Gelombang api yang membara menyembur dari permukaan laut, seolah ingin membakar lautan biru bercahaya di bawah kaki mereka.
Api itu terus bergoyang di udara, seperti binatang buas yang mencari sudut yang tepat untuk menyerang.
Para penjaga di sekitar mereka menatap api yang berkobar dengan kaget luar biasa, mata membelalak, seolah takut hingga hilang akal, membeku di tempat.
Petugas yang mengenakan lencana berteriak sekuat tenaga pada para penjaga yang berkumpul:
“Apakah kau mencoba melawan?!”
“Serang—semua kalian, serang! Tangkap dia!”
Mendengar kata-kata petugas itu, para penjaga langsung siaga dan menggenggam erat tombak mereka.
Ujung tombak tajam, terbentuk dari apa yang tampak seperti air yang diberi wujud padat, dililiti oleh 2 aliran air yang saling menjalin merambat sepanjang setiap batang.
Rimbunan tombak dingin yang padat terus menerus menusuk ke depan, gelombang energi air biru beriak keluar dari setiap ujung dan melesat dengan kecepatan tinggi menuju Viktor dari kejauhan.
Serangan terkonsentrasi itu merobek parit besar di permukaan laut di bawah kaki mereka, dan percikan, membawa tetesan air yang tersebar, menghantam bangunan-bangunan yang terbungkus membran dan menghancurkannya berkeping-keping.
Beberapa penjaga menarik busur dari jauh dan melepaskan panah demi panah—panah air berkecepatan tinggi berkilauan dengan cahaya fluoresen biru menghujani dari atas, berusaha mengubur Viktor sepenuhnya di bawah serangan ganas ini.
Namun menghadapi serangan seribu lipat itu, Viktor tidak bergerak dari tempatnya berdiri.
Sesaat berikutnya, Mantel, di dalam api, berkobar dengan amarah yang meluap.
Api membubung ke langit—seolah memiliki kehendak sendiri—dan mencambuk menjadi gelombang panas yang menyengat di udara, menghalangi setiap serangan yang datang secara langsung.
Saat elemen air bersentuhan dengan dinding api, uap mengepul ke atas dan menguapkan segalanya tanpa terkecuali.
Cahaya yang berkobar menerangi setiap wajah di sekitar mereka sepenuhnya, kilau merah tua mengendap di kedalaman mata mereka.
Mereka berdiri di sana bingung, menyaksikan setiap serangan mereka dihentikan oleh Viktor.
Dan Viktor bahkan belum mengangkat tangan.
Banyak orang terpukul hingga ke inti, dan beberapa hampir kehilangan keinginan untuk melawan sepenuhnya di tempat.
Dia……sebenarnya monster macam apa……?!
Pada saat itu, Viktor mengangkat kepalanya.
Pandangannya melayang ke Health Bar-nya sendiri.
Tidak setetes pun HP berkurang.
Sebenarnya, Bangsa Laut adalah penangkal alami bagi Pemain yang mengandalkan kemampuan atribut api.
Mereka adalah atribut air, dan dalam sistem elemen penangkal, kerusakan api terhadap mereka selalu terkena pengurangan kerusakan.
Sayangnya bagi mereka, Viktor adalah pengecualian.
Api yang dia gunakan bukan api biasa.
Jika api Bencana bisa dipadamkan begitu mudah oleh air, maka Gulton benar-benar pantas menyandang gelar aib Bencana.
Viktor menyapu pandangannya ke unit patroli dengan santai, nadanya datar saat berkomentar, seolah menunjuk sesuatu:
“Tampaknya kalianlah yang menyerangku lebih dulu.”
Mendengar kata-kata Viktor, para penjaga semua ragu sejenak.
Karena, seperti yang dikatakan Viktor.
Tampaknya, faktanya, dia benar.
Viktor hanya membela diri lebih awal, namun mereka sudah memutuskan dia berniat melawan dan melancarkan serangan.
