Di bawah langit yang diselimuti awan gelap, hujan deras menembus permukaan laut yang tipis dan bergejolak, menghujani istana biru raksasa.
Istana yang menjulang tinggi itu dibangun seluruhnya dari baja besi-dingin biru pucat, membentang ratusan mil melalui laut dalam.
Di sekujur tubuhnya yang bercahaya biru, terdapat banyak batu permata transparan berkilauan yang tertanam di mana-mana.
Batu-batu itu menyerupai permata biru yang disuburkan oleh air hujan—seperti mata yang menatap dari kedalaman samudra, mengalirkan cahaya misterius dan jernih.
Di ujung jauh istana agung itu, batu permata biru berjejer seperti bintang di langit malam, garis tak terputus darinya, seperti celah cemerlang yang terukir melintasi laut dalam.
Seluruh istana berdiri diam di bawah lautan, membiarkan ombak yang bergulung-gulung menyapu rangka besi-dinginnya yang tak tergoyahkan.
Para penjaga kekar berbaris menggenggam tombak panjang, terendam di bawah laut.
Mata mereka teguh, dan aliran air ramping yang mengalir di sepanjang lengan mereka perlahan menyatu dengan cahaya dari batang tombak mereka.
Pola di tubuh mereka tampak sangat misterius di bawah laut biru yang redup, seakan-akan hidup, terus-menerus bergeser dan mengalir.
Dan di dalam interior istana itu.
Batu-batu kristal biru seakan menerangi segala sesuatu di sekitarnya.
Bahkan di sini, jauh di bawah laut, setiap ruangan di dalam istana terang benderang seperti siang hari.
Tepat di atas istana yang bersinar, sebuah bukaan besar telah diukir, dengan kaca berpasir menutup laut di luar.
Langit-langitnya dikelilingi oleh kristal biru yang tertanam, cahaya berkilau mereka dipancarkan ke seluruh lantai istana.
Di dalam ruangan yang luas, segalanya juga diselimuti warna biru lautan.
Dan di atas tempat tidur besar itu, aliran gelembung mengapung ke atas dari waktu ke waktu.
Blub blub blub. Cukup menawan.
Seorang penjaga Sea Folk masuk dan berlutut di satu lutut di samping tempat tidur besar:
“Tuan Kota, ada yang ingin bertemu.”
Gelembung yang terus-menerus naik dari tempat tidur tiba-tiba berhenti, seakan-akan tidur nyenyak yang lembut telah terganggu.
Seekor ikan kecil terbaring telentang di atas tempat tidur besar itu. Ia membuka matanya, masih sedikit bingung.
Di kerajaan bawah laut yang dipadati Sea Folk, penampakan makhluk seperti ini—sesuatu yang menyerupai ikan kecil—akan benar-benar mengejutkan siapa pun.
Ikan kecil itu masih meniup gelembung dalam keadaan setengah sadar, menggosok matanya dengan siripnya.
“Apa yang terjadi?”
Penjaga itu mengangkat lencana, mengulurkan tangan, dan menyerahkannya dengan hormat.
Ikan itu berkedip melihat lencana di depannya, tenggorokannya berdenyut saat meniup gelembung, menyelimuti lencana kecil itu di dalamnya.
Dia memberikan siripnya sentuhan ringan, membiarkan gelembung itu melayang perlahan ke arah wajahnya.
Melihatnya, si ikan berkedip.
Perasaan yang anehnya familiar.
Jadi ikan kecil itu membuka mulutnya dan bertanya:
“Saat orang itu tadi—apakah dia mengatakan sesuatu?”
Penjaga itu langsung menjawab:
“Dia bilang dia adalah Anggota Dewan Clavena.”
“Dan dia meminta Anda untuk segera keluar dan menyambutnya.”
Ikan kecil itu menjerit kencang, matanya melotot, menatap lencana di depannya dengan tidak percaya:
“Apa? Seorang Anggota Dewa!?”
Ia mulai berenang kian kemari dengan gelisah di seluruh ruangan. Hanya dalam beberapa detik, ikan kecil itu telah mengelilingi kamar beberapa kali.
“Kapan dia tiba?”
Penjaga itu, menyaksikan keadaan Tuan Kota yang panik, menjadi semakin hormat dari sebelumnya.
“Tadi malam.”
Ini sudah tamat.
Ikan kecil itu membeku di tempat, kepalanya yang mungil berputar pada kecepatan penuh.
Kemudian, seakan menyadari sesuatu, ia berbalik dan berteriak pada penjaga:
“Cepat! Bawa aku menemuinya, sekarang!”
***
Di atas permukaan laut, gelombang hawa panas menghantam seperti tembok.
Api membebaskan diri dari cengkeraman kelembapan, menari dan bernyanyi di atas permukaan laut—seperti seorang pemabuk yang telah kehilangan semua akal.
Api yang menderu bergabung dengan kabut putih tebal, bergulung-gulung, menelan setiap makhluk hidup di permukaan laut.
