Mata Luo Zhao menyipit tipis.
Namun, dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia bahkan tidak membiarkan tatapannya tertuju pada Lin Qingyan sedetik pun lebih lama. Matanya sekadar menyapu melewatinya dengan ketidakpedulian yang tenang.
Seolah-olah dia sedang melihat sepotong perabot yang tidak layak untuk diperhatikan.
Tatapan Luo Zhao beralih kepada Gu Chengyin, ekspresinya masih mempertahankan ekspresi standar yang sempurna sebagai seorang Putri Mahkota.
Tidak jauh maupun dekat, tidak dingin maupun hangat, tidak rendah diri maupun sombong.
Seolah-olah tidak ada yang terjadi di lantai tiga.
Seolah-olah dia tidak pernah memanggilnya “Tuan,” tidak pernah tersipu, tidak pernah bersembunyi di balik selimut seperti burung unta.
Tidak ada apa pun di antara mereka berdua. Semuanya bersih dan pantas.
Mereka hanyalah seorang Putri Mahkota dan Guru Leluhurnya yang sedang menjaga hubungan paling wajar yang bisa dibayangkan.
Menjaga sikap anggun yang diharapkan dari seorang Putri Mahkota, Luo Zhao berjalan mendekat dan berhenti pada jarak tiga langkah dari mereka.
“Hari sudah larut. Aku harus kembali ke istana.”
Setiap kata yang diucapkannya terdengar tegas dan presisi, seperti pernyataan diplomatik yang telah dia latih dengan cermat.
“Mengenai urusan Pertempuran Taihe, aku akan mendesak Kementerian Urusan Dalam Negeri untuk menanganinya dengan baik.”
Setelah mengatakan ini, dia sedikit memiringkan kepalanya dan melemparkan tatapan penuh makna kepada Gu Chengyin.
Kemudian Luo Zhao mengalihkan pandangannya dan berbalik untuk pergi.
Gerakannya sangat elegan, setiap detailnya begitu sempurna.
Ujung gaunnya terangkat dengan ringan saat dia berputar, menorehkan lengkungan yang anggun di atas lantai.
Namun pada saat itu, Lin Qingyan tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram Luo Zhao.
Gerakan itu begitu cepat hingga Luo Zhao bahkan tidak sempat bereaksi.
Atau lebih tepatnya, gerakan itu begitu tak terduga hingga Luo Zhao tidak pernah membayangkan Lin Qingyan akan melakukan hal seperti itu.
Tangannya melesat langsung keluar dari rangkulan Gu Chengyin dan mencekal pergelangan tangan Luo Zhao dengan tingkat akurasi yang tinggi.
Luo Zhao berbalik dan menatap Lin Qingyan dengan bingung.
Alisnya sedikit berkerut—tidak banyak, namun cukup untuk memperjelas kebingungannya.
Pertama, dia melirik ke pergelangan tangan yang sedang dipegang oleh Lin Qingyan. Kemudian dia menatap wajah Lin Qingyan.
Bibirnya terbuka sedikit, seolah dia ingin mengatakan sesuatu, namun dia menelan kembali kata-kata itu.
Luo Zhao menunggu, menunggu Lin Qingyan memberinya sebuah alasan.
Kenapa dia menghentikannya? Kenapa dia tidak membiarkannya pergi? Dan apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan?
Lin Qingyan tidak langsung berbicara.
Setelah mencengkeram Luo Zhao, dia terlebih dahulu menoleh dan melirik Shangguan Yunying yang berada di sisinya.
Shangguan Yunying berdiri di sana dengan tenang, bagaikan bunga anggrek yang tumbuh diam-diam di sudut ruangan.
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak mereka turun ke lantai bawah.
Bukan karena dia tidak ingin berbicara. Dia hanya tidak tahu apa yang bisa dia katakan.
Segala sesuatu yang telah terjadi di lantai tiga—kemustahilan itu, keterlaluan itu, pemandangan-pemandangan yang membuat wajah merona merah—masih berputar-putar di benaknya bagaikan sekawanan burung yang terkejut, mengepakkan sayap mereka dengan putus asa dan menolak untuk pergi.
Shangguan Yunying sedang berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan ekspresi yang tenang, namun sejatinya, pikirannya sudah kacau balau.
Ketika dia menyadari Lin Qingyan sedang menatapnya, bulu matanya bergetar tipis. Dia menurunkan pandangannya dan menghindari tatapan wanita itu.
Lin Qingyan menarik kembali pandangannya dan menatap ke arah Luo Zhao, sudut bibirnya perlahan melengkung ke atas.
Senyumannya begitu lembut, selembut angin musim semi.
Namun ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya yang membuat punggung Luo Zhao menegang secara insting.
“Zhao’er, kau sendirian di Istana Putri Mahkota. Tidakkah kau merasa sangat kesepian saat kembali nanti?”
“Kenapa kau tidak menginap di sini malam ini?”
Alis Luo Zhao semakin berkerut erat.
Reaksi pertamanya adalah menolak.
Dia seharusnya menolak. Dia harus menolak. Sama sekali tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
Kondisi menyedihkan yang disebabkan oleh Lin Qingyan padanya tadi masih segar dalam ingatannya.
Jika dia menginap, siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukan oleh bibinya ini?
Luo Zhao tidak cukup bodoh untuk dengan sengaja melompat ke dalam lubang api.
Namun Lin Qingyan tidak memberinya kesempatan untuk menolak.
Setelah mengucapkan kalimat tersebut, Lin Qingyan menoleh dan melirik Gu Chengyin.
