Kilatan biru yang terang menyayat awan badai yang gelap, menghantam tanah keras Colosseum dalam rentetan yang tak henti-hentinya.
Guntur yang mengguncang bumi yang menyusul menghantam para penonton seperti pukulan fisik, mengirimkan kedinginan yang muncul dari kedalaman hati mereka.
Raja Naga Badai menyapu tubuhnya yang panjangnya seratus meter melalui langit yang dipenuhi awan, membiarkan kilatan petir yang ganas mengamuk dengan bebas di atas sisiknya yang halus.
Ia melintas bagai angin puyuh, menendang awan pasir dan debu ke segala arah.
Sorot mata naga yang dalam itu, bagaikan dua bintang yang menyala-nyala, terkunci dengan intensitas yang tak tergoyangkan pada pria angkuh berjas yang berdiri di hadapannya.
Di belakang Viktor, banyak rune Formasi yang rumit bermekaran. Cahaya prismatik yang bersinar dan kilat biru dingin terjalin dan melingkar bersama, membentuk jaring yang besar dan menyilaukan—kekuatannya yang mengejutkan seakan menyelimuti segalanya di dalam Colosseum.
Para bangsawan menatap ke atas pada siluet naga raksasa yang muncul dari awan badai, dan beban besar yang menggantung di hati mereka seakan dipukul dengan keras. Teror yang bergema mengalir seperti ombak, dalam sekejap menghanyutkan akal sehat mereka.
“Apakah ini benar-benar… seekor naga…?”
“Naga seperti ini… terlalu luar biasa…”
Seorang bangsawan menatap kosong ke atas pada Raja Naga Badai yang melayang, jarinya yang gemetar mengikuti pandangan matanya yang berkabut ke arah cahaya biru bercahaya itu.
Ekspresi di wajah bangsawan lainnya sama dengan dirinya—dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan, tubuh mereka kaku, seakan dipukul oleh sesuatu yang benar-benar tak terduga.
Di antara yang hadir, sangat sedikit yang benar-benar mengenal Raja Naga Badai.
Banyak Magister yang tidak pernah bergabung dengan Dewan Magister, dan bahkan mereka yang pernah berjalan di lorong-lorong Endymion jarang memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Raja Naga Badai di dalam Jurang Kekuatan Sihir.
Bagi mereka, naga sebesar itu, tanpa diragukan lagi, adalah makhluk menakutkan yang menghancurkan setiap konsepsi yang mereka pegang.
Tapi mengapa Viktor memanggil makhluk mengerikan seperti itu ke dalam Colosseum ini?
Tiba-tiba, naga besar itu mendongakkan kepala dan mengeluarkan raungan marah—kilat di sekitarnya, menunggangi desahan rendah yang bergemuruh, mulai menjadi semakin liar.
Kilatnya menguat, berubah menjadi ular petir yang berliku-liku dan menari-nari di lantai Colosseum.
Retakan besar menyebar seperti jaring laba-laba, melesat ke luar dengan kecepatan luar biasa.
Raja Naga Badai menghentakkan kepalanya ke bawah. Tubuhnya bergerak tajam, dan ekornya yang besar—dihiasi kilat frekuensi tinggi—menyapu horizontal ke arah Viktor.
Ekor itu membelah udara berat, dibungkus arus yang berputar, memotong dengan serangan cepat.
Bang!
Viktor melihat serangan yang datang tanpa sedikit pun kepanikan. Sosoknya mulai berkedip-kedip, dan banyak Formasi berwarna prismatik yang rumit di belakangnya menghilang dari tempatnya sekaligus.
Boom!
Ekor bersisik putih besar itu menghantam keras salah satu pilar besar Colosseum. Pilar cokelat yang menjulang tinggi menanggung benturan penuh dan hancur berantakan dengan retakan bergemuruh, dalam sekejap berubah menjadi pecahan batu dan awan debu yang jatuh berat ke lantai luas di bawahnya.
Debu yang menutupi langit meletus ke segala arah di bawah langit mendung yang luas, gelombang puing yang bergulung sepenuhnya menelan semua orang di tribun.
“Batuk, batuk…”
“Kekuatan macam apa yang menakutkan ini?!”
