi Luo Zhao menjadi serius. Masalah apa?
Gu Chengyin melihat Shangguan Yunying dan berkata, Masalahnya adalah terlalu banyak akun, dan waktunya… terlalu singkat.
Dia mengambil kertas polos dari kotak kayu cendana ungu, menunjuk nama dan koneksi di atasnya. Petunjuk ini tampak jelas, tetapi untuk membuktikannya, arsip asli yang perlu kita tinjau saja sudah tidak terhitung banyaknya.
Untuk secara akurat mengekstrak bagian yang kita butuhkan dari mereka dalam hanya sepuluh hari, melakukan verifikasi silang dan analisis korelasi, dan akhirnya membentuk rantai bukti yang sempurna…
Dia menggelengkan kepala. Ini membutuhkan investasi besar tenaga kerja, dan mereka harus profesional yang sangat efisien yang familiar dengan prosedur dan teliti dalam berpikir.
Selanjutnya, kita tidak bisa membangunkan musuh, yang berarti kita tidak bisa merekrut personel dari berbagai kementerian dan biro, juga tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui apa yang kita lakukan.
Gu Chengyin menyimpulkan, Mengingat hal ini, tampaknya satu-satunya yang memenuhi kriteria ini adalah… para pejabat wanita yang langsung di bawah Yang Mulia.
Faksi pejabat wanita didirikan dan dikendalikan langsung oleh Luo Zhao; loyalitas mereka tidak diragukan.
Sudah lama menangani urusan istana dan beberapa dokumen Departemen Urusan Internal, mereka memiliki tingkat pengalaman tertentu dalam akuntansi dan manajemen arsip. Selain itu, mereka sangat disiplin dan patuh.
Namun, Gu Chengyin segera menunjukkan kekurangan faksi tersebut. Tapi pertanyaannya adalah… apakah faksi pejabat wanita memiliki cukup tenaga?
Dia mengetuk ringan kotak kayu cendana ungu. Ini hanyalah tanda ketulusan pertama yang diserahkan oleh Shangguan Yuan. Tidak terkira berapa banyak akun dan petunjuk terkait yang akan disingkap dalam penyelidikan selanjutnya.
Kata-katanya blak-blakan dan realistis.
Wajah Shangguan Yunying menjadi agak malu.
Sebagai pejabat wanita kepala, dia mengetahui kekuatan dan keterbatasan faksi pejabat wanita lebih baik daripada siapa pun.
Duduk tegak, dia menjawab dengan sungguh-sungguh dan terus terang, Marquis Gu… Marquis Gu benar sekali. Faksi pejabat wanita tidak memiliki masalah apa pun mengenai disiplin dan profesionalisme. Mereka teliti, dan setelah pelatihan, mereka dapat menangani hal-hal ini dengan mudah. Namun…
Suaranya kemudian menurun. Faksi pejabat wanita hanya didirikan untuk waktu singkat. Proses seleksinya ketat, sehingga jumlah total orang pada dasarnya kecil. Untuk kerangka waktu sepuluh hari, memang… agak terbatas…
Tapi tolong tenang, Yang Mulia!
Suara Shangguan Yunying tiba-tiba naik lagi, dipenuhi dengan tekad dan kesetiaan.
Semua pejabat wanita, termasuk hamba yang rendah hati, akan mengerahkan segala upaya, bekerja siang dan malam tanpa istirahat, melakukan segala yang kami bisa untuk menyelesaikan tugas yang Yang Mulia tetapkan!
Luo Zhao mengangguk sedikit. Dia mengakui tekad Shangguan Yunying dan percaya pada kesetiaan dan dedikasi seluruh faksi pejabat wanita.
Dia bukan pemimpin yang tidak berempati kepada bawahannya dan hanya tahu bagaimana memberikan tekanan.
Seperti yang dianalisis Gu Chengyin, ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan tekad dan kerja lembur.
Ini adalah pertempuran sulit melawan waktu, dan lawan mereka adalah Sekretaris Besar Kabinet yang kuat dan keluarga bangsawan di belakangnya.
