Ombak yang bergulung-gulung menghantam karang yang kokoh, meledak dengan ganas dan menyebarkan percikan air laut putih ke seluruh langit.
Sebuah gua karang yang sunyi terletak terpencil di atas lautan, seolah terputus dari dunia sepenuhnya.
Ombak yang bergejolak menjilat dan menghantam sekelilingnya, memenuhi gua dengan suara air yang terus-menerus bergemuruh yang bergema di seluruh ruang.
Formasi Teleportasi biru tua perlahan-lahan turun, ribuan garis cahaya biru pekat menghujani dari langit, melewati bukaan sempit karang dan akhirnya mendarat bersih di tanah.
Viktor memeluk Erika erat-erat di pelukannya, satu tangan melingkar di bawah kakinya, yang lain menopang tubuhnya, membuatnya tetap menempel di dadanya.
Wajah Erika memerah, napasnya tersengal-sengal, seluruh tubuhnya tampak sangat lemah.
Bahkan hanya dari warna kulitnya saja, sudah jelas terlihat bahwa kondisinya jauh dari optimis.
“Pro…profesor…”
Viktor menurunkan pandangannya, mempelajari Erika dengan cermat.
Jarinya bergeser sedikit, dan dari ujung jarinya, sehelai napas hijau menghembus keluar, perlahan-lahan meresap ke dalam batu di bawah kakinya.
Sesaat kemudian, sulur-sulur dan cabang-cabang tebal menjulur keluar, menerobos lantai karang dengan kekuatan mentah.
【Sihir Tingkat-1: Ukiran Kayu】
Sebuah ranjang kayu terbentuk, mendarat kokoh di tanah.
Viktor menggunakan Sihirnya lagi, mengeluarkan beberapa potong bulu Makhluk Ajaib yang lembut dari Inventory eksklusif Pemainnya.
Dia membersihkannya, lalu mengeringkannya dengan api, sebelum menyebarkannya secara merata di atas ranjang kayu.
Hanya setelah ini dia dengan lembut meletakkan Erika di pelukannya.
Viktor baru saja mulai bangkit ketika dia melihat bahwa tangan Erika masih menggenggam lengannya erat-erat, tidak mau melepaskannya.
“Jangan…”
“Jangan…tinggalkan aku.”
Dia ragu sejenak, lalu duduk kembali.
Batu di bawahnya terbelah dengan sulur-sulur yang seketika membentuk kursi sulur, menopang Viktor saat dia duduk di atasnya.
Dia merasakan bahwa telapak tangan Erika terasa demam hangat. Kabut panas samar menguap dari dahinya, perlahan-lahan meluncur turun sepanjang rambutnya.
Matanya sedikit tidak fokus, setiap tarikan napas disertai uap putih hangat yang berkabut.
Viktor menatapnya, lalu berkata:
“Jangan khawatir.”
“Kau melakukan dengan sangat baik.”
Mendengar Viktor mengatakan ini, Erika tersenyum cemerlang—seperti lilin yang tiba-tiba dinyalakan di dalam gua karang yang redup.
Seolah-olah kekosongan di hatinya telah terisi, dia akhirnya mendapatkan pengakuannya.
“Profesor, terima kasih…”
Erika bergumam kata-kata terakhir itu dengan lemah, kepalanya miring ke samping saat dia pingsan.
Napasnya akhirnya stabil, dan dia tampak tidur dengan tenang.
Pada saat itu, apapun yang mungkin dilakukan seseorang padanya, tampaknya tidak mungkin dia akan bergerak sama sekali.
Namun Viktor tidak melakukan apa-apa. Saat dia menarik lengannya dari telapak tangan Erika, dia memutar tangannya dan dengan lembut menggenggam jari-jari rampingnya di tangannya sendiri.
Dia merasakan kehangatan yang memancar dari telapak tangannya—kehangatan yang tampaknya sedikit tidak normal.
Panas itu dan tubuhnya terasa seperti terpisah.
“Perasaan itu agak familiar, bukan, Viktor.”
Weija berbicara perlahan dari atas bahunya.
Dibimbing oleh kata-kata Weija, Viktor mengingatnya kembali.
Dia tentu saja sangat mengenalnya.
Ini persis seperti pertama kali dia menyerap Inti Asal Bencana Api—gelombang panas menyengat dan dingin menusuk yang bergantian.
Keadaan Kelebihan Beban Sihir.
Jenis kelebihan beban seperti ini hanya bisa berlalu secara bertahap melalui pemulihan tubuh sendiri.
Viktor tidak bisa membantu.
Namun, kelebihan beban Erika saat ini terjadi karena dia menggunakan tubuhnya sebagai saluran untuk menyatukan kekuatan 3 asal Bencana.
