Justru karena Lin Qingyan sedang mengawasi dari samping, tidak ada satu pun kultivator yang hadir berani menantang Gu Chengyin secara langsung.
Bukannya mereka tidak mau. Mereka hanya tidak berani.
Semua kultivator di Kediaman Sang Guru Surgawi tahu seperti apa watak Lin Qingyan.
Peri Jingzhe tak terkalahkan di antara para kultivator Inti Emas.
Catatannya tak tertandingi, dan kemampuan tempurnya tak terbendung.
Lebih penting lagi, Lin Qingyan terkenal sangat melindungi orang-orangnya sendiri.
Dia boleh memukul, memarahi, atau menggertak orang-orangnya sesuka hatinya, tetapi orang lain tidak boleh sedikit pun menyentuh mereka.
Terlebih lagi, Gu Chengyin bukan sekadar salah satu orangnya. Dia adalah tunangannya—suami yang dianugerahkan kepadanya melalui dekrit kekaisaran.
Bisa dikatakan jika Gu Chengyin kehilangan sehelai rambut pun, setiap kultivator yang hadir harus ikut dikuburkan bersamanya.
Itu bukanlah sebuah dibesar-besarkan atau metafora. Itu adalah kenyataan.
Lin Qingyan benar-benar mampu melakukan hal seperti itu.
Dia adalah Jingzhe dari Kediaman Sang Guru Surgawi. Bahkan jika dia membunuh beberapa sesepuh kehormatan kediaman itu, itu tetap akan menjadi urusan internal Kediaman Sang Guru Surgawi.
Berita itu tidak akan pernah bocor, apalagi mempengaruhi situasi yang lebih besar.
Oleh karena itu, bahkan Kaisar Luo tidak akan berbuat apa-apa padanya.
Selain itu, dengan kekuatan Lin Qingyan saat ini, membunuh beberapa sesepuh Inti Emas sungguh bukanlah hal yang sulit.
Manusia Sempurna Spirit Pine sangat menyadari hal ini. Butir-butir keringat halus sudah muncul di dahinya.
Dia buru-buru mengangkat kedua tangannya dan melambaikannya dengan penuh semangat di depan tubuhnya, suaranya bahkan terdengar agak terbata-bata.
“Tuan Jingzhe! Aku tidak di sini untuk menantangnya! Aku hanya punya beberapa pertanyaan!”
Barulah kilatan petir keemasan di sekeliling Lin Qingyan memudar.
Ular-ular kecil listrik merayap di atas jubahnya beberapa kali lagi sebelum akhirnya menghilang tanpa suara ke dalam pola petir.
Lin Qingyan menarik pandangannya dan membiarkannya jatuh sekali lagi pada Gu Chengyin.
Kelembutan dan kebanggaan yang melintas di matanya membuat Manusia Sempurna Spirit Pine menghela napas lega.
Tekanan menakutkan di sekelilingnya langsung lenyap.
Manusia Sempurna Spirit Pine segera menarik sehelai saputangan kusut dari lengan bajunya dan menyeka keringat dingin di dahinya.
Saat tadi, dia mengira tontonan hari ini sangat menghibur, dan rasa penasarannya yang besar membuatnya merasa gatal di seluruh tubuh.
Namun sekarang, dia berharap bisa menampar dirinya sendiri dua kali. Andai saja dia tahu dari awal, dia tidak akan pernah ikut campur.
Dia hampir saja membuat seseorang mati.
Dan entah mengapa, Manusia Sempurna Spirit Pine merasa bahwa Lin Qingyan telah menjadi semakin kuat.
Hanya dengan dipelototi olehnya saja sudah cukup membuat kekuatan yang menindas itu terasa lebih berat dari sebelumnya.
Mungkinkah Tuan Jingzhe sudah mencapai tahap akhir Inti Emas?
Apakah kecepatan berkultivasi seperti ini bahkan masuk akal?
Pada saat itu, Gu Chengyin bersuara.
“Bolehkah aku tahu pertanyaan apa yang ingin diajukan oleh Manusia Sempurna Spirit Pine?”
Manusia Sempurna Spirit Pine memasukkan kembali saputangannya ke dalam lengan baju, lalu melirik dengan hati-hati ke arah Lin Qingyan.
