Safirose berlumuran darah dari ujung kepala hingga ujung kaki, pakaiannya sudah lama robek tak berbentuk, luka-luka di baliknya terbuka lebar.
Sepasang sayap hitam-putih besar di punggungnya telah menyusut menjadi satu saja, tergantung lemas dan sendirian di atas tanah.
Safirose mengayunkan pedang di tangan kanannya dan berputar dengan tajam, menghunjamkannya ke arah tubuh Viktor.
Bilah pedang yang tajam berkilau dengan cahaya dingin, membelah udara—Aura Pedang setajam silet yang dibawanya meluncur lurus ke depan.
Pisau Angin transparan di tangan Viktor berputar tanpa henti. Dia mendatarkannya di depan diri, menghalangi tiupan pedang yang ganas, lalu menyentakkan ke atas—mendorong kilau dingin yang datang dalam sekejap.
Pedang besar di tangan Safirose terkena gaya eksternal dan kehilangan keseimbangan.
Tubuhnya oleng. Dia tidak bisa menjaga keseimbangannya.
Dia terjengkang sedikit. Byar!
Safirose mencoba memelintir tubuhnya kembali tegak, tetapi luka-luka parahnya menolak bekerja sama. Kakinya tertekuk dan dia terjatuh ke tanah.
Safirose menghantam lumpur dengan keras. Dia menengadah melihat bulan purnama tergantung terang dan jernih di langit malam—lalu mendengar suara dingin Viktor terdengar di depannya:
“Lanjutkan.”
Safirose menguatkan diri menahan rasa sakit yang membara sekali lagi, mendorong diri tegak, memegang pedang datar di depan, dan meluncur ke arah Viktor lagi.
Bagi Viktor, serangan membabi buta Safirose sama sekali tidak berarti.
Dalam sekejap, dia menangkis kilau tipis cahaya dingin dengan pedang transparan.
Dia tidak membutuhkan lebih dari satu ayunan—Aura Pedang dahsyat meledak ke luar—dan Safirose sepenuhnya terdorong mundur.
Dia menghantam keras batang pohon besar di sampingnya.
Akar-akar bergetar. Ranting-ranting bergoyang. Safirose hampir roboh di tempatnya berdiri.
“Lanjutkan.”
Mendengar suaranya, Safirose terhuyung-huyung bangkit lagi.
Kali ini, api menyala di sekujur tubuhnya.
Banjir api merah membara melingkar cepat di sepanjang tanah, membakar habis rumput-rumput di bawah kaki dalam sekejap, dan meluncur bengkok ke arah Viktor.
Tapi kobaran api yang ganas itu terlihat sangat lemah di mata Viktor—tidak lebih dari lilin yang lemah.
Dia memberikan lambaian santai. Formasi Sihir terwujud di belakangnya dalam sekejap.
Gelombang api yang jauh lebih deras menyebar ke luar dari pinggiran Formasi, melingkar dan menelan setiap helai rumput.
Dinding api yang menjulang tinggi bergulung ke atas. Lidah api yang menghanguskan menjilat udara kering, dan gelombang tekanan meledak ke luar.
Itu membuat api ganas Safirose bergoyang dan oleng tanpa henti.
Detik berikutnya, api yang datang dari Safirose dihalangi oleh dinding api ganas Viktor.
Seperti diserap—api yang menyerang melingkar di sekitar dinding api dan perlahan menghilang.
Dengan api yang lenyap, udara bertabrakan dengan kekuatan dahsyat, menciptakan gelombang besar yang sepenuhnya menelan Safirose yang sudah tidak stabil.
“Lanjutkan.”
“Lanjutkan.”
“Lanjutkan.”
…
Safirose mendengarkan perintah Viktor, lagi dan lagi, dan menyeret tubuhnya yang terluka melalui pertarungan.
Tapi setiap kali, hasilnya sama.
Dia terjatuh lemah ke tanah, berlumuran lumpur dan darah, terlalu lelah untuk mendorong diri bangkit.
Pada saat itu, suara Weija terdengar lembut di telinga Viktor.
“Viktor, jangan sampai kau menghancurkannya.”