Para penonton melambaikan tangan, mengipasi kabut, dan memaksa mata mereka terbuka untuk mengintip Raja Naga Badai yang terengah-engah di hadapan mereka—menyaksikan kilat biru mengalir di sepanjang tubuhnya.
Setelah pilar itu hancur sepenuhnya, aliran kilat segar dengan cepat menyebar darinya, bercabang ke seluruh lantai.
Mereka menyadarinya.
Saat Viktor menginjakkan kaki di tanah, dia akan disambar arus listrik mengerikan itu—dan tersetrum hingga gosong.
Beberapa suara di tribun tidak bisa tidak berteriak ketakutan.
Naga besar ini… ternyata memiliki tingkat kelicikan seperti itu?
Sang Raja Naga secara bertahap mengangkat tubuhnya ke udara, sementara kilat terus menggeliat di tanah di bawah.
【Sihir Tingkat-3: Rotasi Kehampaan】
Sebuah Formasi yang berkilau dengan cahaya ungu secara bertahap terwujud dari dalam ruang, dan saat Viktor melepaskan sihirnya, Formasi itu mulai runtuh.
Sekejap kemudian, tubuh naga besar—yang sudah melayang di udara—seakan ditarik oleh sesuatu, dan mulai kejang dengan cara yang terdistorsi secara menyeramkan.
Kekuatan Sihir dan kilat yang mengalir di dalamnya secara bersamaan dan bertahap dilucuti, kedua kekuatan itu terjalin dan menenun menjadi aliran yang mengalir ke beberapa celah kehampaan berwarna ungu.
Setelah menyerap jumlah Kekuatan Sihir yang cukup, celah-celah kehampaan itu mulai retak, dan seluruh ruang di sekitarnya tiba-tiba mulai berputar.
Vortex tak terbatas yang luas dan gelap gulita kini sepenuhnya terwujud di belakang Raja Naga Badai—seperti mulut raksasa iblis yang rakus, melahap segala sesuatu di dalam tubuh naga besar itu.
Merasa kekuatan terus menerus dilucuti dari dalam dirinya, tubuh Raja Naga Badai bergetar hebat dalam sekejap. Kilat di sekitarnya, seakan mengikuti sinyal pemandu, menelan seluruh kehampaan hitam yang besar itu.
Detik berikutnya, pilar cokelat yang baru saja hancur—kini terbebas dari kilat yang mengalir di tanah—mulai bergetar di udara.
Debu berbalik arah, menarik diri kembali saat beberapa aliran mengalir ke dasar sudut Colosseum.
Batu pecah terangkat, dan debu berputar di udara.
Dan kemudian, pilar penopang langit itu kembali terlihat sekali lagi, dipulihkan seperti semula.
“Dunia… dunia ini… ternyata melakukan reset?!”
Seseorang langsung melihat kualitas luar biasa dunia ini, mengirimkan gelombang keheranan yang merambat melalui para bangsawan di sekitarnya.
Dunia yang bisa direset—bukankah tempat ini adalah tempat latihan alami?
Tapi pertarungan belum berakhir. Viktor masih bertarung.
Tanduk besar Raja Naga Badai menerjang dengan keras ke arah posisi Viktor.
Pilar itu hancur sekali lagi—namun tubuh Viktor berubah menjadi seberkas kabut putih, dengan mudah menghindari serangan sengit naga besar itu.
Dia muncul kembali di tengah Colosseum, menatap ke atas pada Raja Naga Badai yang menjulang di atasnya, dan mengangkat tangannya dengan santai.
Formasi putih di belakangnya mulai berputar:
【Sihir Tingkat-3: Formasi Pisau Angin】
Formasi putih yang luas menyelimuti seluruh Colosseum. Pisau udara yang tajam dan mengerikan berubah menjadi banyak kilauan tajam dan dingin yang mengiris tubuh naga besar dalam kerumunan yang kacau.
Naga besar itu menggeliat kesakitan, raungannya memenuhi langit dan bumi.
Viktor memandang Raja Naga Badai yang menggeliat kesakitan—tanpa terburu-buru dan tenang—saat suaranya berbunyi bersamaan:
“Benar. Ini adalah tempat latihan yang paling kalian minati.”