Setelah memastikan bahwa kilatan petir keemasan di sekelilingnya benar-benar telah menghilang, dia menghela napas panjang dan kembali menampilkan senyumnya yang mirip Maitreya.
“Pengajar Muda Gu, Kediaman Sang Guru Surgawi belum pernah menyaksikan Pertempuran Keharmonisan Agung selama lima ratus tahun.”
Nada suara Manusia Sempurna Spirit Pine tidak lagi selamban tadi. Sebaliknya, nada itu mengisyaratkan keseriusan yang jarang terjadi.
Saat dia berbicara, pancaran tajam di mata kecilnya—yang hampir tertutup oleh lipatan-lipatan lemak—berkedip terang. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari lelaki tua jorok yang terlihat beberapa saat sebelumnya.
“Penantang sebelumnya juga masih muda, berdarah panas, dan dikaruniai bakat luar biasa, persis sepertimu.”
“Dia menantang setiap sesepuh di Kediaman Sang Guru Surgawi, bertarung lebih dari dua puluh pertempuran berturut-turut. Namun pada akhirnya, dia tetap gagal mencapai garis akhir.”
“Dia tidak pernah menjadi Keharmonisan Agung juga. Apakah kamu tahu alasannya?”
Manusia Sempurna Spirit Pine berhenti sejenak, tetapi tanpa menunggu Gu Chengyin menjawab, dia melanjutkan sendiri.
“Karena para sesepuh di Kediaman Sang Guru Surgawi tidak sehati.”
“Beberapa benar-benar ingin bertarung dengannya. Beberapa diundang karena kewajiban pribadi. Yang lain sama sekali malas untuk turun gelanggang.”
“Tetapi aturan tetaplah aturan. Jika dia tidak bisa mengalahkan setiap sesepuh, dia tidak bisa menjadi Keharmonisan Agung.”
“Tidak seorang pun boleh terlewat. Jadi pada akhirnya, penantang itu tidak kalah karena kekuatan. Dia kalah karena hati manusia.”
Manusia Sempurna Spirit Pine menghela napas dan mengalihkan pandangannya kembali kepada Gu Chengyin. Nada suaranya menjadi lebih berat dari sebelumnya.
“Jika Tuan Jingzhe menantang mereka atas namamu, maka dengan kekuatannya, dan dengan aku yang membereskan berbagai hal di balik layar, masih akan ada peluang sukses sembilan puluh sembilan persen.”
“Tetapi kamu justru berniat datang sendiri. Pengajar Muda Gu, aku bukannya memandang rendah dirimu, tetapi kamu baru berada di tahap Pendirian Yayasan.”
Manusia Sempurna Spirit Pine memberi penekanan kuat pada kata-kata “Pendirian Yayasan,” seolah-olah dia ingin mengunyah kata-kata itu sampai hancur sebelum meludahkannya, memaksa Gu Chengyin untuk memahami bobotnya.
Gu Chengyin hanya tersenyum.
Dia tahu Manusia Sempurna Spirit Pine tidak dengan sengaja merendahkannya, melainkan dengan baik hati memberikan peringatan.
Sesepuh tua ini sama sekali tidak mengenalnya. Dia bisa saja dengan mudah berdiri di pinggir lapangan seperti orang lain dan menonton pertunjukan.
Namun, dia sengaja melangkah maju dan mengatakan semua ini, yang menunjukkan betapa jujur dan berbaik hatinya dia.
Bagaimanapun juga, Pendirian Yayasan tetaplah sekadar Pendirian Yayasan.
Dalam dunia kultivasi, jurang pemisah antara Pendirian Yayasan dan alam Inti Emas jauh lebih dalam daripada jurang antara manusia biasa dan para kultivator.
Tidak peduli seberapa kuat seorang kultivator Pendirian Yayasan, dia tetap terjebak dalam tubuh fana.
Tidak peduli seberapa lemah seorang kultivator Inti Emas, dia telah menanggalkan r่าง fananya dan mengalami transformasi mendasar.
Perbedaan di antara mereka bukanlah sesuatu yang bisa dijembatani melalui teknik, taktik, atau tekad bulat semata.
