“Balai Dokumen Dalam… aku tahu tempat itu.”
Luo Zhao akhirnya berbicara: “Itu didirikan di bawah pengawasan pribadi Kaisar Luo di masa mudanya. Tempat itu khusus menangani dokumen rahasia dan mengaudit perbendaharaan dalam. Secara nominal, termasuk dalam Departemen Urusan Dalam, namun kenyataannya melapor langsung kepada Kaisar dan sepenuhnya dikendalikan oleh Lu Fang.”
“Tempat itu mengumpulkan banyak kasim yang mahir dalam matematika, administrasi, keuangan, bahkan hukum pidana. Tidak disangka Kaisar Luo akan diam-diam mengizinkan penggunaan kekuatan ini…”
Cahaya cemerlang berkilat di matanya, mengandung ketajaman melihat kunci untuk memecahkan kebuntuan, bercampur kewaspadaan terhadap Kaisar Luo dan secarik rasa terima kasih yang dingin.
“Bagus! Dengan bantuan Balai Dokumen Dalam, gunung catatan keuangan yang berantakan di Kementerian Keuangan tidak akan lagi menjadi hambatan yang tak teratasi!”
Luo Zhao tiba-tiba berdiri, nadanya mendesak. “Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Aku akan mengatur sendiri sekarang, dan segera mulai membuka pintu masuk lorong rahasia yang sesuai di dalam Istana Putra Mahkota. Hal ini harus sempurna; tidak satu kata pun boleh bocor!”
Setelah mengatakan itu, dia berbalik untuk pergi, langkahnya membawa momentum tegas dan penuh semangat.
“Tunggu.”
Suara Gu Chengyin tiba-tiba terdengar, jelas menghentikan langkah Luo Zhao.
Sosoknya berhenti sejenak, dan hatinya bergetar hebat tanpa alasan yang jelas.
Dia perlahan berbalik, mempertahankan wajah tenang, namun secercah ketegangan dan kewaspadaan berkilat di kedalaman matanya.
Pada saat ini… hanya ada mereka berdua di aula.
Sinar matahari miring masuk, memanjangkan bayangan mereka di tanah tempat mereka saling bertaut.
Tapi itu tidak bisa menghilangkan kedinginan tiba-tiba yang muncul di hati Luo Zhao.
Orang nekat ini, menghentikannya di saat ini…
Apakah dia ingin melakukan hal yang menyinggung lagi?
Namun, Gu Chengyin tidak berdiri maupun mendekat.
Dia tetap duduk di posisi semula, tapi ekspresinya membawa sedikit lebih banyak perenungan. Alisnya sedikit berkerut, jelas menunjukkan beberapa kesulitan.
Melihat Gu Chengyin seperti ini, urat hati Luo Zhao yang tegang mengendur sedikit, tapi kewaspadaannya tidak sepenuhnya hilang.
Dia berdiri di tempatnya, terpisah jarak beberapa langkah, dan bertanya dengan nada agak kaku, “Masih ada apa lagi?”
Gu Chengyin merenung sejenak sebelum berbicara. “Ada satu hal lagi yang perlu dilaporkan kepada Yang Mulia, dan ini juga menyangkut Lu Fang.”
Dia menceritakan persis bagaimana Lu Fang, di saat-saat terakhir, mempercayakan kasim muda bernama Li’er itu kepadanya.
Ini termasuk latar belakang aneh yang digambarkan sendiri oleh Li’er, motif egois Lu Fang, dan keputusannya sendiri untuk sementara setuju demi mempertahankan kerja sama mereka.
“Itu kurang lebih intinya.”
Setelah Gu Chengyin selesai, dia melihat Luo Zhao dan langsung menyuarakan keraguannya. “Yang Mulia telah lama tinggal di istana dan jauh lebih akrab dengan personel istana dalam daripada aku.”
“Pernahkah Yang Mulia mendengar tentang Li’er ini? Apakah benar-benar ada sosok khusus seperti ini di sisi Lu Fang?”
Ini adalah poin yang paling ingin Gu Chengyin konfirmasi saat ini.
Kemunculan Li’er terlalu mendadak, dan klaim tentang latar belakangnya terlalu legendaris. Jika bahkan Luo Zhao, sang Putra Mahkota, tidak pernah mendengarnya…
Itu berarti baik Li’er tersembunyi sangat dalam oleh Lu Fang, atau cerita latar belakangnya sepenuhnya dibuat-buat.
Identitas dan tujuan sejatinya mungkin bahkan lebih kompleks dan tak terduga.
Perhatian Luo Zhao segera tertarik pada ini, sementara mengesampingkan kewaspadaannya terhadap Gu Chengyin.
Ekspresi berpikir mendalam muncul di mata phoenixnya yang jernih saat dia mulai menggali kedalaman ingatannya untuk informasi relevan.
Namun, setelah menyusun pikirannya dengan hati-hati sejenak, Luo Zhao perlahan menggelengkan kepala, nadanya pasti.
“Aku… tidak pernah mendengar tentang orang ini.”
Dia melihat Gu Chengyin, matanya juga membawa sedikit keraguan. “Adapun kasim-kasim yang mampu di sisi Lu Fang, Yunying dan aku pada dasarnya menguasai siapa pun yang memiliki nama.”
