【Cermin Ajaib】
Ini adalah tema ujian pertarungan langsung terbuka hari ini.
Sementara beberapa siswa bingung dengan temanya, mayoritas memahami bahwa ujian ini—yang dinamai 【Cermin Ajaib】—tidak diragukan lagi telah dirancang dengan cermat oleh Profesor Viktor.
Karya Viktor selalu luar biasa.
Di dalam Aula Kuliah paling megah Akademi, para siswa baru yang penuh rasa ingin tahu dan kegembiraan datang satu per satu untuk menghadiri ujian sihir pertama tahun ini di Royal Magic Academy.
Yang membuatnya lebih luar biasa lagi adalah bahwa ini adalah ujian terbuka.
Ini berarti bahwa tidak hanya para siswa, tetapi orang tua mereka juga diizinkan memasuki Aula Kuliah—dan di hadapan semua orang, isi sebenarnya dari ujian pertarungan langsung ini akan terungkap.
Tapi yang paling mengejutkan orang adalah bahwa Sang Permaisuri Kekaisaran—Claudia—secara pribadi datang ke Akademi Sihir.
Dia mengenakan ornamen emas yang megah, mengenakan gaun bangsawan yang menampilkan sosoknya yang sempurna dengan efek yang menakjubkan, memegang kipas dengan ringan di depan bibirnya. Aura martabat Kekaisaran yang tak tergoyahkan memancar dari kehadirannya.
Banyak reporter yang membelalakkan mata sambil memegang berbagai jenis Batu Sihir juga berkerumun di antara kerumunan, bersaing dengan sengit untuk mengabadikan momen ini.
Apakah kehadiran Sang Permaisuri menandakan bahwa keluarga Kekaisaran memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap ujian Profesor Viktor?
Pada saat itu juga, kabut asap berputar mulai naik di dalam Aula Kuliah.
Mata semua orang mengikuti asap itu yang secara bertahap mengambil bentuk seseorang, membentuk pertama kali menjadi Mantel hitam.
Kemudian, di bawah Mantel itu, Viktor ‘menjadi hidup.’
Dia berdiri tegak di atas platform dengan Mantel hitam itu, ekspresinya sangat tenang.
Saat Viktor muncul, Aula Kuliah langsung hening—setiap suara larut seperti es yang meleleh dalam air hangat.
“Aku Viktor Clavena, Kepala Profesor Royal Magic Academy.”
“Dan hari ini, aku di sini untuk secara resmi mengumumkan—Dungeon sekarang resmi.”
Dia menyampaikan kesimpulannya:
“Dungeon ini dirancang dan diselesaikan oleh diriku dan asistenku.”
Saat kata-katanya selesai, Cocotte melayang dari samping, duduk di atas awan putihnya yang lembut dan berbulu. Bahkan di hadapan kerumunan ini, dia masih mengenakan ekspresi yang sama seperti seseorang yang terlalu lelah untuk menemukan alasan untuk terus hidup.
Rashel, yang duduk dengan ceria di barisan depan, baru saja mengangkat cangkirnya untuk meneguk air ketika dia melihat pendatang baru—dan hampir tersedak berusaha untuk tidak memuntahkannya.
Cocotte!?
Melihat Elf yang hampir tertidur di atas awannya, Rashel mendorong kacamatanya dan mempelajarinya dengan rasa ingin tahu yang terbuka.
Apa yang sebenarnya—mengapa Cocotte menjadi asisten Viktor?
Viktor memang mengajukan permintaan kepada dia untuk Asisten Pengajar baru, menyatakan bahwa dia sudah memiliki seseorang dalam pikiran.
Rashel menyetujuinya dengan sesuai.
Tapi dia benar-benar tidak menyangka ini.
Bagaimana Viktor—seorang Anggota Dewan yang sedang menjabat—berhasil meyakinkan mantan Anggota Dewan untuk menjadi Asisten Pengajarnya?
Dan yang ini, dari semua orang—Cocotte yang malas kronis?
Rashel menatap Cocotte, yang matanya berjuang kalah untuk tetap terbuka, wajahnya benar-benar kosong dari sukacita apa pun, alisnya membawa udara samar seseorang yang menyimpan dendam diam-diam—dan menemukan harapannya hancur berantakan.
Tubuhnya bergoyang tidak stabil di atas awan seolah-olah bisa runtuh kapan saja. Jika bukan karena benang tipis yang terlihat menarik Cocotte dari belakang, dia hampir pasti sudah roboh sepenuhnya ke atas awan.
