Begitu suara itu berakhir.
Aula pun menjadi sunyi.
Lyu Fang menatap mati Gu Chengyin, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Pandangannya seperti penyelidikan yang nyata, berusaha menggali kebenaran di balik kata-kata itu dari setiap kedutan otot di wajahnya, setiap kilauan matanya!
Ribuan fragmen informasi bertabrakan, tersusun kembali, dan terhubung dalam pikirannya!
Gu Chengying membawa kotak kayu cendana merah kembali ke istana, yang berisi hadiah balasan Shangguan Yuan.
Tak lama setelah kembali ke istana, sebuah maklumat dikeluarkan dari istana Putri Mahkota, di mana Yang Mulia secara khusus memberi gelar Gu Chengyin sebagai Marquis Bingjian, menggunakan kata yang sangat berdampak “Bingjian” (bahu membahu).
Peristiwa-peristiwa ini terkait erat dalam waktu, membentuk rantai yang jelas!
Jika ada yang mengatakan tidak ada hubungan antara hadiah balasan ini dan penganugerahan gelar marquis, Lyu Fang tidak akan percaya bahkan jika dia dipukuli sampai mati.
Barang dalam kotak kayu cendana merah itu pasti tidak biasa, jika tidak, tidak akan ada nikmat yang begitu menakjubkan.
Jawabannya sudah hampir keluar.
Lyu Fang merasakan detak jantungnya bergetar keras di dadanya, jawaban yang membuat kulit kepalanya merinding hampir meledak dari tenggorokannya!
Tapi dia menekan keinginan itu dengan paksa; dia butuh konfirmasi, perlu mendengar Gu Chengyin mengucapkan jawaban itu dengan mulutnya sendiri.
Maka, setelah pertukaran pandangan singkat, Lyu Fang tiba-tiba mengubah topik.
Dia mengambil teh yang sudah agak dingin, menyesapnya perlahan, lalu meletakkannya, dan berkasa santai:
“Marquis Gu, berbicara tentang hal ini, ketika Yang Mulia mendengar bahwa Yang Mulia Putri Mahkota kembali dengan selamat kemarin dulu, dia sangat senang dan gembira.”
Dia melihat Gu Chengyin dan menghela napas dengan penuh perasaan:
“Sejak Yang Mulia menetapkan Putri Mahkota, dia telah menaruh harapan besar pada Yang Mulia.”
“Aku sering berada di sisinya, mendengarkan ajaran kekaisaran. Yang Mulia sering berkata bahwa Yang Mulia Putri Mahkota cerdas, tegas, dapat membedakan benar dan salah dengan jelas, dan memiliki aura penguasa yang bijaksana.”
Setelah beberapa pengakuan, dia sedikit mengubah topik, nada penuh perhatian:
“Yang Mulia juga berkata bahwa Yang Mulia Putri Mahkota baik dalam segala hal, kecuali… temperamennya terlalu angkuh, ujungnya terlalu terbuka. Terlalu kaku membuat seseorang mudah patah, terlalu tajam membuat seseorang mudah rusak. Dia tidak tahu bagaimana cara menempa kekerasan dengan kelembutan.”
Segera setelah itu, nada Lyu Fang tiba-tiba menjadi menghargai:
“Namun, pada pertemuan pagi kemarin, tanggapan Yang Mulia Putri Mahkota beralasan sebelumnya dan mundur, menarik busur tanpa menembak. Itu menunjukkan sikapnya dan tidak kehilangan rasa proporsi.”
“Penampilan ini memberi Yang Mulia kejutan besar!”
Dia sengaja menekankan kata “kejutan”, melihat cerah pada Gu Chengyin:
“Setelah Yang Mulia meninggalkan pengadilan, meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, aku telah melayaninya selama bertahun-tahun dan bisa merasakan bahwa Yang Mulia dalam suasana hati yang sangat baik. Untuk Yang Mulia Putri Mahkota memiliki penampilan seperti itu…”
Lyu Fang berhenti sejenak, senyum penuh arti muncul di wajahnya:
“Marquis Gu, kamu pasti sangat berjasa dalam hal ini, bukan?”
Mendengar kata-kata Lyu Fang yang bertele-tele, pikiran Gu Chengyin benar-benar jernih.
Kata-kata ini tampaknya sederhana, tetapi pada kenyataannya, mereka mengungkapkan sepotong informasi yang sangat penting!
Sikap Kaisar Luo.
Di antara baris-baris, Lyu Fang mengirimkan sinyal yang jelas: Kaisar Luo sangat menyetujui kinerja Luo Zhao.
Persetujuan ini pasti bukan hanya pujian superfisial, tetapi juga berisi persetujuan diam-diam dan dukungan untuk memeriksa akun, dan bahkan tindakan lebih lanjut!
Sebagai orang terdekat Kaisar Luo, pengulangan Lyu Fang pada saat ini hampir memberitahu Gu Chengyin: Dalam hal ini, Yang Mulia berada di sisi Yang Mulia Putri Mahkota.
Gu Chengyin dengan cepat menghitung dalam hatinya.
Shangguan Yunying pernah memberitahunya bahwa faksi kasim di pengadilan dan publik lebih cenderung ke Pangeran Kedua, tetapi dia memiliki pemahaman yang berbeda tentang ini.
Kasim berbeda dari pejabat sipil dan jenderal militer; mereka adalah kelompok khusus yang hanya bisa mengandalkan kekuatan kekaisaran.
Kekuatan, status, dan dasar kelangsungan hidup mereka semua berasal dari kaisar saja.