Itu adalah perbedaan kualitatif—sebuah perbedaan tingkat kehidupan yang sepenuhnya berbeda.
Jika Lin Qingyan yang mengambil tantangan itu, maka, seperti yang dikatakan Manusia Sempurna Spirit Pine, dia akan memiliki setidaknya peluang sukses sembilan puluh sembilan persen.
Dengan kekuatannya, itu tidak akan semudah memotong sayuran, tetapi juga tidak akan membutuhkan banyak usaha.
Tetapi jika itu adalah Gu Chengyin, seorang kultivator di puncak Pendirian Yayasan, maka dia memiliki peluang gagal sembilan puluh sembilan persen.
Lupakan hal lainnya—bahkan sesepuh yang paling lemah pun mustahil bisa dikalahkannya.
Bagaimanapun, bahkan sesepuh yang paling lemah tetaplah seorang kultivator Inti Emas.
Dan selama seseorang telah membentuk Inti Emas, dia bukanlah sekadar semut Pendirian Yayasan yang bisa diinjak-injak begitu saja di bawah kaki seorang Manusia Sejati.
Ini adalah aturan besi yang tidak tergoyahkan di dunia kultivasi selama ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Itu adalah hukum Langit itu sendiri, sebuah jurang tak terjangkau yang tidak bisa dilewati oleh siapa pun.
“Manusia Sempurna Spirit Pine berkata benar.”
Gu Chengyin tidak langsung membantahnya. Sebaliknya, dia dengan tulus mengakui sudut pandang pria paruh baya itu.
Dia bahkan membungkukkan sedikit tubuhnya untuk menunjukkan rasa hormatnya kepada sang sesepuh tua.
Sikap sungguh-sungguh itu membuat Manusia Sempurna Spirit Pine tertegun.
Dia sudah menyiapkan diri untuk ditantang balik.
Anak-anak muda memang seperti itu—terutama anak-anak muda yang dikaruniai bakat luar biasa. Mereka benci diberi tahu bahwa mereka tidak mampu.
Manusia Sempurna Spirit Pine telah hidup selama hampir dua tahun ratus dan telah melihat terlalu banyak pemuda seperti itu.
Katakan pada mereka bahwa mereka tidak becus, dan mereka akan bersikeras membuktikan bahwa mereka bisa.
Katakan pada mereka bahwa mereka baru berada di tingkat Pendirian Yayasan, dan mereka akan bersikeras menantang seseorang di alam Inti Emas.
Dan hasilnya?
Sembilan setengah dari sepuluh orang akan berakhir babak belur dan berlumuran darah. Setengah sisanya cukup beruntung karena berhasil dihentikan oleh para tetua mereka tepat waktu.
Manusia Sempurna Spirit Pine mengira Gu Chengyin akan menjadi salah dari mereka. Dia tidak menyangka pemuda ini akan menerima kenyataan dengan begitu tenang.
Namun jika Gu Chengyin memahami prinsip ini, mengapa dia mengajukan tantangan terbuka—dan bersikeras mengambilnya sendiri?
Tentu saja itu bukan karena Lin Qingyan tidak mau bertarung. Manusia Sempurna Spirit Pine dapat melihat bahwa perasaan Lin Qingyan terhadap Gu Chengyin begitu mendalam.
Lupakan Pertempuran Keharmonisan Agung biasa. Jika Gu Chengyin bahkan hanya membuka mulutnya, Lin Qingyan mungkin akan langsung mengundurkan diri sebagai Jingzhe dari Kediaman Sang Guru Surgawi saat itu juga.
Untuk pertama kalinya, Manusia Sempurna Spirit Pine benar-benar mendapati dirinya tidak mampu memahami situasi tersebut.
Bagaimanapun dia melihatnya, seorang kultivator Pendirian Yayasan tidak mungkin bisa mengalahkan seorang kultivator Inti Emas.
Bahkan ketika menyangkut tantangan terhadap seseorang yang berada di atas level seseorang, tidak ada alasan bagi siapa pun untuk dapat menyeberangi celah yang begitu besar.
Terlebih lagi, Gu Chengyin tidak sedang menghadapi satu atau dua kultivator Inti Emas, melainkan setiap sesepuh Inti Emas dari Kediaman Sang Guru Surgawi.