Rantai bukti harus sempurna. Setiap tautan yang hilang, samar, atau salah akan disambar lawan sebagai titik突破 untuk serangan balik, akhirnya mengarah pada kekalahan total dan memicu backlash yang tidak terduga.
Batas waktu sepuluh hari ditetapkan oleh ayahku yang kaisar selama sidang pagi, di depan semua pejabat.
Luo Zhao berbicara perlahan, suaranya mengandung renungan. Sekarang panah sudah di busur; harus ditembakkan.
Ujung jarinya tanpa sadar mengetuk permukaan meja rias yang halus. Pandangannya melayang antara Gu Chengyin dan Shangguan Yunying, seolah sedang menimbang keputusan monumental.
Kamar tidur jatuh ke dalam keheningan singkat, hanya diisi oleh napas samar ketiga orang.
Beberapa saat kemudian, Luo Zhao mengangkat kepalanya, kilasan tajam dan mendalam berkedip di matanya yang seperti phoenix.
Seolah telah membuat semacam resolusi, dia berbicara samar:
Sebenarnya… di dalam Departemen Urusan Internal, faksi pejabat wanita bukanlah satu-satunya kelompok… yang memenuhi kriteria ini.
Begitu kata-kata ini keluar, Gu Chengyin dan Shangguan Yunying sama-sama terkejut sejenak, tetapi kesadaran cepat menyingsing pada mereka.
Mereka secara alami tahu apa yang dirujuk Luo Zhao.
Faksi kasim.
Sebagai mata dan telinga Kaisar Luo, mereka telah lama ditempatkan di banyak departemen kunci, terutama yang langsung terkait dengan dana dan perbekalan, pergudangan, pengadaan, dan transkripsi dokumen tertentu.
Di antara mereka, tidak kurang kasim berpengalaman yang mahir dalam akuntansi dan familiar dengan prosedur.
Yang lebih penting, mereka banyak jumlahnya dan memiliki sistem lengkap. Jika mereka benar-benar dapat dimobilisasi, efisiensi dan keunggulan numerik mereka absolut tak tertandingi untuk faksi pejabat wanita yang baru didirikan.
Namun.
Nada Luo Zhao segera berubah, sedikit kesulitan muncul di wajahnya. Faksi kasim adalah sistem tersendiri. Terutama Lyu Fang, yang telah melayani ayahku yang kaisar selama bertahun-tahun.
Aku… ya, untuk banyak hal, tidak nyaman dan tidak pantas bagiku untuk memerintah mereka langsung.
Dia berbicara secara implisit, tetapi maknanya kristal jelas: meskipun faksi kasim mampu, mereka, bagaimanapun, adalah orang-orang Kaisar Luo.
Berbicara sampai titik ini, pandangan Luo Zhao, membawa harapan mendalam dan bermakna, jatuh pada Gu Chengyin.
Hampir bersamaan, Shangguan Yunying juga tanpa sadar memalingkan kepalanya untuk melihat Gu Chengyin.
Dua pasang mata indah fokus intently pada wajah Gu Chengyin. Satu pasang, berbentuk seperti phoenix, menyimpan antisipasi tersembunyi di bawah aura megah mereka; yang lain, bulat seperti aprikot, bersinar dengan kepercayaan jelas dan permohonan diam-diam untuk bantuan.
Udara di dalam kamar tidur seolah membeku pada saat sangat ini.
Luo Zhao belum menyelesaikan kalimatnya, tetapi makna tak terucapnya sangat jelas.
Karena tidak pantas baginya, Putri Mahkota, untuk langsung memerintah faksi kasim, siapa lagi yang bisa maju untuk mengoordinasi dan bahkan memobilisasi kekuatan laten ini?
“Gu Chengyin…”
Suara Luo Zhao melunak, menarik suku kata namanya saat mata phoenix-nya menatapnya tanpa berkedip.
Menatap mata kedua wanita itu, ekspresi Gu Chengyin tidak menunjukkan tanda keengganan atau keinginan untuk menghindari tanggung jawab.
Sesaat kemudian, dia berbicara perlahan, suaranya membawa ketenangan yang meyakinkan.
“Baik.”