Mendengar kata-kata Viktor, semua orang terlarut dalam lamunan sesaat.
Seperti para murid, mereka merasa terserap ke dalam dunia Dungeon ini.
Tak seorang pun bisa memaksakan kehendak pada orang lain—setiap orang bisa menjadi protagonis cerita mereka sendiri di dalam dunia Dungeon.
Mereka benar-benar bisa berkomunikasi dengan orang-orang ilusi di dalam Dungeon dan mengalami berbagai macam kehidupan yang berbeda.
Bagi mereka yang hadir, itu adalah sesuatu yang hanya pernah mereka impikan.
“Apa arti kebebasan—itulah yang akan kutunjukkan selanjutnya.”
Pada saat itu, Viktor menjentikkan jarinya.
Dunia di sekitar mereka berubah lagi, menarik semua orang ke dalam adegan yang sama sekali baru.
Sebuah jalan muncul dari ruang hampa, dan seorang murid baru melangkah ke sebuah toko di salah satu sisinya.
Dari Lambang Keluarga dan pakaian yang dikenakannya, jelas dia adalah anak bangsawan muda.
“Itu… anak muda Keluarga Traus, bukan?”
Seseorang di kerumunan mengenali anak itu dan bergumam pelan.
Seorang orang tua Keluarga Traus menyaksikan penampilan anak mereka dengan hati penuh harapan.
Namun seiring waktu berlalu, harapan mereka hancur berantakan—perilaku anak mereka hanya meninggalkan rasa malu.
Suara berisik pecah dan benturan terdengar dari dalam toko. Kemudian, sambil berteriak-teriak omong kosong bernada tinggi yang tidak jelas, si tuan muda sombong itu secara fisik dilempar keluar toko.
Orang dewasa Keluarga Traus, yang menyaksikan anak mereka terlempar keluar, langsung memerah wajahnya. Keringat dingin mengucur di dahi mereka, dan mereka berpikir dalam hati:
Astaga—si bocah ini sudah dimanjakan sampai rusak. Tolong, jangan sampai ada hal memalukan di depan semua orang—
Setiap orang tua di area itu sedang menonton. Itu adalah eksekusi publik dalam arti sebenarnya.
Tapi apa yang akan datang tetap akan datang.
Si tuan muda berusaha bangkit dari tanah dengan susah payah, bergumam tidak jelas, mulutnya bergerak seperti mengunyah sesuatu.
“Kalian berani—berani membuatku makan tanpa bayar!”
2 pelayan toko Demi-human melemparkan si tuan muda berpakaian mewah itu ke jalan dan memandangnya dengan pandangan merendahkan.
Si tuan muda menelan potongan steak yang masih ada di mulutnya, mengusap keringat berminyak dari dahinya, berdiri dan membersihkan debu dari dirinya, lalu menyeringai ke arah toko dan berteriak balik:
“Memangnya kenapa kalau aku makan tanpa bayar—bukannya aku tidak akan membayar!”
“Sudah kukatakan—begitu aku pulang, apa pun yang kalian mau, kalian akan dapatkan!”
Dia semakin bersemangat dengan setiap kata, mulutnya menyemburkan serpihan daging yang dikunyah karena kekuatan kegembiraannya.
“Lagipula—kalian semua cuma Demi-human. Hak apa yang kalian punya untuk mengambil uang dariku!”
Beberapa pelayan Gadis-kucing memandangnya dengan pandangan merendahkan yang terang-terangan, lalu berbalik dan kembali ke dalam toko. Bang—pintu dibanting tertutup dan tanda tutup digantung.
Si tuan muda, yang sudah lama meninggalkan segala kepura-puraan martabat, benar-benar mengabaikan pejalan kaki di sekitarnya dan terus melancarkan serangan verbal pada pintu yang tertutup.
Yang tidak dia ketahui adalah ayahnya berdiri tepat di sampingnya, wajahnya memerah padam karena malu.
“Mohon maaf atas pemandangan ini, semuanya.”