Tapi memperdebatkan siapa yang benar atau salah bukan lagi intinya.
Yang penting sekarang adalah—
Viktor mengangkat satu tangan, dan dalam sekejap, api menjulang tinggi, seperti amarah yang diberi wujud, berubah menjadi naga raksasa yang mengembang liar di atas kepala.
Sepasang mata membara yang marah muncul dari dalam api, mengunci para penjaga dengan tatapan tak tergoyahkan.
Seolah detik berikutnya, akan menelan mereka bulat-bulat.
Banyak penjaga gemetar ketakutan, sementara Viktor terus memandang mereka dengan acuh tak acuh.
“Kalau begitu, sekarang giliranku,”
“Untuk melakukan pembelaan diri.”
Jret—
Bunyi jentikan jarinya bergema di udara.
Dengan gerakan Viktor, suara itu jatuh.
Sesaat berikutnya, naga api mengeluarkan raungan menggelegar.
Panas merah tua yang menakutkan menyapu seluruh permukaan laut.
Ombak mengangkat tetesan air berkilauan yang tampak mendidih dan menggelegak.
Di dalam mata naga api juga, amarah membara itu membakar—panas menyengat yang mengerikan memancar tanpa henti dari sekujur tubuhnya, hingga udara sendiri menjadi tak tertahankan panasnya.
Api ganas itu tampak seolah akan menelan langit itu sendiri; tubuh besar naga itu meronta dan menggeliat, bertabrakan lagi dan lagi di sepanjang hamparan lautan.
【4th-Tier Magic: Dragon Flame’s Wrath】
Itu menghantam permukaan laut, menelan segala sesuatu di area sekitarnya dalam sekejap.
Banyak penjaga tersapu ke dalam mulut besar naga api; aliran air yang melilit tubuh mereka, dalam sekejap mata, berubah menjadi kepulan uap yang naik.
Di bawah kobaran api mengerikan ini, air mengalir yang mereka banggakan menjadi benar-benar dekoratif.
Mayoritas penjaga dilahap dan terbakar di dalam api, dengan cepat kehilangan nyawa mereka.
Di saat-saat terakhir sebelum kematian, pikiran absurd muncul di hati mereka.
Jika air tidak bisa memadamkan api ini.
Lalu apa, sebenarnya, yang bisa melindungi mereka?
Sesaat berikutnya, tubuh mereka, di dalam api.
Menjadi uap, dan naik menghilang menjadi ketiadaan.
Heni berdiri di samping, menatap pemandangan itu dengan bengong.
Ya—uap.
Bukan karena dia terkejut Profesor telah membunuh orang-orang ini.
Seperti yang dikatakan Profesor.
Dia hanya melakukan pembelaan diri.
Yang lebih membuat Heni penasaran adalah cara kematian Bangsa Laut ini.
Tersapu oleh kobaran api, mereka tidak meninggalkan sisa seperti abu.
Sebaliknya, seperti air itu sendiri, mereka—di bawah panas membara itu—menjadi uap.
Lalu, menghilang sepenuhnya ke udara.
Seolah mereka tidak pernah ada sama sekali.
Pada saat itu, hanya 1 penjaga yang tersisa, terpaku di tempat, seolah baru menyaksikan pertunjukan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Tubuhnya kaku, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menatap dengan mata membelalak saat bawahannya menghilang dari dalam kota.
Menghilang, dari atas hamparan lautan ini.
Tepat saat itu, pandangannya kebetulan mendarat pada Viktor.
Dan Viktor tampaknya juga memperhatikannya—Viktor berjalan santai ke arahnya, selangkah demi selangkah.
1 langkah. 2 langkah.
Saat langkah ke-3 akan mendarat di permukaan laut.
Tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi seberkas api merah tua.
Seperti bintang jatuh, itu melesat dan muncul langsung di depan wajah pria itu.
