Keadaan sudah sampai pada titik ini, jadi Gu Chengyin tidak punya pilihan selain kembali pada sore hari.
Untungnya, situasinya tidak mendesak. Bagaimanapun, baru sehari berlalu.
“Bibi, Yunying, aku pergi dulu. Aku akan kembali menemui kalian sore ini.”
Mendengar suara Gu Chengyin, Lin Qingyan bergumam samar.
Dia bahkan tidak membuka matanya. Dia hanya membalikkan badan, mengangkat satu lengan dari kasur, dan dengan mengantuk meraba ke sisi samping.
Secara kebetulan, dia menarik Shangguan Yunying, yang meringkuk di sisinya, ke dalam pelukannya.
Lengan Lin Qingyan melingkar di pinggang Shangguan Yunying, memeluknya erat-erat di lekukan sikunya.
Lalu dia langsung kembali tidur.
Tubuh Shangguan Yunying sempat menegang sesaat ketika ditarik, tetapi segera melemas kembali.
Melihat pemandangan ini, Gu Chengyin mengangkat alisnya.
Kenapa Lin Qingyan memeluk Shangguan Yunying seolah-olah dia sedang memeluk boneka raksasa?
Mungkinkah dia sudah mengincar Shangguan Yunying sejak lama?
Apakah dia menahan diri selama ini hanya karena Shangguan Yunying dulunya adalah kepala pelayan wanita Luo Zhao?
Meski begitu, tidak bisa dipungkiri bahwa pemandangan dua wanita cantik yang berpelukan itu sangat memanjakan mata.
Lengan Lin Qingyan melingkar di pinggang Shangguan Yunying, sementara dahi Shangguan Yunying bersandar di dagu Lin Qingyan.
Rambut mereka menjadi kusut dan berantakan, tersebar di separuh bantal bagaikan jalinan benang hitam legam.
Mereka menyerupai dua tanaman rambat yang tumbuh di lembah terpencil, dengan tenang saling melilit di tempat yang tak terlihat siapa pun.
Cahaya pagi tumpah dari kubah, memakaikan lapisan tipis keemasan pada bahu telanjang mereka.
Cahaya itu menerangi bekas merah yang memudar di kulit mereka, membuatnya tampak dan menghilang di balik temaram cahaya.
Namun Gu Chengyin tidak tinggal berlama-lama. Lagi pula, dia akan menemui mereka setiap hari mulai sekarang.
Tatapannya tertuju pada pemandangan itu untuk terakhir kalinya sebelum dia berbalik dan melangkah menuju tangga dengan santai penuh percaya diri.
Tangga spiral terbentang di bawah kakinya. Rune berwarna perak gelap berpendar samar saat dia lewat, lalu perlahan meredup setelah dia berlalu.
Saat langkah kakinya perlahan memudar, menara itu kembali sunyi.
Cahaya spiritual tampak remang-remang dan lembut. Pilar-pilar rune berdengung pelan, sementara napas kedua wanita di atas kasur sutra ulat sutra itu berpadu menjadi satu.
Segalanya kembali pada ketenangan yang hanya dimiliki oleh tidur.
Lin Qingyan, yang masih memeluk Shangguan Yunying, membuka matanya.
Tidak ada rasa bingung atau linglung seperti orang yang baru bangun tidur, dan tidak ada kepuasan lamban yang biasanya mengikuti malam penuh pelampiasan yang memanjakan diri.
Matanya sangat jernih—tajam, terang, dan menyiratkan sedikit kalkulasi serta keusilan.
Bulu mata Lin Qingyan berkelebat sekali. Tatapannya sempat tertuju pada wajah Shangguan Yunying sejenak.
Lalu dia melihat ke arah tangga spiral. Langkah kaki itu telah lenyap, dan bahkan pendar samar yang ditimbulkan oleh rune telah sepenuhnya memudar.
Gu Chengyin benar-benar sudah pergi.
Lin Qingyan menarik kembali pandangannya, lalu menepuk pelan Shangguan Yunying dan berkata dengan nada tidak senang, “Chengcheng sudah pergi. Berpura-puralah tidur lagi!”
Barulah saat itu Shangguan Yunying membuka matanya.
Matanya juga jernih. Meskipun kelopak matanya masih sedikit kemerahan dan sisa-sisa air mata kering menempel di bulu matanya, sama sekali tidak ada rasa mengantuk di mata yang indah itu.
Tatapannya dengan cepat menyapu ke arah tangga spiral, memastikan bahwa tidak ada lagi suara yang datang dari arah tersebut.
Hanya pada saat itulah Shangguan Yunying tersipu dan berkata dengan sedikit rasa malu, “Maafkan aku, Kak Qingyan. Chengcheng terlalu tangguh. Aku benar-benar tidak sanggup bertahan.”
Sambil berbicara, Shangguan Yunying tidak berani menatap Lin Qingyan.
Dia hanya menatap jemarinya sendiri yang mencengkeram kasur.
Dia juga memanggilnya Chengcheng.
Ini adalah pertama kalinya Shangguan Yunying menggunakan nama itu. Saat nama itu meluncur dari bibirnya, bahkan ujung lidahnya sempat bergetar.
Rasanya seperti anak kecil yang diam-diam memakan sepotong permen—manis, namun takut ketahuan oleh orang dewasa.
Tetapi dia tetap memanggilnya begitu.
Karena setelah malam tadi, Shangguan Yunying merasa dirinya sekarang diizinkan untuk memanggil nama itu.