Diabaikan dan dikucilkan, amarah si tuan muda tidak tahu harus ditujukan ke mana. Dia mulai melemparkan pukulan dan tendangan ke pintu toko.
Seorang wanita tua perlahan mendekatinya, senyum ramah di wajahnya, dan berkata:
“Anak muda, bisakah kau membantu membawa karung tepung ini ke rumahku?”
“Aku akan memberimu kompensasi yang adil sebagai imbalannya.”
Para penonton lainnya langsung tertarik.
Mereka sudah lebih kurang memahaminya sekarang.
Ini terlihat persis seperti pertemuan misi yang dialami Putri sebelumnya—sesuatu yang dirancang untuk membimbing para murid mengambil tindakan di dunia fantasi ini, agar mereka tidak hanya berkeliaran tanpa tujuan.
Wanita tua itu menatap si tuan muda Keluarga Traus dengan wajah penuh harapan baik, matanya dipenuhi harapan lembut.
“Aku sudah terlalu tua untuk ini—punggung dan kakiku sudah tidak sanggup lagi mengangkat barang seberat ini.”
Biasanya, bagi seorang pemuda di puncak kesehatannya, sesuatu seperti ini tidak berbeda dari mengangkat jari.
Tapi kemudian—mereka semua telah menyaksikan langsung sikap buruk si tuan muda Traus beberapa saat yang lalu.
Dan begitu para penonton menyaksikan dengan harapan yang sama.
Menghadapi pertemuan misi seperti ini—apa yang sebenarnya akan dia pilih untuk dilakukan?
Seperti yang diharapkan, si tuan muda tidak mengecewakan mereka.
Dia menaikkan alis dan memandang rendah wanita tua itu dengan pandangan merendahkan.
“Kau? Kau mau aku membawakan barang untukmu?”
“Tahukah kau siapa aku? Sejak kapan seorang bangsawan pernah membantu rakyat biasa dengan apa pun!?”
Dia menatap wanita tua itu—yang sekarang memakai ekspresi kesulitan yang menyakitkan—dengan hidung terangkat. Kemudian dia mendengus dengan acuh, mengibaskan tangannya, dan berjalan pergi.
Melihat ini, setiap orang dewasa di kerumunan meledak tertawa.
Kepala Keluarga Traus telah memerah begitu parah hingga mereka tampak siap menggali lubang di tanah dan menghilang ke dalamnya:
“Si bocah kecil itu akan dapat omelan yang layak begitu kita pulang!”
Kepala Sekolah Rashel telah menyaksikan seluruh adegan dari awal hingga akhir.
Alis yang sebelumnya berkerut kini perlahan-lahan mengendur.
Dia mengerti.
Di dalam dunia Dungeon ini, mungkin untuk melihat dengan jelas siapa sesungguhnya seseorang—karakter asli mereka, terbuka di bawah kondisi kebebasan sepenuhnya.
Moralitas bukanlah fondasi untuk menjadi seorang Mage.
Tapi di dalam Dewan Mage, moralitas adalah standar yang paling penting.
Bagaimanapun juga, kekuatan seorang Mage terlalu besar. Jika seseorang tidak memiliki karakter yang diperlukan untuk mengendalikan kekuatan itu—
Maka ada setiap kemungkinan mereka akan berakhir seperti Dark Archmage itu, kehilangan diri sepenuhnya, terkunci di Kota Mage—Endymion.
Tujuan sebenarnya dari moralitas adalah untuk memastikan bahwa bahkan seorang Mage yang memperoleh kekuatan dahsyat tidak akan pernah, karena kekuatan itu, kehilangan hati mereka sendiri.
Apalagi Viktor—dia adalah kasus khusus.
Signifikansi Dungeon sangat besar. Kontribusinya pada dunia tidak akan lebih kecil dari penemuan lampu Magic bercahaya.
Melalui penemuan Dungeon saja, Viktor sudah lebih dari cukup untuk membangun pijakannya di dalam Dewan Mage.