Mendengar ini, Viktor membiarkan Pisau Angin di tangannya menghilang dalam angin.
Di mata Viktor, HP Safirose telah turun ke ambang batas yang sangat kritis.
Satu helai rambut lebih jauh, dan dia akan mati di tempat.
Lv41
Viktor melirik Level Safirose dan berkata perlahan:
“Sepertinya kekuatanmu belum cukup.”
Dalam permainan, Safirose adalah Boss akhir Bab 3.
Viktor bisa mengingatnya dengan jelas: saat itu, Safirose di mata para pemain hanyalah tembok stat yang tidak masuk akal.
HP dan MP yang sangat besar. Keteguhan dan ketahanan yang sangat tinggi. Pertahanan dan serangan keduanya pada tingkat puncak—dan kecepatannya tidak perlu dikatakan.
Tapi Safirose saat ini…
Dia tidak sekuat dia di masa depan.
Viktor memandangnya dengan pandangan acuh, ekspresinya tidak membawa riak.
Namun, keadaan saat ini tidak mengejutkan.
Bagaimanapun, masih ada 2 atau 3 tahun sebelum alur cerita formal seputar Safirose tiba.
2 atau 3 tahun adalah waktu yang cukup baginya untuk tumbuh sekuat dia nantinya.
Ramuan merah darah muncul entah dari mana dan jatuh di depan Safirose, menggelinding ke arahnya dengan suara clink clink clink lembut.
“Minum.”
Safirose tidak bisa lagi melihat ramuan yang menggelinding, penglihatannya berkurang menjadi bentuk-bentuk merah kabur. Dia meraba-raba di tanah hanya dengan perasaan.
Akhirnya, tangannya menutup botol kaca keras.
Mengambil perintah Viktor, dia memaksa diri bangkit dan menarik sumbatnya, membawanya ke bibirnya.
Lalu, dengan satu tengokan kepala, dia menghabiskan setiap tetes terakhir.
Saat botol kosong, seluruh tubuh Safirose secara bertahap diselubungi aura hijau.
Luka-luka yang menutupinya sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, dan kekuatan kembali ke anggota tubuhnya.
Melihat ini, Viktor menyelipkan tangan kirinya di saku. Pisau Angin transparan muncul kembali di kanannya.
Jas bergerak tanpa angin.
“Baiklah.”
“Kita lanjutkan.”
***
Cahaya bulan mengubah air terjun menjadi perak-putih.
Safirose membiarkan air jernih yang dingin mengalir deras di kulit pucatnya.
Air dingin mengalir ke bawah kulit halusnya, mengalir sepanjang lekuk tubuhnya, menggenang di dasar mata air dan memercikkan percikan berkilau.
Tapi saat ini, Safirose hanya memiliki 1 sayap tersisa.
Air bercampur darah dan lumpur mengalir deras atasnya dengan mantap. Dia berdiri di bawah air terjun diam seperti boneka kayu, tanpa suara.
Viktor berdiri tenang di depannya. Suaranya yang dingin dan terpisah terdengar perlahan:
“Jika kau ingin hidup sebagai manusia, ada hal-hal yang perlu kau ketahui.”
Dia berdiri dengan kedua tangan di saku, pandangannya dalam dan mantap saat memandang Safirose.
Safirose sepertinya tersadar. Dia menengadah dengan bingung.
Bayangan Viktor muncul di mata hijau giok itu.
Pandangan Viktor menyapu sayap yang rusak di punggung Safirose—tajam seperti pedang.
Dia sepertinya mengerti apa yang dia maksud. Dia perlahan mengulurkan tangan ramping dan menggenggam akar sayap dengan erat, lalu menarik dengan kuat.
Sobek—
Suara robekan bergema di udara. Safirose menahan rasa sakit yang hebat, dan darah mengalir deras seperti air terjun.
Dia terengah-engah, matanya merah darah, seluruh tubuhnya gemetar dalam aliran air dingin—seolah-olah dia mungkin roboh kapan saja.
Warna merah dengan cepat diencerkan oleh air jernih, perlahan menodai permukaan di bawah kakinya.
