“Waktu sangat berharga.”
Suara Gu Chengyin tegas dan mantap. “Dalam lima belas menit, semua orang berkumpul di Gerbang Utara. Tidak boleh ada penundaan. Saat waktunya tiba, aku akan mengumumkan langkah kita selanjutnya.”
Pandangannya beralih ke Chen Busha, nadanya semakin berat. “Jenderal Chen, perjalanan ke depan mengharuskan kita bergerak ringan dan cepat. Karena itu, aku butuh setiap prajurit di bawah komando Anda untuk meninggalkan semua baju besi berat, perbekalan, dan barang-barang yang tidak perlu. Anda hanya boleh membawa senjata dan ransum untuk tiga hari.”
Tinggalkan baju besi berat?!
Alis Chen Busha langsung mengerut erat, urat di pelipisnya berdenyut samar.
Alasan pasukan kavaleri besi di bawah komandonya bisa bertempur melawan jumlah yang lebih banyak dan tetap tak terkalahkan bukan hanya karena disiplin militer mereka yang tinggi, tetapi juga baju besi baja berat mereka yang tak tertembus serta senjata berat bertangkai panjang yang menghancurkan.
Meninggalkan mereka sama saja dengan memotong lengan mereka sendiri! Jika mereka bertemu pasukan pemberontak di sepanjang jalan, mengadu baju besi ringan melawan kavaleri berat, akibatnya tak terbayangkan.
Namun, Gu Chengyin adalah Kepala Biro Urusan Dalam, ditunjuk langsung oleh Yang Mulia. Meski hanya bertindak sementara dalam peran itu, dia tetap memiliki wewenang.
Terang-terangan menentangnya bukan hanya pelanggaran perintah, tetapi juga tamparan bagi wajah Yang Mulia, sekaligus menyinggung orang kepercayaan baru yang sedang naik daun ini…
Tapi untuk benar-benar melepaskan perlengkapan berat itu… jujur saja, dia sungguh tidak tega.
Karena itu, Chen Busha mengencangkan bibirnya, kedua tangannya mengepal. Terjepit dalam dilema, dia tidak menerima perintah maupun menyuarakan keberatannya.
Melihat ini, Shangguan Yunying yang berdiri di samping segera melangkah maju. Suaranya sedikit melengking karena cemas. “Tidak! Jika kita meninggalkan baju besi berat, bagaimana jika kita bertemu pemberontak? Anda membahayakan keselamatan Yang Mulia!”
Gu Chengyin merasakan gelombang keputusasaan di hatinya; dia sebenarnya agak merindukan Shangguan Yunying yang menuruti setiap katanya saat dihipnosis.
“Baju besi berat inilah yang benar-benar membahayakan keselamatan Yang Mulia.”
Tapi dia tidak punya waktu untuk menjelaskan maksud strategisnya secara detail, jadi dia memutuskan untuk menyelesaikan halangan itu dengan cara yang paling langsung.
Dia menoleh padanya, nadanya tenang. “Selain itu, apa instruksi Yang Mulia tadi? Tolong ulangi, Nyonya Shangguan.”
Shangguan Yunying bengong sejenak, lalu tanpa sadar menuruti, “Kau, Chen Busha, dan semua orang harus mematuhi perintah Tuan Gu tanpa syarat. Tidak boleh ada pertanyaan atau… penundaan.”
Mendekati akhir kalimatnya, suaranya semakin rendah; dia jelas menyadari inti permasalahannya.
Chen Busha bereaksi bahkan lebih cepat. Sebelum suara Shangguan Yunying hilang, dia sudah menyatukan tinju dengan kuat dan berkata tegas, “Jenderal menerima perintah! Saya akan segera melaksanakannya!”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi, berjalan dengan langkah cepat seperti angin. Tidak menunjukkan secuil keraguan lagi, dia meninggalkan Shangguan Yunying yang masih terpana berdiri di tempatnya.
“Eh? Chen…” Shangguan Yunying mencoba memanggilnya, tapi dia hanya melihat punggung yang teguh.
Dia tidak punya pilihan selain menghadapi Gu Chengyin sendirian, wajahnya masih menyimpan keterkejutan yang belum pudar dan jejak malu.
“Tidak apa,” nada Gu Chengyin melunak. “Aku tahu kau juga melakukannya demi Yang Mulia, dan selain itu, aku punya tugas untukmu.”
Shangguan Yunying menenangkan diri dan mengambil sikap menerima perintah. “Silakan katakan.”
Gu Chengyin berpikir sejenak dan bertanya, “Bagaimana penguasaan Biro Urusan Dalam terhadap pasukan pemberontak lain di Komando Luoshui?”
Saat tugas sebenarnya disebutkan, Shangguan Yunying tanpa sadar membusungkan dadanya, mendapatkan kembali kepercayaan diri sebagai Kepala Pelayan Wanita. “Bukan hanya Komando Luoshui, tetapi pos-pos strategis setiap kota di dunia, mobilisasi pasukan, serta penyimpanan dan pengangkutan ransum semuanya berada di bawah kendali Biro Urusan Dalam!”
“Benarkah?” Gu Chengyin sedikit mengangkat alis, ada jejak hiburan dalam nadanya. “Lalu bagaimana kalian disergap oleh pemberontak di Kota Sungai Utara sebelumnya?”
Keyakinan di wajah Shangguan Yunying langsung membeku. Kilatan malu melintas di wajahnya, dan suaranya turun. “Sebelum kami masuk, tidak ada satu pun Token Luoshan yang memberi peringatan… jadi saya pikir semuanya aman.”
“Hasilnya, kami hanya menerima pesan peringatan setelah kami sudah masuk. Saat itu, sudah terlambat untuk mundur. Saya baru tahu kemudian bahwa Komando Luoshui… telah terisolasi.”