Lin Qingyan tidak keberatan dengan nama itu sendiri, tetapi dia menolak menerima alasan tersebut.
Dia bangkit duduk dengan satu gerakan cepat dan tegas. Tidak ada lagi sisa-sisa wanita bermalas-malasan yang tadi tampak terlalu lelah bahkan sekadar untuk membalikkan badan.
Selimut sutra ulat sutra itu melorot dari bahunya dan terkumpul di pinggangnya, menampilkan leher jenjangnya serta tulang selangkanya yang indah.
Dia melipat tangan di depan dada, mengangkat dagunya, dan sekali lagi menampilkan sikap angkuh dan dingin seorang Jingzhe dari Kediaman Guru Surgawi.
Menatap lurus ke arah Shangguan Yunying, dia mendengus dingin.
“Dua lawan satu, dan kalian masih bisa dikalahkan hingga tersapu bersih. Yunying, kau ini benar-benar tidak berguna.”
Suara Lin Qingyan terdengar jernih dan dingin bagai embun beku, ketidaksenangannya sama sekali tidak disembunyikan.
Sementara itu, Shangguan Yunying menundukkan kepalanya, tampak sangat penurut dan patuh.
Alasan utamanya adalah karena dia memang tidak punya dasar untuk membela diri.
Bagaimanapun, Lin Qingyan telah menanggung beban serangan terberat.
Dalam pertempuran semalam, Lin Qingyan sudah pasti menjadi kekuatan utamanya.
Shangguan Yunying hanya perlu memberikan sedikit dukungan dari samping.
Lin Qingyan menyerang dari depan sementara dia berkoordinasi dari belakang.
Lin Qingyan menghadapi kekuatan musuh secara langsung sementara dia bergerak melingkar di sisi sayap.
Dia tidak perlu menahan terlalu banyak tekanan atau bertahan terlalu lama.
Yang harus dia lakukan hanyalah mengambil alih setiap kali Lin Qingyan membutuhkan waktu sejenak untuk memulihkan diri, memberinya waktu cukup untuk mengumpulkan kembali kekuatannya.
Namun pada kenyataannya, begitu Lin Qingyan mundur dan Shangguan Yunying menggantikannya, Gu Chengyin langsung membawanya pergi dalam sekejap.
Dia bahkan belum sempat mengeluarkan jurus pamungkasnya. Shangguan Yunying bahkan tidak berhasil melewati ronde pertama.
Dia langsung menyerah begitu saja, dan setelah itu, dia tidak pernah bisa bangkit kembali.
Pantas saja Lin Qingyan merasa begitu frustrasi.
Mereka jelas-jelas memegang keunggulan. Situasinya sepenuhnya menguntungkan mereka.
Dia bahkan sempat mengarahkan Shangguan Yunying untuk bergerak lima sentimeter ke kiri.
Seharusnya, Gu Chengyin-lah yang mengaku kalah dan memohon belas kasihan.
Namun pada akhirnya, justru merekalah berdua yang menangis dan memohon belas kasihan padanya.
Gema dari suara-suara itu masih melekat di telinga mereka. Setiap rintihan itu keluar dari mulut mereka sendiri.
Setiap kata terpaksa diucapkan di ambang kekalahan, setelah mereka membuang seluruh harga diri dan kendali diri.
Bagaimana mungkin Lin Qingyan yang angkuh bisa menerima hal itu begitu saja?
Dia bisa memohon belas kasihan di hadapan Gu Chengyin, karena pria itu adalah Gu Chengyin—pria miliknya.
Namun setelah memohon belas kasihan, Lin Qingyan harus merebut kembali harga dirinya.
Bagaimanapun juga, dia adalah Jingzhe dari Kediaman Guru Surgawi, seorang kultivator Inti Emas yang tak terkalahkan.
Dia tidak pernah kalah seumur hidupnya, tetapi sekarang dia belum pernah menang sekalipun.
Dia bahkan tidak menang dengan pertarungan dua lawan satu. Hal itu justru semakin membakar semangat kompetitif Lin Qingyan.
Jika sekali saja tidak cukup, maka dua kali. Jika dua kali tidak cukup, maka tiga kali. cepat atau lambat, dia pasti akan menang!
“Tidak. Mulai sekarang, aku akan memberimu pelatihan khusus!”
Semakin Lin Qingyan memikirkannya, dia semakin kesal, dan semakin yakin bahwa dia benar-benar perlu melatih Shangguan Yunying dengan benar.
Tatapannya menyapu Shangguan Yunying dari ujung kepala sampai ujung kaki, bergerak dari puncak kepalanya yang tertunduk hingga jari-jari kakinya yang meringkuk.
Tatapan itu merayap dari bekas merah yang memudar di bahunya hingga ujung jarinya yang bergetar halus, dipenuhi dengan tatapan menilai dan menguji.
Bakat Shangguan Yunying sebenarnya cukup mengesankan.
Meskipun kultivasinya jauh di bawah Lin Qingyan, dia sama sekali bukan wanita lemah yang hanya dikurung di kamar dalam.
Alasan dia tumbang pada bentrokan pertama bukanlah karena fondasinya yang terlalu lemah, melainkan karena kurangnya pengalaman.
Dia tidak tahu cara membagi kekuatannya, cara menjaga ritmenya di tengah badai serangan, kapan harus maju, kapan harus mundur, kapan harus mengatupkan gigi dan bertahan, atau kapan harus menghindari tepi tajam serangan musuh untuk sementara waktu.
Semua hal itu bisa diajarkan.