Viktor melangkah perlahan ke arahnya, seolah-olah menikmati pemandangan sosoknya di bawah cahaya bulan—sangat rapuh.
Fitur-fitur di wajahnya yang kurus sangat halus. Perak rambut panjangnya menangkap cahaya bulan pucat dan berkilau, dan basah kuyup oleh air yang mengalir deras, sesuatu tentangnya menggugah rasa kasihan.
Tanpa sayapnya, dia seperti seorang gadis terluka—sama sekali tidak berdaya.
“Tidak buruk.”
“Sekarang, kau memiliki hak untuk mengikutiku.”
Safirose menahan rasa sakit dan menengadah.
Biji mata ular hijau giok itu memantulkan bentuk Viktor.
Lalu, perlahan, dia membungkuk dalam hormat.
【Merekam informasi target—Viktor Clavena】
【Ditambahkan ke Daftar Putih】
***
Matahari pagi baru saja merayap di atas cakrawala ketika Royal Magic Academy sudah ramai dengan kehidupan.
Kabaran tentang Dungeon Akademi telah menyebar sejak kemarin, dan sekarang telah menggugah diskusi yang bersemangat di seluruh kota.
Banyak mata penasaran tertuju pada ujian pertarungan langsung. Plaza di luar penuh sesak dari dinding ke dinding.
Meskipun kerumunan sangat antusias, penghalang Sihir memisahkan mereka dari Akademi, membuat tidak mungkin bagi siapa pun untuk menerobos.
Dengan begitu banyak orang yang muncul, Akademi telah mengeluarkan arahan.
Hanya siswa dan orang tua dari siswa baru yang berpartisipasi dalam ujian yang diizinkan masuk.
Pada saat itu, di bawah tatapan kerumunan, sebuah Kereta elegan bergulir perlahan ke gerbang Akademi.
Para penonton, setelah melihatnya, secara naluriah berpisah ke kedua sisi dan membersihkan jalan.
Pintu Kereta terbuka perlahan, dan Erika melangkah keluar.
Dia mengenakan Seragam Sekolah Royal Magic Academy, rambut panjang emasnya terangkat di udara—sangat mulia dan anggun, seperti dewi sempurna yang melangkah keluar dari cahaya pagi.
Banyak mata langsung tertarik pada kedatangan Erika.
Wanita muda paling berbakat di Ibukota Kerajaan saat ini, dan Mahasiswa Baru Peringkat Teratas Royal Magic Academy tahun lalu.
Belum lagi identitasnya sebagai putri seorang Duke—hampir tidak ada orang di seluruh Ibukota Kerajaan yang tidak mengenalnya.
Tapi dengan ujian siswa baru yang diperpanjang tahun ini, kelas di Akademi belum dilanjutkan untuk beberapa hari lagi.
Apa yang membawanya ke sini hari ini?
Sementara yang lain bingung memikirkannya, Erika sendiri tidak masuk ke Akademi.
Dia berdiri di samping Kereta dan menunggu dengan tenang sejenak.
Setelah beberapa saat, Duke Livi melangkah perlahan turun dari Kereta.
Saat kerumunan mengenali Duke Livi, mata mereka melebar dalam keterkejutan.
“Itu… itu Duke Livi!”
“Apa!? Duke telah kembali ke Ibukota Kerajaan?”
“Duke sudah kembali!”
Duke Livi—yang telah pergi dari Ibukota Kerajaan selama 2 bulan—telah kembali tepat pada momen ini.
Tepat ketika ujian siswa baru Dungeon sedang berlangsung.
Mungkinkah dia datang khusus untuk melihat Dungeon Viktor?
Sementara kerumunan memikirkan ini, Duke Livi mengenakan senyuman samar.
Merasakan tatapan di sekelilingnya, dia memberikan anggukan pengakuan kepada pejalan kaki di kedua sisi.
Lalu, beberapa saat setelah, kuda lain datang berjalan lambat tanpa terburu-buru dari belakang Kereta.
Di atasnya duduk seorang tua berotot kuat dengan rambut putih. Bahkan melalui lengan pendek dan celana pendeknya, otot-otot berotot betis dan lengannya terlihat jelas.