Api yang mengerikan dan tak terbatas membuat Sea Folk berpencarian dalam kepanikan liar. Terjepit antara api yang menyesakkan dan kabut panas yang mencekik, beberapa orang yang kurang berakhirnya jatuh ke dalam kobaran api.
Viktor berdiri di tengah-tengah api, seperti dewa perang yang memerintah iblis api.
Kedua tangan terselip di saku, ia berjalan dengan santai, memandu Lengan Lava di punggungnya yang melemparkan semburan api besar ke udara.
Heni tetap dekat di belakang Viktor.
Di sekelilingnya, telah terbentuk jalur berlapis api.
Viktor sengaja menciptakannya untuk melindunginya.
Saat ini, Heni sudah benar-benar mati rasa.
Viktor membawanya bersama dan menghabiskan seluruh malam membantai Sea Folk.
Tapi yang aneh adalah, Sea Folk ini persis seperti sebelumnya.
Tidak peduli berapa kali mereka dibunuh, mereka selalu hidup kembali setelah beberapa waktu berlalu.
Ini membuat Heni paham bahwa pasti ada yang tidak beres dengan Sea Folk ini.
5 bintang kriminal—tanda seperti cap bersalah—terbakar tanpa henti di dada Viktor, berkedip-kedip dengan cahaya di tengah api.
Selama satu malam penuh, Viktor telah menguasai 5 zona.
Zona A-1 hingga A-5, masing-masing.
Dan alarm seluruh kota terus membunyikan tanpa henti.
【Pelangkar 5-Bintang terdeteksi di Zona A-6.】
Di dalam Kota Laut, peringkat bintang kriminal seorang Pemain akan naik dari 1 bintang ke 6 bintang, meningkat selangkah demi selangkah.
Setiap peningkatan membutuhkan penguasaan atas zona yang sesuai.
Semakin tinggi peringkat bintang kriminal, semakin kuat Unit Penjaga yang ditemui.
Setelah semua 6 bintang diperoleh, itu berarti Pemain telah menguasai setiap zona di kota atas.
Pada titik itu, tidak akan ada musuh lebih lanjut yang muncul.
Dan Viktor, yang sekarang membawa 5 bintang kriminal, telah mencapai ambang kesulitan maksimum.
Di depan Viktor berdiri makhluk air raksasa.
Seluruh tubuhnya dililit arus berputar, menyerupai beruang ganas yang ditempa seluruhnya dari air.
Ia menghadap Viktor dan mengaum dengan ganas dan menggelegar.
ROOAAR—!!
Namun, Viktor bahkan tidak mengubah ekspresinya. Dia hanya mengalihkan pandangannya ke arah beruang besar itu.
LV46.
Level yang sama dengan Viktor.
Tubuhnya berbentuk bola biru menggembung, anggota tubuhnya sama-sama besar.
Di antara massa bulat itu, gelombang energi yang luar biasa besar seakan bergolak dan beredar.
Raksasa besar itu melemparkan pukulan bertubi-tubi ke arah Viktor. Viktor menggeser kuda-kudanya dengan langkah sederhana dan dengan mudah menghindari pukulan berat titan itu.
Dalam sekejap, Heni mendapati dirinya ditempatkan jauh dari medan pertempuran.
Dari kejauhan, dia bisa melihat Profesor Viktor terkunci dalam pertempuran dengan raksasa air yang menjulang ke langit itu.
Beruang air itu melemparkan tinju dan tendangan dengan bebas melintasi permukaan laut, setiap pukulan berat menghantam struktur sekitarnya dan laut itu sendiri, mengirimkan gelombang setinggi 30 kaki bergulung ke atas.
Viktor menyaksikan beruang air yang mengamuk, masih tetap tenang.
Anggota tubuhnya yang tebal menghunjam jauh ke dalam laut.
Ia berdiri tertanam di antara ombak seperti benteng air yang tak tertembus.
Ombak yang mengamuk meluap, mengambil bentuk predator buas bergigi tajam saat menerjang langsung ke Viktor dengan kekuatan mematikan.
Viktor mengangkat telapak tangannya. Beberapa Formasi merah tua dengan cepat terwujud dan melayang ke posisi di sekitar tubuhnya.
Banyak Rune berkumpul pada satu titik, dan sebuah heksagram terbalik terwujud di punggungnya.
Lengan Lava mengepal erat. Kemudian, pedang besar dari api yang menderu tumbuh dari telapak tangannya, seakan-akan menembus tutupan awan tebal di atas.
Api merah menjulang tinggi itu jatuh bersama Lengan Lava, membelah awan yang sudah jarang saat bertabrakan keras dengan beruang air.
【Magic Tier-4: Pedang Raksasa Membara】
Sesaat berikutnya, semburan uap panas putih menyembur ke luar dan menyelimuti seluruh dunia.
Saat kabut yang mengepul perlahan memudar, seluruh permukaan laut kembali ke keheningan total yang mati.
Awan yang terbelah oleh pedang besar mulai bergolak.