Api itu terbelah hanya memperlihatkan kepala Viktor—dia tampak seperti utusan neraka yang bermandikan api.
Membawa panas membara yang luar biasa, dia menatap penjaga itu dengan acuh tak acuh.
Lalu, Viktor mengulurkan tangan yang terbentuk dari api dan melepas lencana berbentuk bintang dari dada penjaga itu.
Setelah itu, dia melihat penjaga yang gemetar di depannya, dan berbicara dengan nada datar tanpa emosi:
“Pergi.”
Penjaga itu mengendur dengan lega—tubuhnya lemas seperti balon yang udaranya dikeluarkan—dan merangkak naik ke lambung kapal yang terbentuk dari air.
Dia mengaktifkannya seketika dan melarikan diri.
Viktor mengambil lencana itu dan berjalan kembali ke Heni.
Heni berkedip dan menyaksikan Viktor mengulurkan tangannya, perlahan mendekatinya.
“Ini—sebenarnya milikmu.”
Viktor mengikatkan lencana itu ke dada Heni.
Heni tidak begitu memahaminya.
Tapi dengan cepat, setelah dia mengenakan lencana itu, dia merasakan sesuatu yang salah.
Sensasi seperti sambaran petir seolah menuang ke dalam pikirannya.
Di dalam kepalanya, dia bisa merasakannya.
Sebagian tata letak Kota Laut seolah terbentuk dalam pikirannya seperti kerangka transparan.
Peta tiga dimensi itu terwujud di dalam dirinya, muncul ke permukaan kesadarannya.
Seolah umpan pengawasan tiba-tiba muncul.
Selama Heni menginginkannya, dia bisa memperhatikan apa pun yang terjadi di mana saja dalam zona khusus ini.
Tapi di luar zona yang saat ini dia tempati, di mana-mana lainnya adalah abu-abu keruh yang seragam.
Apa yang ada di balik kabut tebal itu, Heni tidak bisa melihat sama sekali.
Namun, dia terkesima, dan tidak bisa tidak bertanya pada Viktor tentang hal itu.
“Kota Laut dibagi menjadi banyak zona?”
Viktor menjawab datar:
“Benar.”
Seberapa luas laut?
Bahkan hanya permukaannya saja sudah melebihi daratan dalam hal luas.
Apalagi kedalaman lautan di bawahnya.
Dan desain Kota Laut persis seperti itu—”tak terbatas.”
Bagian dalam Kota Laut dibagi menjadi banyak zona, dan Pemain hanya bisa membuka peta suatu zona dengan mendapatkan lencana kapten setempat.
Kota Laut juga dibagi menjadi 2 bagian.
Bagian atas—sesuai dengan area di atas permukaan laut, di mana seseorang masih bisa bernapas dan hidup normal.
Bagian bawah—sesuai dengan area di bawah air laut, di mana seseorang hanya bisa bertahan di dalam lautan itu sendiri.
Dan dalam pembagian luas ini yang terdiri dari banyak zona.
Tidak diketahui berapa banyak Kota Laut yang ada di seluruh dunia.
Lingkupnya saja sudah cukup untuk menghalangi siapa pun yang ingin menjelajahinya, dan menguras keinginan mereka untuk mencoba.
Dan saat ini, Viktor dan Heni hanya memiliki 1 lencana zona untuk Kota Laut.
Zona A-1—area Kota Laut yang dikelola oleh lencana yang dimiliki Viktor.
Pada saat itu, api menghilang.
Heni juga memperhatikan area di sekitar mereka.
Di zona ini, pejalan kaki dari sebelumnya seolah telah menghilang sepenuhnya.
Selain gugusan bangunan, seluruh kota kosong dari satu pejalan kaki pun.
Heni tidak bisa memahaminya.
Baru beberapa saat lalu, itu adalah kota yang ramai dan penuh kehidupan dengan orang-orang yang datang dan pergi.