Dia berkuda dengan mudah terlatih, lalu melompat dari punggung kuda dalam gerakan berani dan menyapu.
Ketika Erika melihat sesepuh berotot kuat itu, dia memberikan sungkem yang sangat hormat.
“Paman.”
Melihat betapa hormatnya Erika terhadap pria itu, para penonton tidak bisa tidak menjadi penasaran dengan identitasnya.
Siapa orang ini?
Vladimir tersenyum dan mengangguk pada Erika, lalu berbalik melihat Magic Academy yang luas.
Dia melihatnya dari atas ke bawah, lalu memalingkan kepalanya ke arah Livi dan berkata:
“Tempat ini—apakah ini Akademi itu?”
“Kudengar Viktor bekerja di sini?”
Livi hanya tersenyum dan menjawab:
“Mengapa tidak kau masuk dan cari tahu sendiri?”
Vladimir berdiri tegak dan melihat ke arah gerbang Akademi di depan.
“Heh, lebih baik aku masuk dan melihat dengan baik.”
Dia melangkah ke depan dan berjalan lurus ke arah gerbang Akademi.
Tapi pejalan kaki di kedua sisi baru saja membuka mulut untuk memperingatkan Vladimir.
Pinggiran luar Akademi dibungkus lapisan penghalang Sihir.
Orang dari luar sama sekali tidak bisa melewati.
Tapi sebelum kata-kata bahkan sepenuhnya keluar, Vladimir tiba-tiba mengerutkan kening.
Seolah-olah dia merasakan sesuatu, dia mengangkat satu tangan dan menekannya datar terhadap penghalang.
Telapak tangannya membawa lapisan kristal es. Lalu lengannya menyentak—embun beku menyebar cepat di seluruh penghalang.
Di bawah dingin yang ekstrem, itu pecah ke luar dengan retakan dahsyat, berhamburan menjadi banyak fragmen yang memenuhi udara.
Saat seluruh penghalang Sihir retak dan pecah, mata setiap penonton melebar—membeku dalam ketidakpercayaan yang tertegun.
Apa-apaan—!
Tapi pria tua itu sepertinya memperlakukan semuanya seolah-olah dia tidak melakukan apa-apa. Dia mengibaskan tangannya, tertawa lebar, dan melangkah ke depan masuk ke Akademi.
Livi dan Erika sama-sama tidak terkejut—mereka mengikuti di belakang Vladimir dan memasuki Akademi secara bergiliran.
Kerumunan berdiri di sana, terdiam.
Adegan kekerasan yang baru saja mereka saksikan melampaui apa pun yang berani mereka bayangkan.
Seseorang benar-benar menggunakan kekuatan kasar untuk memecahkan penghalang Sihir Akademi!?
Hssss—siapa sebenarnya ini?
Lalu seseorang tiba-tiba menyadari.
Penghalangnya rusak?
Bukankah ini kesempatan mereka?
Itu berarti mereka bisa masuk ke dalam Akademi juga.
Dengan pemikiran itu, 1 kaki baru saja melangkah ke depan ketika mereka melihat Duke Livi—sudah di dalam—berbalik dan menawarkan mereka senyuman kecil.
“Oh, maaf. Aku lupa sesuatu.”
Jarinya menyentuh ringan terhadap penghalang yang pecah. Air segera mengalir dari ujung jarinya.
Itu menangkap semua fragmen yang berhamburan di udara dan menyapunya bersama, membangun kembali penghalang air lengkap yang menutupi seluruh Akademi dari ujung ke ujung.
Penghalang air mengalir dan bergulung tanpa henti. Di depan mata semua orang, Magic Academy di belakangnya menjadi begitu terhalang oleh air yang mengalir deras sehingga hampir tidak terlihat sama sekali.
Seseorang, penasaran, mendekat dan menyentuh penghalang yang baru dipulihkan—dan kembali bahkan lebih putus asa daripada sebelumnya.
Penghalang yang dibangun kembali jelas lebih tebal daripada yang ada di sana sebelumnya.