Bahkan mengesampingkan kekuatan tempurnya sepenuhnya—penemuan satu ini sudah cukup untuk membuatnya mendapatkan kursi permanen di sana.
Pada titik ini, si tuan muda Traus masih berkeliaran tanpa tujuan di jalanan.
Hampir seperti mengantisipasinya, Viktor melanjutkan:
“Di dunia ini, kau benar-benar bebas—kau bisa melakukan apa pun yang kau suka.”
“Kau bisa mengangkat rok seseorang kapan saja.”
Si tuan muda Traus, berjalan di jalan, melirik wanita-wanita muda yang lewat di dekatnya dengan pandangan mesum di wajahnya.
Kemudian, dengan cekikikan licik, dia meraih dan membalikkan rok seorang wanita yang berdiri di dekatnya.
Kerumunan meledak dalam gelombang teriakan kaget.
“Kau bahkan bisa melakukan perampokan.”
Si tuan muda Traus menerobos masuk ke toko grosir, menyendok sejumlah buah dan camilan, dan melarikan diri.
Pemilik toko Elf menyaksikan orang asing itu menghilang ke kejauhan, dan hanya bisa memanggilnya dengan suara lemah kesal dari jauh:
“Dasar kau—! Jangan sampai aku melihatmu lagi di sini!”
Suara Viktor belum berhenti.
“Kau bahkan bisa duduk di bangku taman, menatap kosong ke langit karena kebosanan belaka, dan mulai melamun.”
“Benar—di tempat ini, bangku adalah untuk diduduki.”
Si tuan muda Traus menjatuhkan diri di bangku taman dan menyendok setiap suap makanan curian ke dalam mulutnya sekaligus, lalu berbaring di bangku, menyilangkan kaki, dan menatap ke langit dengan pandangan kosong.
“Apa sih tempat ini…”
Tidak jauh, ayahnya berdiri menyaksikan dengan wajah gelap dipenuhi amarah yang ditekan.
Setiap prediksi telah menjadi kenyataan tepat seperti yang dikatakan.
Pada saat itu, Viktor memberikan lambaian tangan lembut. Jalanan perlahan-lahan mengabur, dan segala sesuatu di sekitar mereka menjadi seperti mimpi dan berkabut.
Ruang hancur berkeping-keping, pecahannya melayang di sekitar mereka, membentuk banyak bingkai terpisah.
Di dalam bingkai-bingkai itu, masing-masing sesuai dengan murid baru berbeda yang mengikuti ujian.
Mereka bisa melihat aktivitas setiap murid.
Beberapa mungkin sedang buang air di taman bunga. Yang lain mungkin membantu seseorang mengejar anjing atau mengepung ayam.
1 murid telah dihentikan oleh seorang wanita menangis yang berlinang air mata.
Wanita yang sedih itu menjelaskan padanya bahwa anaknya telah disandera oleh penjahat, dan memohon padanya untuk membantu menyelamatkannya.
Tapi murid itu hanya mendorong kacamatanya, merogoh saku, dan mengeluarkan setumpuk kartu remi, dengan santai mengusulkan pada wanita itu:
“Bagaimana kalau satu ronde kartu?”
Wanita itu berkedip, membeku di tempat. Air matanya berhenti mendadak. Kemudian dia berseri-seri dan memberinya jempol antusias:
“Tentu! Kebetulan aku pemain kartu terbaik di kota ini!”
Dan dengan itu, 2 dari mereka duduk di tempat, tepat di tanah, dan memulai permainan kartu tatap muka.
“…”
Ini terlalu bebas.
Segala sesuatu di sini seolah-olah terbagi menjadi 1 dunia berbeda demi dunia lainnya, setiap orang menghuni ruang terpisah mereka sendiri di dalamnya.
Seolah-olah setiap orang telah ditempatkan sendirian di dunia independen mereka sendiri.
Banyak orang tua dan wartawan menemukan diri mereka iri pada para murid baru ini—bisa bermain bebas sepuas hati di dunia Dungeon baru ini.