“Terisolasi?” Pandangan Gu Chengyin menjadi tajam. “Apa maksudmu?”
“Seolah-olah tangan tak terlihat menghapus Komando Luoshui dari peta,” kata Shangguan Yunying dengan ekspresi serius.
“Semua komunikasi terputus sepenuhnya. Token Luoshan gagal, dan kurir yang dikirim tidak pernah kembali. Kami hanya bisa berkomunikasi di dalam komando itu sendiri.”
“Sudahkah kalian mencoba mengirim ahli untuk menerobos paksa?”
“Kami kirim tiga gelombang; semuanya hilang.”
Hati Gu Chengyin sedikit tenggelam. Ini adalah informasi penting yang sebelumnya tidak diketahui. Situasinya jauh lebih rumit dari yang dia perkirakan.
Tapi saat ini, ada krisis yang lebih mendesak di tangan.
“Aku mengerti. Mari kita kesampingkan masalah ini untuk saat ini.” Dia mengumpulkan pikirannya dan kembali ke topik utama.
“Saat ini, aku butuh kau mengerahkan semua saluran Biro Urusan Dalam di dalam Komando Luoshui untuk melakukan satu hal.”
Dia menatap mata Shangguan Yunying dan mengucapkan kata demi kata:
“Bocorkan secara bersamaan tujuan yang ‘akan kita tuju’ ke semua pasukan pemberontak.”
“Mm… Hm?!” Shangguan Yunying pertama kali mengangguk tanpa sadar, tapi kemudian matanya terbuka lebar. Dia memandang Gu Chengyin dengan tidak percaya, meragukan telinganya sendiri.
Aktif membocorkan tujuan mereka kepada pemberontak?! Bukankah ini mencari mati? Pria ini benar-benar berniat jahat!
Kecurigaan dan kewaspadaan yang baru dia tekan langsung menyala kembali seperti api liar. Pandangannya menjadi setajam pisau, mengunci mati pada Gu Chengyin. Tubuhnya sedikit tegang saat memasuki keadaan siaga tinggi.
Melihat ekspresinya yang berubah dengan cepat, Gu Chengyin dengan putus asa menggosok pangkal hidungnya.
“Aku bilang, bisakah kau biarkan aku menyelesaikan bicara dulu? Selain itu, aku bilang tujuan yang ‘akan kita tuju’. Aku tidak pernah bilang kita akan benar-benar pergi ke sana, kan?”
“Uh…” Shangguan Yunying terpana sekali lagi, berkedip-kedip.
‘Akan kita tuju’… sepertinya memang dua hal yang berbeda. Jadi, dia menggunakan intel palsu untuk menyesatkan dan memanipulasi pergerakan pemberontak?
Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya seperti kilat, dia cepat menyesuaikan ekspresinya, menjatuhkan kalimat yang mempertahankan martabatnya sementara terdengar sangat masuk akal:
“Waktu sangat berharga, saya akan segera pergi mengatur!”
“Kembali!”
Sebelum dia bahkan bisa melangkah, pergelangan tangannya mengencang. Gu Chengyin ternyata menariknya kembali.
Shangguan Yunying memandang ke bawah dengan terkejut pada tangan yang menjepit pergelangan tangannya.
Dia adalah ahli di Realm Foundation Establishment. Meski belum mengedarkan cultivation base-nya untuk melawan, refleks fisik dan qi-nya seharusnya mengalir secara alami. Orang biasa akan sulit bahkan mendekatinya, apalagi menangkapnya.
Namun, tarikan Gu Chengyin ternyata membuat sosoknya goyah. Gayanya diterapkan dengan presisi sempurna, seolah-olah… dia sudah lama mengantisipasi reaksinya?
“Aku bahkan belum memberitahumu tujuan yang ‘akan kita tuju’. Apa sebenarnya yang akan kau atur?” Gu Chengyin melepaskan tangannya, nadanya mengandung sedikit kejengkelan.
Baru kemudian Shangguan Yunying sadar. Menekan kejutan dan keraguan di hatinya, dia diam-diam menarik pergelangan tangannya ke dalam lengan bajunya. Wajahnya kembali ke sikap serius mendengarkan dengan hormat. “Saya terlalu terburu-buru. Silakan katakan.”
“Apakah kau punya peta Komando Luoshui?”
“Ada.”
Shangguan Yunying tidak ragu. Dengan gerakan biasa, dia mengeluarkan peta perkamen dan membukanya.
Gunung, sungai, kota, pos-pos, penanda pasukan, dan bahkan jalur tersembunyi di atasnya ditampilkan dengan sangat detail. Tidak diragukan lagi, itu adalah peta intelijen militer tingkat atas.
Pandangan Gu Chengyin seperti kilat. Dia hanya memindai peta rumit itu sejenak sebelum mengangkat tangan dan menunjuk ke bawah.
Tempat di mana ujung jarinya mendarat adalah Sungai Luoshui, yang terletak di utara Kota Sungai Utara, berkelok seperti pita perak.
Menyeberangi sungai ini dan menuju utara, penanda kota benteng yang menjaga titik strategis terlihat jelas.
“Seberangi sungai dan menuju utara,” suaranya tenang dan pasti.
“Kota Dawn.”
Pupil Shangguan Yunying sedikit menyusut. Dia dengan cepat memproses rute ini, medan sekitarnya, dan kemungkinan penempatan musuh di pikirannya, lalu mengangguk. “Mengerti.”
Kali ini, dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia menyimpan peta, berbalik, dan pergi. Sosoknya seperti seberkas asap tipis, dengan cepat menghilang ke dalam bayangan jauh di dalam koridor.