Gu Chengyin berjalan tenang menuju gerbang istana, tanpa sedikit pun keraguan atau ragu.
Dia berhenti dan berdiri tegak saat berada sekitar tiga langkah dari Xue Tian.
Dengan inisiatif sendiri, dia menyatukan tangan dan sedikit membungkuk, melakukan etiket standar dengan gerakan yang lancar dan alami.
Junior Gu Chengyin memberi salam kepada Jenderal Xue.
Suaranya jelas dan tenang, terdengar jelas di depan gerbang istana.
Gu Chengyin tahu dengan jelas dalam hatinya, meskipun Luo Zhao telah menganugerahinya gelar Marquis of Equal Stature, memberinya kehormatan dan kemuliaan yang luar biasa.
Tapi Xue Tian, sebagai panglima tertinggi Golden Feather Guard, memegang otoritas tinggi dan telah lama dinobatkan karena jasa militernya. Dalam hal pangkat bangsawan dan senioritas, dia jauh di atas Gu Chengyin.
Mengambil inisiatif untuk membungkuk saat ini bukan hanya menunjukkan etiket yang tepat, tetapi juga tidak memberi alasan bagi pihak lain untuk membuat keributan.
Tentu saja, ketika dia melihat bahwa Gu Chengyin tidak sombong atau menghindar karena insiden sidang pagi, malah aktif membungkuk padanya.
Sebuah kilatan kejutan melintas di mata Xue Tian yang tajam dan dingin seperti bintang, yang kemudian berubah menjadi kilatan kepuasan.
Seolah-olah membungkuknya Gu Chengyin ini sedikit melicinkan kefrustrasian yang terpendam karena dipermalukan secara publik kemarin.
Namun, ekspresi di wajahnya semakin gelap. Ketika berbicara, suaranya dalam dan bergema, membawa timbre logam dari veteran medan perang:
Gu… Direktur.
Dia berhenti sejenak, seolah-olah gelar Marquis of Equal Stature masih sulit diucapkan, dan melanjutkan menyapanya dengan jabatan resminya: Selama sidang pagi kemarin, Anda cukup agung.
Xue Tian mengambil setengah langkah ke depan, matanya menyala seperti obor, mengunci erat mata Gu Chengyin: Di depan Yang Mulia dan para pejabat sipil dan militer, menggunakan tuduhan tanpa dasar dan menyebutkan aturan dan peraturan, Anda berbicara dengan begitu fasih dan mengutuk jenderal ini begitu menyeluruh.
Dia praktis melontarkan beberapa kata terakhir dengan gigi gemeretak, membawa kemarahan dan penghinaan yang jelas: Sejak saya mengikat rambut dan bergabung dengan tentara, saya telah bertempur di medan perang dan menjaga istana selama beberapa dekade. Saya telah menerjang melalui hujan pedang dan panah, dan melihat banyak serangan terbuka dan terselubung. Namun, saya tidak pernah menderita kemarahan sebesar ini dan kehilangan muka begitu banyak!
Dadanya sedikit naik turun; jelas, menyebut insiden sidang pagi masih membuat darahnya mendidih.
Menatap Gu Chengyin, dia berbicara kata demi kata, suaranya tiba-tiba naik dengan kedinginan yang tak tersembunyikan:
Sungguh layak disebut… Marquis of Equal Stature yang ditunjuk khusus oleh Yang Mulia! Sungguh metode yang hebat, sungguh wibawa yang besar!
Ketika kata-kata Marquis of Equal Stature diucapkan, nadanya bukan lagi sekadar sarkasme sederhana, tetapi seolah-olah ingin mengunyah gelar bangsawan ini bersama dengan Gu Chengyin sendiri.
Suasana di depan gerbang istana seketika turun ke titik beku.
Meskipun penjaga yang bertugas menjaga mata lurus ke depan, tubuh mereka tanpa sadar menegang, dan tangan mereka dengan tenang bertumpu pada gagang pedang mereka.
Xiao Li’er, yang mengikuti di belakang Gu Chengyin, tanpa sadar menyusutkan lehernya dan menyembunyikan dirinya dalam bayangan, hanya memperlihatkan sepasang mata besar yang sangat terang, dengan gugup mengawasi kedua orang yang berhadapan.
Menghadapi pertanyaan dan ejekan Xue Tian, yang hampir merupakan robekan wajah langsung, Gu Chengyin bertindak seolah-olah tidak mendengar pisau tersembunyi dalam kata-kata.
Dia perlahan meluruskan tubuhnya, dengan tenang menatap mata Xue Tian, dan berkata dengan nada polos:
Jenderal Xue, kata-kata Anda terlalu berat.
Namun, ada satu poin yang disetujui junior ini: itu memang tuduhan tanpa dasar. Lagipula, apakah Jenderal Chen Busha memobilisasi pasukan secara pribadi atau tidak, orang lain tidak tahu.
Sebagai panglima tertinggi Golden Feather Guard, apakah Anda tidak jelas tentang hal itu?
Mendengar jawaban ini, Xue Tian mempersempit matanya. Seperti yang dikatakan Gu Chengyin, insiden yang disebut mobilisasi pasukan pribadi Chen Busha.
Di seluruh Divine Capital, tidak ada yang tahu kisah di balik masalah ini lebih baik darinya.
Gu Chengyin berhenti sejenak dan melanjutkan berbicara dengan lembut: Selama sidang pagi kemarin, situasinya mendesak dan tak terduga.
Begitu Yang Mulia kembali ke pengadilan, ada penjahat licik yang mencoba menggunakan metode hina untuk membingungkan publik, menyerang reputasi Yang Mulia, dan menggoyahkan fondasi Putri Mahkota. Hati mereka pantas dihukum, dan tindakan mereka hina!