“Kebanyakan adalah individu yang lebih tua. Seseorang seperti ini, diadopsi sejak kecil dan menyamar sebagai pria… benar-benar belum pernah terdengar.”
“Setidaknya, dalam catatan publik dan intelijen yang diketahui, orang seperti itu tidak ada.”
Jawaban ini tidak mengejutkan Gu Chengyin, tapi membuat keraguan di hatinya semakin berat.
Jika bahkan Luo Zhao tidak pernah mendengarnya, itu berarti baik kerahasiaan Lu Fang diambil ke tingkat ekstrem.
Atau berarti Li’er sendiri adalah bidak baru yang sementara ditempatkan oleh Lu Fang khusus untuk kerja sama ini—atau lebih tepatnya, khusus ditargetkan pada Gu Chengyin.
Melihat konflik dan pemikiran mendalam yang tak tersembunyi di wajah Gu Chengyin, emosi aneh tiba-tiba menggelegak di hati Luo Zhao.
Awalnya, dia merasa bahwa hal ini memang mencurigakan dan memerlukan penanganan hati-hati, tapi segera setelah itu, pikiran lain tak terkendali muncul:
Gu Chengyin begitu peduli tentang wanita ini yang dipercayakan padanya oleh Lu Fang, bahkan secara khusus menanyakannya padanya. Mungkinkah karena Li’er ini muda dan cantik, sehingga menarik minatnya?
Memikirkan keambiguan samar antara Gu Chengyin dan Shangguan Yunying, serta tindakan ofensifnya terhadap dirinya sendiri, Luo Zhao merasa sedikit sesak di dadanya.
Dia benar-benar tidak pilih-pilih! Untuk benar-benar peduli bahkan pada seorang kasim kecil yang dikirim Lu Fang!
Emosi tak terjelaskan ini datang cepat dan pergi sama cepatnya, tapi cukup untuk membuat wajah Luo Zhao yang sudah tegang menjadi beberapa derajat lebih dingin.
Melihat penampilan Gu Chengyin yang penuh perenungan, pikirannya tiba-tiba tergugah, dan sebuah ide melintas di kepalanya.
Luo Zhao membersihkan tenggorokannya, wajahnya kembali ke ketenangan dan keterpisahan biasa, dan nadanya menjadi profesional.
“Karena Lu Fang menggunakan wanita ini untuk menunjukkan niat baik, bertujuan menstabilkan kerja sama antara kedua belah pihak.”
“Dan saat ini kita memang membutuhkan dukungan penuh dari faksi kasim; tidak boleh ada kesalahan dalam audit catatan keuangan…”
Dia berhenti sebentar, pandangannya menatap lurus pada Gu Chengyin. “Maka kau harus menjaga Li’er ini di sisimu dan menggunakannya sebagai dayang pribadi.”
“Dayang pribadi?”
Mendengar ini, Gu Chengyin menatap Luo Zhao, secercah kejutan berkilat di matanya.
Luo Zhao seolah tidak memperhatikan kejutan di matanya, melanjutkan dengan tenang, “Adapun asal-usul dan motifnya, tidak perlu ditelusuri terlalu dalam saat ini, juga tidak perlu menjauh atau sengaja berjaga-jaga karenanya.”
“Ingat.” Luo Zhao menurunkan suaranya sedikit, membawa wawasan seorang atasan. “Untuk orang seperti ini, kau tidak perlu mendengarkan apa yang dia katakan, melainkan melihat apa yang dia lakukan.”
“Amati apa yang dia lakukan setiap hari, siapa yang dia temui, pesan apa yang dia sampaikan, dan bagaimana pilihannya di saat-saat kritis. Tindakan selalu lebih jujur daripada kata-kata.”
Kata-kata ini ringkas, tajam, dan tepat sasaran.
Itu sepenuhnya melewati keterikatan yang tidak berarti atas keaslian latar belakang Li’er, langsung memberikan strategi penanganan paling efektif dari perspektif kontrol dan kontra-kontrol.
Gu Chengyin mendengarkan, pandangannya penuh apresiasi.
Memang pantas orang yang bisa didirikan sebagai Putra Mahkota. Ketegasan ini untuk melihat melampaui fenomena langsung ke esensi memang luar biasa.
Meskipun hubungan antara mereka berdua begitu rumit dan kompleks, Gu Chengyin harus mengakui bahwa dalam beberapa aspek, wawasan dan metode Luo Zhao benar-benar layak dengan posisinya.
Pandangan Gu Chengyin yang terang-terangan, membawa baik pertanyaan maupun persetujuan, membuat perasaan aneh sedikit yang baru saja berhasil ditekan Luo Zhao samar-samar muncul kembali.
Ditatap begitu intens, Luo Zhao tiba-tiba merasakan gelombang panik tak terjelaskan di hatinya, takut penyamarannya terlihat, dan bahkan lebih takut orang ini memikirkan sesuatu yang tidak seharusnya.
Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya, tidak lagi melakukan kontak mata dengan Gu Chengyin, dan berkata dengan acuh tak acuh:
“Baiklah, urusannya sudah selesai.”
“Aku perlu pergi mengatur penerimaan lorong rahasia segera; hal ini tidak bisa ditunda.”
“Kau tangani Li’er itu dulu, atur dia dengan baik, lalu temui aku untuk membahas urusan kita.”