Bagaimana sekarang bisa menyerupai kota mati?
Bahkan jika mereka melarikan diri karena takut pada Viktor, mereka seharusnya membuat beberapa suara.
Bukan seperti ini—
Seperti air, menghilang tanpa suara, menyatu ke laut.
Heni teringat bahwa para penjaga yang ‘dibunuh’ Viktor sebelumnya juga tidak meninggalkan mayat.
Seolah mereka hanya menguap sepenuhnya.
“Sudah menyadarinya, ya?”
Viktor berjongkok, dan jari-jarinya mengambil setetes air dari tanah.
Siapa tahu milik siapa tetesan air ini yang tertinggal—di antara jari Viktor, itu perlahan digiling menjadi ketiadaan.
“Bangsa Laut yang sebenarnya sudah lama menyatu ke lautan.”
Viktor bangkit dan berkata polos.
“Mereka manusia, tapi tidak bisa benar-benar disebut manusia.”
“Karena mereka sudah menjadi bagian dari laut.”
Heni mendengarkan dengan pemahaman samar saat Viktor melanjutkan.
“Baru saja, yang mengendalikan zona ini melarikan diri—dan begitu, sesuai dengan itu, Bangsa Laut itu menyatu kembali ke lautan.”
“Sekarang kamu adalah pengendali zona ini, kamu bisa memanggil mereka kembali.”
Heni berkedip, menyaksikan jari Viktor menekan ringan pada lencana di dadanya.
Magic Power biru samar dilepaskan dari lencana, menyebar menjadi titik-titik kecil cahaya bintang yang dengan cepat menyebar ke segala arah.
Seperti riak yang dalam dan berat, itu melewati seluruh kota.
Heni melihat sekeliling dan langsung terkejut.
Bangsa Laut itu sebenarnya perlahan naik dari permukaan air, kepala muncul satu per satu.
Aliran air di bawah mereka terus berkumpul, merekonstruksi bentuk asli mereka.
Arus transparan bertabrakan keras satu sama lain, seperti ledakan bunga air meletus ke luar.
Satu per satu, Orang Air—mereka muncul seolah terlahir kembali, muncul sekali lagi di dalam kota ini.
“Selama lautan tidak binasa, mereka tidak akan benar-benar mati.”
“Tapi itu belum tentu hal yang baik.”
Viktor berdiri dengan kedua tangan di saku, menyaksikan Bangsa Laut dengan ekspresi kosong dan hampa mereka.
Mereka tampak sama sekali tidak menyadari bahwa mereka baru saja menyatu ke lautan beberapa saat lalu, hanya untuk muncul kembali sekali lagi.
Bahkan ingatan dari sebelumnya seolah telah hilang.
Pejalan kaki di jalan terus beraktivitas seperti sebelumnya, dan seluruh kota hidup kembali dengan semua energinya semula.
Tapi kali ini, ketika mereka melihat Heni di jalan, mereka selalu menunjukkan rasa hormat.
Namun ketika menghadapi Viktor, mereka masih menunjukkan sikap yang sama seperti sebelumnya.
Mereka masih menyimpan permusuhan terhadap Viktor.
Viktor mengabaikan permusuhan mereka—memperlakukan mereka kurang dari manusia, sama sekali tanpa peduli—dan berkata datar:
“Hidup Bangsa Laut seperti boneka di tali, dikendalikan oleh keberadaan yang lebih tinggi.”
“Jika pengendali puas, mereka bertahan.”
“Tapi jika pengendali ingin mereka mati.”
Jari Viktor menekan ringan pada lencana Heni sekali lagi, satu ketukan.
Seolah di bawah kendali.
Bangsa Laut di sekitar mereka meledak seperti balon air, runtuh menjadi potongan demi potongan air laut yang berceceran jatuh ke lautan.
Sementara mereka di sekitar sama sekali tidak mempedulikannya.
Heni melihat Bangsa Laut di dekatnya dan merasakan gelombang disorientasi.