Awan yang jarang, seakan dipandu oleh kekuatan tak terlihat, mulai berkumpul di atas seluruh Kota Laut.
Saat berikutnya……
Tetes. Saat tetesan hujan pertama menyentuh permukaan laut, hujan semakin deras.
Tetesan hujan menghujam ke laut dengan derak tak henti-hentinya, suara berisik menyebar ke seluruh kota.
Namun kesunyian mati tidak surut sedikit pun—bahkan semakin dalam.
Beruang air yang berdiri di sana beberapa saat lalu hilang tanpa jejak.
Sebagai gantinya adalah sebuah lencana berbentuk bintang.
Ia terbaring dengan tenang di permukaan laut, hanyut bersama arus sampai mengapung ke kaki Viktor.
Viktor membungkuk mengambilnya dan menyematkannya di dadanya.
Pada titik ini, 6 bintang sekarang tergantung pada diri Viktor.
Setiap Sea Folk di Zona A-6 menghilang seluruhnya, dan siaran seluruh kota terdengar:
【Zona A-6 telah dikuasai.】
Viktor melihat ke bawah pada bintang kriminal yang disematkan di dadanya.
Dia sekarang adalah warga terhormat 6 bintang.
Alarm terus bergema, tapi kali ini, tidak ada yang datang.
Viktor telah menguasai semua 6 zona kota atas, jadi tidak akan ada lagi Sea Folk yang muncul di permukaan.
Dalam pikirannya, 6 fragmen peta zona muncul, menyatukan diri dengan mulus menjadi satu kesatuan.
Kota Laut, terbungkus dalam gelembung raksasa, adalah kota bundar—dan setiap dari 6 zona menempati arah yang berbeda di sekelilingnya.
Namun, zona pusat tetap berupa lingkaran abu-abu berkabut, diselubungi kabut, tanpa cara untuk mengintip ke dalam atau masuk.
Pada titik ini, api yang mengelilingi Viktor perlahan menghilang.
Kota Laut di depannya telah berkurang menjadi hampir reruntuhan total. Seluruh kota telah benar-benar dihancurkan oleh api.
Heni berdiri dalam hujan, membiarkannya membasahi rambutnya, memandang sekelilingnya.
Menerima kesuraman di sekitarnya, dia tidak bisa tidak merasakan melankoli yang merayap.
Saat pertama kali tiba, kota yang dibangun di atas permukaan laut ini benar-benar membuatnya kagum.
Dan sekarang.
Hanya satu malam telah berlalu, dan seluruh Kota Laut terlihat seakan-akan telah melalui pertempuran besar.
Tidak bisa dikenali.
Heni merasa seakan-akan dia akhirnya mengerti bagaimana Viktor mendapatkan gelar Anggota Dewan itu.
Pada saat itu, Viktor mengulurkan tangan dan melepas semua bintang, lalu menyerahkannya pada Heni.
“Giliranmu memakainya.”
Heni berhenti sejenak, lalu dengan patuh mengulurkan tangannya dan menerima 6 bintang itu.
Dengan 6 bintang kriminal disematkan di dadanya, saat berikutnya Heni tiba-tiba merasakan rasa kendali bangkit dari dalam dirinya.
Seakan-akan, jika dia mau, dia bisa mengembalikan segalanya di sini seperti semula.
Jadi Heni mencoba melakukan hal itu.
Dia menekan telapak tangannya bersama, menutup matanya, dan berusaha menarik kekuatan itu.
Aliran air transparan dengan cepat berkumpul. Tetesan demi tetesan meledak dan berpencar.
Ombak bergulung, membawa serta percikan yang luas dan menyapu—seperti gunung-gunung besar yang mengalir ke bawah dalam kaskade.
Di tengah percikan, banyak Sea Folk mulai memadat sekali lagi, bentuk mereka mengembun dari air yang mengalir deras.
Seakan terbangun, sosok mereka secara bertahap mengambil bentuk.
Transparan seperti air, berkedip-kedip dengan cahaya samar, jernih dan murni seperti batu permata.
Heni berdiri di samping pilar-pilar air, menyaksikan pemandangan itu terungkap.
Dia bisa merasakan kekuatan mengalir melalui tubuhnya—kekuatan yang ditarik dari lautan.
Pada saat yang sama, arus menyapu.
Satu pilar air besar demi besar meluap ke atas, bergolak seperti naga melompat ke langit.
Pilar-pilar air mulai berbentuk, seakan-akan dihiasi tetesan biru, berkilauan secara berselang-seling dalam kekacauan warna.
Akhirnya, mereka membentuk bangunan dari air yang mengalir. Struktur arsitektur cair terbentuk baru, bangkit berdiri di atas permukaan laut.
Jalan-jalan dipulihkan. Pejalan kaki kembali bergerak di antara satu sama lain.
Menyaksikan ini, Heni merasakan kekaguman yang tak terkatakan.
Kemudian suara Viktor terdengar, tenang dan rata:
“Kau sekarang adalah Tuan Kota dari kota atas ini.”
Heni berkedip.
Hah?