Memang—bagi orang dewasa yang hadir, ujian ini tidak lain adalah taman bermain.
Kehidupan nyata sudah cukup melelahkan. Jika dunia kebebasan sepenuhnya ada sebagai tempat untuk menghabiskan waktu—itu mungkin benar-benar sesuatu yang layak dimiliki.
Viktor menjentikkan jarinya sekali lagi, menarik perhatian semua orang kembali padanya:
“Ujian para murid baru akan dibiarkan berlanjut dengan sendirinya. Untuk saat ini—saatnya kita mengalami sesuatu yang lain.”
Gambar-gambar di sekitar mereka berubah lagi. Seluruh kota mulai retak dalam sekejap.
Kemudian pecahan puing, dengan cara yang aneh dan menakjubkan, mulai menarik diri kembali dan menyusun ulang diri mereka di udara.
Sebuah colosseum besar yang mengagumkan tiba-tiba muncul di depan mata semua orang.
Tanpa ada yang tahu kapan itu terjadi, mereka duduk di tribun penonton colosseum, melihat ke bawah arena.
Bahkan mereka sendiri tidak bisa mengatakan pada titik apa mereka telah menjadi penonton.
Viktor berdiri di tengah, melihat ke arah spanduk compang-camping yang berkibar tertiup angin dan debu panas yang berputar tanpa henti di sekelilingnya—namun dia tampak sama sekali tidak tersentuh oleh itu semua.
Kedua tangan di saku, ekspresinya tenang sempurna.
Gelombang ketidakpastian bergolak di antara kerumunan.
Apa yang akan Viktor lakukan?
Pada saat itu, langit ditelan oleh dinding tebal awan badai, kilat berkerlip dan berkedip cepat di antara mereka.
Angin kencang yang menderu merobek sirkulasi marah di tengah colosseum, mengaduk arusan pasir membara dan panas menyengat.
Raungan dalam yang bergema terbawa dari atas awan ke setiap telinga di arena. Udara yang mengamuk dan kehadiran luar biasa yang dibawanya menekan setiap orang yang hadir dengan tekanan menghancurkan.
Bentuk biru kolosal merobek kilat yang berkerlip dan berderak—kilatan biru menyala lagi dan lagi di antara awan badai gelap, melesat melintas seperti meteor melintasi langit.
Tanduk naga raksasa adalah yang pertama menembus awan, guntur bergema tanpa henti di sekelilingnya, muatan menyebar ke udara sekitarnya.
Percikan kilat berserakan ke segala arah, seolah-olah udara itu sendiri beresonasi sebagai respons.
Dan kemudian—Sang Raja Naga Badai muncul sepenuhnya di atas colosseum, kehadirannya membungkam seluruh arena.
Mata Rashel melebar terkejut saat menatap makhluk besar di atas kepala, wajahnya topeng ketidakpercayaan total.
Bukankah itu Sang Raja Naga Badai—yang mati di tangan Viktor? Bagaimana bisa di sini?
Setiap orang di arena membuka mata lebar, menatap Viktor berdiri di tengah colosseum, wajah mereka dipenuhi keheranan.
Mantel hitam Viktor berkibar dan menggelembung liar dalam angin kencang, seperti hantu menari melalui gelap malam.
Di sekelilingnya, beberapa Formasi Magic yang menyilaukan tiba-taja menyala terang, Rune rumit berkedip tanpa henti di sekitar perimeternya, pola kompleks menenun dan menghubungkan di antara Formasi.
Bahkan tanpa kontak, Kekuatan Magic yang memancar dari mereka cukup untuk membuat bulu kuduk merinding.
Formasi menyebar ke luar dalam lingkaran seperti koridor angin, lapisan demi lapisan—kemudian satu sinar cahaya memotong semuanya, terhubung langsung ke tubuh Viktor.
“Sekarang,” suara Viktor bergema di seluruh colosseum.
“Pertunjukan dimulai.”