Dipaksa restart, Cocotte menahan kelopak matanya dengan usaha keras dan dengan samar-samar mengamati penonton di bawah.
Dia melihat Rashel di barisan depan dan baru saja secara naluriah akan melambaikan tangan untuk menyapa ketika gelombang kantuk menghantam otaknya.
Tangan Cocotte mulai terangkat—tapi pikirannya yang setengah tidur memberitahunya bahwa saat dia membentuk niat untuk melambaikan tangan, dia sudah melambaikan tangan.
Melihat Cocotte dalam keadaan hampir kolaps seperti itu, Rashel sepertinya memahami sesuatu. Dia mengelus janggutnya dan memberikan tawa kecil yang terhibur.
Viktor menekan telapak tangannya ke bawah, dan Aula Kuliah kembali hening.
Dia menjentikkan jarinya.
Suara gemuruh yang dalam bergema dari platform, dan sebuah cermin raksasa perlahan naik ke pandangan.
“Ini adalah ujian hari ini.”
Permukaan cermin yang luas memantulkan sinar matahari, menyebarkannya menjadi kilau pelangi yang berkilauan.
Viktor memandang Cermin Ajaib yang sepenuhnya aktif, membentangkan tangannya ke arah kerumunan yang berkumpul, dan berkata:
“Bersiaplah.”
“Jangan berkedip.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, mata iblis di atas Cermin Ajaib terbuka lebar.
2 sinar cahaya ungu—seperti sinar sihir—menerobos kegelapan dengan kekuatan yang memesona.
Cermin raksasa mulai pecah, retak seperti cangkang es. Fragmen tak terhitung jumlahnya berputar di sekitar bingkai cermin, berkedip-kedip seperti bintang yang tersebar di langit malam.
Kekosongan hitam pekat malam tidak menghilang—sebaliknya, perlahan merayap ke luar di sekitar seluruh bingkai saat setiap penonton menyaksikan dengan tidak percaya.
Kekosongan hitam mengembang seperti pusaran raksasa, menelan langit, melahap segalanya dalam kegelapan.
Dunia seakan kehilangan semua warnanya. Langit dan bumi kedua-duanya lenyap ke dalam lautan hitam pekat—seperti ditelan oleh kekosongan tanpa batas.
Di dalam ketiadaan itu, warna ungu misterius mulai menyebar.
Ungu tua yang tak terbatas mengembang seperti makhluk raksasa, menarik setiap orang yang hadir ke dalam kedalamannya.
Kemudian di detik berikutnya, tirai hitam pekat mulai retak. Dunia yang telah terjerumus dalam kegelapan seakan menyambut datangnya fajar—dan segalanya menampakkan diri baru sebelum mata setiap orang.
Namun yang mereka lihat tidak seperti yang dibayangkan oleh siapa pun.
Dunia di depan mereka menyerupai puzzle ajaib—disusun dari banyak adegan berbeda, kacau dan sureal.
Matahari yang sebelumnya diam—seperti raksasa yang telah disegel—telah menyatu di satu setengahnya dengan bulan sabit, membentuk wajah mengerikan yang tersenyum tergantung di langit.
Setiap orang di aula tidak bisa tidak menarik napas tajam.
Retakan membelah di antara fragmen ruang, dan seluruh dunia terlihat seperti kaca pecah—garis putus tak terhitung jumlahnya nyaris menyatu, membelah bumi dan langit.
Bintang dan awan berantakan di bawah hamparan abu-abu yang luas. Retakan merobek ke atas dari tanah, membelah abu-abu dari bawah.
Bumi di bawah kaki mereka mulai melengkung dan berputar.
Itu jelas adalah padang rumput datar—namun di sisi lain tanah yang retak terbentang jalan setapak gunung yang terjal, dan lembah yang begitu dalam dasarnya tidak terlihat.
Angin kencang berhembus dari dasar ngarai, menyapu hijau subur rumput, melayang ke arah tanah petir berkilat di mana api mengamuk.
Dan kemudian, dalam sekejap mata, semuanya hancur lagi.
Fenomena ini membuat setiap orang yang hadir terpana. Setiap siswa dan setiap Profesor berdiri terpaku di tempat, mulut terbuka, tidak ada satu kata pun yang bisa diucapkan.
Bahkan Rashel memicingkan matanya, mengamati lingkungan ekstrem di sekitarnya, mengelus janggutnya—namun di bawah permukaan, riak samar bergerak dalam dirinya.