Para bangsawan menyaksikan ketenangan penuh Viktor dalam menghadapi naga besar, dan pada saat itu, mereka berdiri membeku di tribun seakan membatu.
Tercengang. Terkejut. Tidak percaya dengan mata mereka sendiri.
Segala macam ekspresi melanda wajah mereka seperti ombak.
Berkelahi satu lawan satu dengan naga?
Kau sebut ini latihan?
Naga besar itu begitu besar sampai bisa menutupi langit—cukup besar untuk membuat hati seseorang dipenuhi ketakutan dan keinginan untuk bertarung hancur berkeping-keping.
Siapa di dunia ini yang bisa mengalahkannya?
Viktor terus melepaskan sihir dengan presisi yang lincah, dengan cekatan menghindari serangan naga besar yang turun seperti hujan badai.
Para bangsawan menyaksikan gerakan Viktor yang lancar—dengan elegan mengikis daya tahan naga besar—dan merasakan kekaguman yang dalam dan mendalam melanda mereka.
Bahkan Kepala Sekolah Rashel sendiri menemukan dirinya mengembangkan rasa hormat yang tulus terhadap gaya bertarung Viktor yang santai dan tenang.
Dia masih ingat gelar Viktor—【Arbiter Yang Melucuti Semua Fenomena】.
Ketika Dewan berunding tentang gelar untuk Viktor, Rashel bahkan memberikan satu suara berharganya untuk gelar khusus ini.
Karena sihir yang dikuasai Viktor cukup menakutkan untuk membuat hati gemetar—kekuatannya jauh melebihi apa pun yang bisa diakses oleh Magister konvensional.
Ini seperti dibombardir oleh badai sihir itu sendiri.
Justru karena alasan ini, sihir Viktor yang luar biasa sering mengaburkan keanggunan yang ada di dalam dirinya.
Dalam pertarungan melawan Makhluk Ajaib, Viktor seakan menikmati tarian yang megah.
Sihirnya yang memesona dan gerakan tubuhnya yang terjalin dengan cerdik bekerja dalam harmoni sempurna, menjaga naga besar sepenuhnya di bawah kendalinya.
Tidak ada Magister di antara mereka yang pernah membayangkan bahwa, ketika menghadapi lawan yang menakutkan ini, siapa pun bisa menjaga ketenangan seperti itu.
Pertempuran sengit berlangsung sekitar 1 jam, di mana penonton seakan terikat oleh mantra, sepenuhnya terserap dalam apa yang mereka saksikan.
Di mata Viktor yang tajam, HP Raja Naga Badai sudah menyusut hingga habis.
Dia dengan lincah menghindari benturan keras dari bola kilat.
Dalam waktu sekejap napas—
Dia sudah berdiri di depan sepasang mata marah Raja Naga Badai.
Viktor menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku. Formasi di belakangnya menyala, secara bertahap menyatu menjadi satu berkas cahaya.
Kemudian—menyala seperti sinar matahari—menembus bersih tubuh naga besar yang sudah hancur.
Terkena pukulan itu, tubuh naga besar berhenti tiba-tiba di udara, dan kemarahan serta niat membunuh di matanya padam dalam sekejap.
Ia jatuh ke tanah seperti daun besar—berat dan final.
Kilat secara bertahap mereda, dan busur listrik di antara sisik-sisiknya memudar.
Yang tersisa hanyalah cahaya biru bercahaya itu yang bergoyang tertiup angin, menyatu dengan debu hingga menjadi satu.
Para penonton di tribun menatap dengan mata terbelalak pada naga besar yang secara bertahap menghilang di hadapan mereka.
Ini… ini tidak benar, kan?
Naga besar itu… mati, begitu saja?
Semua yang hadir tahu seberapa kuat Viktor—kuat sampai tingkat yang melampaui pemahaman.
Tapi tidak seorang pun dari mereka mengira bahwa naga besar di hadapan mereka akan dikalahkan oleh Viktor dengan mudah seperti itu.
Dan itu semua hanya dengan sihir dasar, mengikisnya sampai mati sedikit demi sedikit.
Benar—dari awal hingga akhir, Viktor, seorang Magister Tingkat-4, tidak sekali pun menggunakan satu mantra Tingkat-4.