Ada rasa geli di dalam tatapan itu, disertai dengan ekspresi menggoda dan sedikit kebanggaan, seolah-olah dia sedang meminta untuk dipuji.
Matanya berbinar-binar dengan kegembiraan seseorang yang sedang mempersiapkan sebuah permainan yang sangat menghibur.
Kemudian Lin Qingyan kembali menatap Luo Zhao, senyumannya semakin mendalam.
“Lagi pula, ranjang di Pagoda Meditasi itu cukup besar. Empat orang bisa tidur di atasnya dengan nyaman.”
Keheningan.
Jenis keheningan yang menyesakkan itu sekali lagi tercipta.
Ini bukanlah keheningan yang terpana seperti sebelumnya, yang membeku di tempat karena syok dan ketidakpercayaan.
Ini adalah jenis keheningan di mana tidak seorang pun tahu bagaimana cara meresponsnya.
Rasanya seperti seseorang tiba-tiba menceritakan sebuah lelucon yang tidak pantas di tengah sidang istana yang khidmat.
Semua orang ingin tertawa tetapi tidak berani. Semua orang ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu apa.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah tetap terdiam dalam kecanggungan dan menunggu seseorang memecahkan kebuntuan tersebut.
Wajah Luo Zhao memerah dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata telanjang.
Bibirnya terkatup rapat lalu terbuka, hanya untuk terkatup kembali, seolah dia sedang terlibat dalam perjuangan terakhir dengan emosinya.
Dia berjuang dengan putus asa agar kata-kata yang sudah berada di ujung lidahnya tidak tumpah keluar.
Empat orang?
Empat orang yang mana?
Dirinya, Gu Chengyin, Lin Qingyan, dan Shangguan Yunying?
Empat orang tidur di atas satu ranjang?
Sesuatu tampak meledak di dalam benak Luo Zhao, berderak dan meletup saat percikan api beterbangan ke segala arah.
Bayang-bayang yang telah dia paksa untuk ditekan kini datang menerjang kembali secara serentak.
Bagaikan sekawanan serigala yang kelaparan, mereka menerkam rasionya, merobek dan melahapnya.
Mereka menggerogoti pertahanan psikologis yang telah dia bangun dengan susah payah hingga hancur berkeping-keping tanpa harapan.
Telinga Luo Zhao berubah begitu merah hingga tampak seperti hendak berdarah.
Dia membuka mulutnya beberapa kali, ingin mengatakan sesuatu, namun tidak sepatah kata pun yang keluar.
Bukan karena dia tidak ingin berbicara. Dia hanya tidak tahu harus berkata apa.
Setuju?
Akan jadi apa dirinya nanti?
Menolak?
Bukankah semua pengekangan yang telah dia tunjukkan sebelumnya akan menjadi sia-sia belaka?
Luo Zhao menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.
Setelah itu, dia mengarahkan pandangannya kepada Gu Chengyin.
Makna dari tatapannya begitu rumit: ada permohonan bantuan, ketidakberdayaan, dan bahkan sedikit sisa-sisa… antisipasi.
Gu Chengyin: “…”
Dia merasa bahwa dirinya mungkin perlu menilai kembali situasi ini.
Dia awalnya mengira bahwa tindakan kabur bersama ini akhirnya telah meredakan amarah Lin Qingyan.
Dia mengira bahwa, pada akhirnya, dia akan dapat menghabiskan malam dengan tenang untuk membereskan pikirannya dan melakukan persiapan akhir untuk Pertempuran Taihe dua hari dari sekarang.
Namun sepertinya dia telah bersikap terlalu naif.
Lin Qingyan tidak pernah menjadi tipe orang yang bisa diredakan begitu saja.
Dia hanya melompat dari satu ide keterlaluan ke ide keterlaluan lainnya yang bahkan lebih gila.
Dan sekarang, ide keterlaluan terbarunya adalah: PPPP (Empat P).
Gu Chengyin menatap Lin Qingyan. Wanita itu sedang tersenyum kepada Luo Zhao, dengan kilatan rasa puas dari sebuah keusilan yang berhasil terpancar di matanya.
Kemudian dia menatap Luo Zhao. Wajahnya masih merah, begitu pula telinganya. Bibirnya terkatup rapat dengan sangat tipis.
Jari-jarinya secara tidak sadar sedang memutar-mutar ujung lengan bajunya, dan dia tampak seperti seekor kucing kecil yang ingin melarikan diri tetapi enggan untuk pergi.
Setelah itu dia menatap Shangguan Yunying. Wanita itu masih mengenakan ekspresi tenang yang sama.
Namun tampaknya dia telah terinspirasi oleh sesuatu dan sekarang sedang meracik sebuah ide usil yang baru.
Tiga wanita, tiga kondisi berbeda, tiga pemikiran yang berbeda.
Dan ketiga tatapan mereka tertuju padanya.
Gu Chengyin tiba-tiba merasa bahwa, dibandingkan dengan hal ini, Pertempuran Taihe akan terasa seperti sepotong kue yang mudah.
Tidak peduli seberapa kuat seorang kultivator Inti Emas, tidak ada satupun dari mereka yang bisa sesulit untuk dihadapi dibandingkan dengan salah satu dari wanita-wanita ini.
Namun karena keadaan telah sampai pada titik ini, Gu Chengyin memutuskan bahwa dia tidak akan lagi menuruti kemauan Lin Qingyan.
Maka dia terlebih dahulu melingkarkan satu lengannya di pinggang Lin Qingyan, kemudian menatap Luo Zhao dan bertanya,
“Yang Mulia, apakah Anda ingin melihat bibi Anda menangis dan memohon ampun?”
Lin Qingyan: “Hah?!”