Ruang ini terlalu aneh.
Sama sekali tidak mungkin bahwa Mage Tier-4 sederhana bisa menciptakan Vision seperti ini.
Di depan mata semua orang, dunia di sekitar mereka mulai berputar dengan kecepatan tinggi, seperti pusaran—langit aneh secara bertahap menyatu menjadi satu, sementara bumi di bawah kaki mereka mulai meregang, melintasi retakan, dan merajut diri kembali.
Seolah-olah mereka berdiri di tepi di mana mimpi dan kenyataan ditenun menjadi satu, dan seluruh dunia tiba-tiba bergolak seperti laut yang bergolak.
Kemudian, dalam sekejap mata, seluruh kota muncul dari tanah.
Transformasi ini membuat kerumunan bahkan lebih tercengang.
Di dalam kota yang berkembang pesat, berbagai jenis Demi-human, Elf, dan manusia bergerak sibuk bolak-balik di sepanjang jalan.
Mereka saling menyapa dengan hangat, senyum ramah di wajah mereka.
Di kedua sisi jalan lebar, toko dan pedagang berjajar, suara panggilan dan teriakan mereka memenuhi udara tanpa henti.
Anak-anak di jalan bermain dengan gembira, dan orang-orang yang lewat yang melihat mereka mengenakan ekspresi menyenangkan dan tidak terganggu—tidak ada sedikit pun iritasi.
Setiap orang yang telah dipindahkan merasa seolah-olah mereka telah tiba di negara lain, kota yang sama sekali berbeda.
Rasanya seolah-olah mereka bisa terus hidup di sini, dengan bebas dan tanpa hambatan.
Adegan di depan mereka membuat sebagian dari yang hadir mengingat kembali kuliah umum yang diberikan Viktor—dan Dungeon luar biasa yang mereka alami di dalamnya.
Dunia itu terasa lebih seperti dunia yang Viktor ciptakan untuk menunjukkan skala kekuatannya sendiri.
Dunia itu hanya terdiri dari matahari yang menyala-nyala dan hutan yang subur, disusun dari konsentrasi elemen sihir yang padat.
Tapi dunia tempat mereka berdiri sekarang jauh lebih nyata.
Sangat nyata, pada kenyataannya, sehingga setiap orang yang telah dibawa melalui tidak bisa lagi membedakan apakah mereka berada dalam kenyataan—atau di dalam Vision.
Claudia berdiri di tengah jalan ketika sebuah Kereta datang melintasi sudut—menuju langsung ke arahnya.
Salah satu pengawalnya kebetulan melirik, melihat Kereta yang mendekat, dan berteriak dengan panik:
“Yang Mulia, hati-hati!”
Dia menerjang ke depan dalam sekejap, berusaha menghentikan Kereta.
Tapi Kereta terus melanjutkan perjalanannya, benar-benar acuh tak acuh. Gadis Kucing yang mengemudikannya tersenyum tenang ke jalan di depan, dengan lembut membelai kuda dan mendorongnya untuk terus maju—seolah-olah dia tidak pernah sekali pun melihat Claudia berdiri di tengah jalan.
Dan kemudian Kereta melewati langsung tubuh Claudia.
Seperti angin sepoi-sepoi yang melayang, tarikan aneh mengalir melalui dirinya.
Pada saat itu, setiap pasang mata di sekitarnya membelalak karena shock.
Apa—apa yang baru saja terjadi dengan Kereta itu?
Itu melewati dirinya seperti dia hantu!
Claudia mengangkat tangannya, merasakan aliran udara dan sentuhan angin yang ringan di sekitarnya. Dia bisa tahu dengan sangat jelas bahwa dunia di sekitarnya—dan dirinya sendiri—nyata.
Sang Permaisuri mengangkat tangannya, merasakan pergerakan udara dan sentuhan lembut angin.
Dia bisa dengan jelas merasakan bahwa dunia di sekitarnya memang nyata.
Dia sendiri ada di dunia ini yang nyata seperti kenyataan.
Namun kerumunan yang ramai di jalan sepertinya tidak pernah melihatnya—sama sekali acuh tak acuh terhadap keberadaannya dan teman-temannya.
Mereka bahkan tidak bisa disentuh, apalagi terpengaruh dengan cara apa pun.
Claudia menyerap adegan di depan matanya dan membuka mulutnya untuk bertanya:
“Orang-orang itu… apa yang terjadi dengan mereka?”