Dan naga besar itu—yang terlihat sangat menakutkan di mata mereka—tidak sekali, dari awal hingga akhir, berhasil menyentuh bahkan sehelai rambut pun di tubuh Viktor.
Kerumunan berdiri membeku dalam keheningan yang tercengang di tempat mereka berada. Pada saat itu, suara Viktor terdengar, tenang dan tidak terburu-buru:
“Mungkin ini terlihat sederhana bagi kalian.”
Dia menyimpan kedua tangannya di saku, ekspresinya tenang, dan berjalan menuju Magister-Magister bangsawan dengan langkah terukur:
“Tapi saat kalian membuat kesalahan, itu akan berarti kegagalan di rintangan terakhir.”
Saat kata-katanya jatuh, Raja Naga Badai—yang sudah menghilang—direkonstruksi oleh cahaya biru bercahaya, tubuhnya terbentuk kembali di bawah awan badai yang gelap dan muram, hidup kembali sekali lagi.
Anggota tubuh yang kuat dan kilat yang mengalir di antara sisik-sisiknya sepenuhnya dipulihkan.
Melihat Raja Naga Badai yang dihidupkan kembali di hadapan mereka, Magister-Magister bangsawan begitu terkejut sampai rahang mereka hampir terjatuh.
“Jangan gugup—ini hanyalah fitur tempat ini.”
“Semuanya aman di sini.”
Viktor berkata dengan ketenangan yang tenang.
“Tidak ada yang akan mati di sini—bahkan rumput pun tidak. Bahkan setelah layu, ia akan segera dipulihkan.”
Sebidang rumput yang jarang terbakar oleh api yang muncul dari udara tipis, berubah menjadi abu yang melayang di langit.
2 detik kemudian, abu itu ditarik kembali secara terbalik, membentuk kembali menjadi rumput yang jarang namun hijau.
“Namun, jangan berpikir itu berarti kalian bisa bertindak tanpa kendali.”
Viktor menjelaskan dengan nada datar.
Saat kata-katanya tenang, Formasi putih menyala di bawah kakinya, dan dari cahaya di pusat Formasi, sosok Viktor lainnya muncul—sebuah duplikat.
Beberapa Magister yang bermata tajam langsung mengenali sihir itu, dan berteriak heran:
“Itu—Phantom Mirage!”
Ini adalah jenis sihir yang mampu menciptakan duplikat fantasmik. Duplikat yang dibuat memiliki jumlah HP yang sama dengan pemilik aslinya.
Kilatan cahaya tiba-tiba menyala di mata Raja Naga Badai. Kilat di antara sisik-sisiknya meledak ke luar dalam sekejap, berubah menjadi panah biru yang menembus lurus melalui duplikat Viktor.
Phantom itu langsung terluka parah, roboh hingga berjongkok di tempatnya berdiri.
Raja Naga Badai memelintir tubuhnya, melepaskan hembusan angin kencang yang menghantam duplikat dengan kekuatan penuh.
Dalam sekejap, “Viktor” benar-benar diam, terbaring tenang di lantai Colosseum—dan secara bertahap memudar.
Ini—?! Kekuatan macam apa itu?
Para penonton menatap serangan Raja Naga Badai, dikejutkan dengan keheranan.
Bahkan Magister sekaliber Viktor saja hampir tidak bisa menahan 2 pukulan?
“Itulah mengapa aku berkata: jangan membuat kesalahan.”
Banyak orang terdiam.
Ini adalah pertempuran yang sama sekali tidak setara.
Naga besar itu begitu besar, begitu luar biasa.
Untuk mengalahkannya, tanpa membangun kekuatan terlebih dahulu untuk meningkatkan kekuatan sihir seseorang, kemungkinan kalian akan bertarung untuk waktu yang cukup lama.
Dan mereka?
Bahkan Viktor—Magister terkuat di sini—hampir hanya bisa menerima 2 pukulan.
Apakah benar-benar ada orang yang bisa melakukan ini?
Ada.
Viktor baru saja menunjukkannya.
Di tengah keheningan kerumunan, Viktor tersenyum—samar dan tidak terburu-buru:
“Baiklah, sekarang.”
“Adakah yang bersedia naik dan mencoba menantangnya?”