Hanya 1 detik lalu, mereka masih berbicara dan mengobrol satu sama lain.
Beberapa bahkan menawar harga dengan seorang penjaga toko.
Lalu, detik berikutnya, tubuh mereka tiba-tiba menghilang dan jatuh ke air.
Dan mereka memercikkan air ke semua orang di dekatnya dalam prosesnya.
Namun mereka yang terkena percikan tampak benar-benar terbiasa.
Orang ini hilang, jadi mereka pergi dan menemukan orang lain untuk diajak bicara.
Sementara itu, pandangan Viktor melayang ke orang lain di area tersebut.
Setiap kali mendarat pada seseorang, orang itu akan meledak menjadi percikan air yang cemerlang dan langsung hancur.
Menjadi genangan cairan, tenggelam ke permukaan laut, menyatu sepenuhnya ke lautan.
Akhirnya, Heni menjadi agak bingung dan bertanya pada Viktor:
“Profesor.”
“Lalu mengapa kau tidak mengenakan lencana itu sendiri?”
Viktor menoleh dan melihat Heni.
“Itulah alasan aku membawamu ke sini.”
Heni memiringkan kepala kebingungan, kebingungan di matanya, tidak begitu memahami maksud Viktor.
Pada saat itu, Viktor memberikan penjelasan tenang.
“Seorang pengendali harus diakui—dan prasyarat untuk itu adalah bahwa pengendali tidak boleh dibenci, atau bahkan dianggap dengan permusuhan, oleh Bangsa Laut.”
Heni berkedip, dan kemudian mendengar Viktor tiba-tiba berkata:
“Aku percaya seharusnya tidak ada siapa pun di dunia ini yang akan membencimu.”
“Termasuk aku.”
Mendengar kata-kata itu, Heni benar-benar kosong.
Dia berkedip dan melihat Viktor.
Di hatinya, rasa manis muncul entah dari mana.
Dadanya terasa hangat, seolah dimandikan sinar matahari lembut.
Jadi, Profesor……selalu memikirkan dirinya seperti itu?
“Aku……”
Pandangan Heni menjadi samar-samar, tapi dia melihat Viktor tiba-tiba menoleh kembali dan melihat sekali lagi pada Orang Air.
“Seperti yang kuduga—kau telah diakui oleh Bangsa Laut.”
“Dan begitu, dengan lencana itu, kau telah menjadi pengendali baru zona ini.”
Heni cepat-cepat kembali ke dirinya, mengingatkan dirinya bahwa Profesor masih dalam penjelasan sesuatu yang penting.
Dia cepat-cepat menggelengkan kepala, membersihkan pikiran yang melayang itu, dan mendengarkan Viktor melanjutkan:
“Tapi jika pengendalinya adalah aku.”
Viktor meraih dan mengambil lencana dari dada Heni, lalu mengikatkannya pada dirinya sendiri.
“Ini akan terjadi seperti ini.”
Saat dia menempatkan lencana bintang di dadanya sendiri.
Dalam sekejap, tatapan permusuhan banyak Bangsa Laut semua berbalik dan berkumpul pada Viktor.
Lalu, apa yang terdengar seperti alarm—serangkaian nada bip-bip cepat—mulai berbunyi tanpa henti di seluruh kota, membawa jauh dan luas.
【1-Star Alert—Pelanggar 1-Star terdeteksi di Zona A-1.】
【Laksanakan perintah eliminasi segera.】
Mendengar alarm itu, Heni langsung panik.
Viktor, bagaimanapun, tetap tanpa ekspresi seperti biasa.
Dari tubuhnya, api membara yang ganas kembali menyembur.
Ini adalah sesuatu yang pasti dialami setiap Pemain yang memasuki Kota Laut.
“Aku tidak berniat melanggar hukum.”
“Tapi mereka.”
“Bersikeras memaksaku untuk membunuh.”