Oleh karena itu, kehendak Kaisar Luo adalah misi tertinggi dan panduan tindakan untuk faksi kasim.
Tanpa izin Kaisar Luo, Lyu Fang pasti tidak berani membiarkan rumor bahwa “faksi kasim mendukung Pangeran Kedua” menyebar di luar.
Jadi meskipun Lyu Fang mengobrol santai, dia sebenarnya menunjukkan sikapnya, dan juga untuk mendapatkan jawaban dari Gu Chengyin, sehingga menentukan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Gu Chengyin tidak langsung menjawab penyelidikan ini, tetapi malah menunjukkan tampilan malu dan takut pada wajahnya.
Dia menghela napas dan berkata dengan ketakutan yang tersisa:
“Kasim Lyu memujiku terlalu banyak. Berbicara tentang hal ini, setelah aku menyampaikan hadiah balasan kepada Yang Mulia Putri Mahkota, aku dimarahi habis-habisan olehnya.”
“Oh?”
Lyu Fang mengangkat alis, kilau di matanya semakin kuat. Dia bersandar ke depan, mengadopsi postur mendengarkan.
Dia tahu, yang besar akan datang!
Nada Gu Chengyin sedih, seolah mengingat mimpi buruk:
“Yang Mulia Putri Mahkota sangat marah pada saat itu. Tingkat keparahan kata-katanya dan kedinginan sikapnya membuatnya tak terlupakan dan terukir dalam di hatiku bahkan ketika aku mengingatnya sekarang!”
Lyu Fang segera menahan napas dan berkonsentrasi, bahkan napasnya tanpa sadar meringan, sepenuhnya fokus pada setiap kata yang diucapkan Gu Chengyin.
Dia tahu bahwa konten teguran ini mungkin adalah jawaban untuk memecahkan misteri.
Melihat ekspresi Lyu Fang yang sepenuhnya berkonsentrasi, Gu Chengyin tersenyum sedikit dalam hatinya, tetapi masih mempertahankan rasa malu di wajahnya, dan berkata perlahan:
“Yang Mulia Putri Mahkota memarahiku pada saat itu, berkata: ‘Gu Chengyin! Kamu sangat berani! Kamu benar-benar berani menerima hadiah balasan Shangguan Yuan? Dan membawanya kembali ke istana?!'”
Dia meniru nada dingin dan megah Luo Zhao dengan sempurna.
Jantung Lyu Fang berdebar! Teguran itu tentang hadiah balasan? Tampaknya… tidak terlalu benar?
Gu Chengyin melanjutkan, nadanya berubah menjadi semacam keluhan dan menyalahkan diri sendiri seperti tiba-tiba menyadari kebenaran:
“Yang Mulia Putri Mahkota juga memarahi: Tren ‘membawa hadiah berat ke pintu, dan harus ada balasan setelah masalah selesai’, adalah kebiasaan buruk yang hanya ada di Luo Capital!”
“Itu adalah tren jahat yang merusak disiplin kekaisaran dan merusak administrasi pejabat! Sebagai Putri Mahkota, dia sama sekali tidak akan mengizinkan tren seperti itu muncul di Divine Capital, atau di istana Putri Mahkota.”
“Yang Mulia Putri Mahkota bahkan memarahiku dengan mengutip klasik dan catatan sejarah.”
Gu Chengyin menaikkan nada, melihat langsung ke Lyu Fang, dan berkata dengan jelas kata demi kata:
“‘Grand Secretary Xiao telah lama memberikan larangan berulang, dengan keras membantahnya beberapa kali di pertemuan pengadilan, secara eksplisit melarang munculnya tren jahat seperti itu di antara pengadilan dan publik! Seseorang harus menjadi pejabat jujur dan menangani urusan secara tidak memihak!'”
Kata-kata “Grand Secretary Xiao”, seperti bom berat, dilempar begitu ringan oleh Gu Chengyin.
“Baru kemudian aku tiba-tiba menyadari!”
Gu Chengyin menampar pahanya, tampak penuh penyesalan di wajahnya: “Aku berulang kali bersujud kepada Yang Mulia Putri Mahkota dan memohon pengampunan, mengatakan bahwa aku bingung, tidak mengerti aturan, hampir merusak hukum pengadilan, dan mengecewakan usaha keras Grand Secretary Xiao!”
“Melihat bahwa sikapku mengakui kesalahan tulus, dan mempertimbangkan bahwa aku baru saja memasuki pengadilan dan tidak tahu cara dunia, Yang Mulia Putri Mahkota hampir memaafkanku.”
“Jika bukan karena kemurahan hati Yang Mulia Putri Mahkota, mungkin kamu tidak akan melihatku sekarang, Kasim Lyu.”
Setelah Gu Chengyin selesai berbicara, dia menghela napas lega, seolah melepas beban besar. Dia mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya untuk menenangkan perasaannya yang gelisah.
Dan pada saat ini, Lyu Fang…
Seluruh tubuhnya membeku di sana!
Mata-mata yang selalu tampak damai dan bahkan agak kayu, sekarang membelalak!
Mereka dipenuhi dengan keterkejutan yang ekstrim, ketidakpercayaan, dan semacam kengerian “seperti yang diharapkan”!
Seperti petir meledak di pikirannya, secara otomatis menyaring semua bagian tambahan dari kata-kata Gu Chengyin yang tampaknya mengeluh.
Hanya tiga kata yang tersisa, terukir ke dalam jiwanya seperti tanda.
Grand, Secretary, Xiao.