Saya sangat dipercaya oleh Yang Mulia. Karena saya makan gaji penguasa, saya harus berbagi kekhawatiran penguasa. Melihat para penjahat merajalela dan Yang Mulia dihina, bagaimana mungkin saya hanya duduk dan menonton, hanya untuk melindungi diri sendiri?
Dalam sekejap keputusasaan, untuk membungkam publik dan melindungi Yang Mulia, saya terpaksa menggunakan strategi yang buruk ini dan meminjam nama Jenderal Xue.
Adapun Anda, Jenderal. Gu Chengyin mengubah topik, nadanya menjadi tegas dan mengagumi: Yang Mulia bijaksana dan tajam, dan dia memiliki kepercayaan yang luar biasa pada kesetiaan dan kemampuan Jenderal.
Bagaimana mungkin junior ini menggoyahkan itu sedikit pun hanya dengan beberapa kata dan beberapa sofisme cepat?
Gu Chengyin sedikit menggelengkan kepalanya, seolah-olah mengatakan bahwa kemarahan Xue Tian agak berlebihan: Wibawa dan prestasi militer gemilang Jenderal Xue ditempa dengan darah dan api, dan puluhan tahun pelayanan setia, membuatnya kokoh seperti batu.
Jika Jenderal menyimpan dendam atas hal ini, Anda agak meremehkan diri sendiri.
Mendengarkan ini, kemarahan di wajah Xue Tian tidak hilang, tetapi ketajaman di matanya sedikit melunak.
Dia menatap Gu Chengyin dengan penuh perhatian, seolah-olah menilai seberapa banyak ketulusan yang ada dalam kata-kata ini.
Gu Chengyin tidak menunggunya untuk berpikir lebih jauh, tiba-tiba mengambil setengah langkah ke depan dan menyatukan tangannya lagi:
Bagaimanapun, mengenai masalah kemarin, saya memang terburu-buru, merusak wibawa Jenderal dengan tuduhan tanpa dasar.
Junior ini akan mengingat kebaikan ini.
Saya berhutang budi pada Anda.
Ketika Gu Chengyin secara aktif menyatakan makna ini, sedikit kemarahan terakhir di mata Xue Tian akhirnya surut secepat air pasang.
Masalah mobilisasi pasukan pribadi Chen Busha awalnya diperintahkan oleh Yang Mulia. Dia bertanggung jawab untuk mengeksekusinya, untuk melihat bagaimana Luo Zhao, sebagai Putri Mahkota, akan merespons di pengadilan kerajaan.
Kemudian, Kaisar Luo memerintahkannya untuk melakukan persidangan bersama dengan Departemen Urusan Internal, yang berarti bahwa ujian ini telah berlalu.
Hari ini, ketika Shangguan Yunying datang untuk mengundangnya dengan perintah tertulis tangan Luo Zhao, Xue Tian tahu bahwa masalah ini harus berakhir.
Namun, dia kebetulan bertemu Gu Chengyin di pintu, menyebabkan kemarahan di hatinya meluap lagi.
Yang Mulia puas, dan Yang Mulia lulus ujian. Itu berarti dalam seluruh insiden, hanya dia yang menderita makian berdarah tanpa alasan.
Dan itu selama sidang pagi, di depan semua pejabat sipil dan militer, dimaki seperti anjing di pinggir jalan, atau bahkan lebih buruk dari anjing.
Sekarang Gu Chengyin secara aktif mengatakan dia berhutang budi padanya, dia jelas telah memikirkan poin ini juga.
Sebagai panglima tertinggi Golden Feather Guard, Xue Tian tidak menghargai budi siapa pun.
Namun, budi Gu Chengyin kebetulan adalah salah satu dari sedikit yang dia hargai.
Xue Tian tetap diam selama tiga tarikan napas penuh.
Akhirnya, dia perlahan mengeluarkan napas, dan garis rahangnya, yang telah tegang seperti besi dan batu, sedikit rileks.
Karena Marquis Gu telah berkata demikian.
Xue Tian berbicara, suaranya tidak lagi membawa bau mesiu sebelumnya, tetapi malah memiliki ketenangan yang murah hati: Jika jenderal ini terus mempermasalahkan setiap detail, itu akan mengukur hati seorang pria terhormat dengan ukuran orang kecil.
Biarkan masalah kemarin dibalik di sini. Jenderal ini juga berharap Marquis Gu mengingat kata-kata hari ini.
Tentu saja.
Gu Chengyin segera merespons: Sebuah kata yang diucapkan oleh seorang pria terhormat tidak dapat dikejar bahkan oleh tim empat kuda.
Suasana tegang seketika lenyap tanpa bekas.
Xue Tian kemudian memperhatikan bahwa keduanya telah benar-benar memblokir pintu masuk. Dia melihat ke dalam gerbang istana:
Apakah Marquis Gu akan masuk ke istana untuk memberi penghormatan kepada Yang Mulia?
Tepat.
Gu Chengyin mengangguk: Saya baru saja kembali dari istana, dan saya memiliki beberapa hal penting untuk dilaporkan kepada Yang Mulia.
Kebetulan sekali.
Xue Tian mengambil alih pembicaraan: Jenderal ini juga memiliki beberapa urusan resmi yang perlu disampaikan kepada Yang Mulia secara pribadi. Karena kita menuju ke arah yang sama, mengapa kita tidak berjalan bersama?
Gu Chengyin berbalik ke samping dan mengulurkan tangannya, membuat gerakan mengundang dengan postur yang sopan:
Jenderal Xue, silakan.