Mengalir melalui tubuhnya untuk menyatu dan melepaskannya.
Dan ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Erika.
“Seperti yang diduga—Adipati Livi bukan pria biasa.”
Bahkan sekarang, Viktor tidak bisa membayangkan bagaimana Adipati Livi, seorang manusia biasa, berhasil mendekati Dewi Alam dan membuatnya dengan rela melahirkan Erika.
Erika adalah keturunan dewa.
Di dalam pembuluh darahnya mengalir setengah darah Dewa.
Dan karena itu, dia bisa mendengar panggilan Bencana—bahkan menarik kekuatan dari mereka.
Atau mungkin kekuatan itu tidak berasal dari Bencana sama sekali.
Mungkin itu adalah hadiah alam untuknya.
Kekuatan yang selalu menjadi milik Erika sendiri.
Persis seperti yang pernah dia lihat dalam mimpinya.
Warisan.
Setiap pertanda telah menjadi kebangkitan kekuatan alam yang terpendam di dalam tubuh Erika.
Viktor menatap Erika yang sekarang tidak sadarkan diri dan berkata dengan tenang:
“Setelah beberapa hari istirahat, dia akan baik-baik saja.”
“Tapi untuk beberapa hari itu, Adipati kemungkinan besar tidak akan bisa melihat putri tercintanya.”
Untuk menyatukan Bencana membutuhkan melewati tubuh Erika—ini adalah sesuatu yang sudah Viktor konfirmasi.
Tapi kekuatan Bencana bukanlah sesuatu yang mudah ditanggung.
Dan karena itu Erika akan membutuhkan beberapa hari untuk pulih dan menguasai kekuatan yang diberikan alam padanya.
Sama halnya.
Viktor perlahan mengangkat tangannya yang lain.
Dua pancaran warna asing mekar dari telapak tangannya.
Inti Bencana.
Inti Asal biru dari arus yang bergulung-gulung beriak dan bergejolak, sementara yang lain—Inti hitam-ungu—berkedip seperti kilat hantu, sulit dipahami dan halus.
Sejujurnya, Bencana Petir adalah bonus yang tidak terduga, karena Viktor hanya berniat mengalahkan Bencana Air kali ini.
Namun karena Dozarel mengeluarkan teriakan paus, Reileis datang dengan sendirinya.
Sulit untuk tidak bertanya-tanya apakah kedua makhluk itu memiliki hubungan khusus.
Tapi sekali lagi, itu masuk akal.
Bencana Petir hanya bisa terwujud di dalam kumpulan awan yang sangat mendung—yang gelap dan berat cukup untuk menelan daratan sepenuhnya.
Dan udara itu sendiri harus dalam keadaan yang sangat kering, di mana gesekan sekecil apapun bisa menghasilkan arus listrik.
Bencana Air kebetulan sempurna mampu memanggil awan badai yang lengkap.
Ditambah lagi kehadiran Gulton, dengan panasnya yang membakar kelembaban dari udara lembab dan mengeringkan lapisan awan dunia—
Dan karena itu, di bawah kondisi itulah, Bencana Petir menampakkan wujudnya.
Weija berdiri di bahu Viktor, suaranya membawa nada perasaan yang tenang:
“Sekarang, hanya tinggal satu Bencana terakhir.”
Bencana Bumi.
Viktor sedikit mengangguk.
Sejak datang ke dunia ini, dia menghabiskan banyak waktu mengumpulkan Inti Asal dari Bencana-bencana ini, mendapatkan kekuatan yang cukup untuk melindungi dirinya sendiri.
Waktu tidak berlalu dengan lambat.
Tapi itu masih belum cukup.
“Masih belum cukup.”
Untuk mengatasi keberadaan-keberadaan di atas, kekuatan Bencana saja tidak cukup.
Dan terlebih lagi—bahkan jika dia mengumpulkan kekuatan semua 5 Bencana, dia belum tentu mampu mengatasi Bencana Bumi.
Lebih tepatnya, dia tidak yakin bisa mendaratkan satu pukulan padanya.
Bencana Bumi unik karena kekuatannya tidak pernah berkurang.
Bencana-bencana lain masing-masing telah dilemahkan sampai tingkat yang berbeda-beda.
Bencana Api disegel di dalam gunung berapi. Bencana Kayu telah digunakan sebagai bank daya oleh Kota Penyihir.
Bencana Angin terlalu bebas dan semaunya—batasi pergerakannya, dan dia bisa dikalahkan.
Lautan Bencana Air telah tercemar, dan dia hanya bisa mempertahankan kekuatannya melalui persembahan kurban Suku Laut.
Bencana Petir berada di kelasnya sendiri—dia hanya bisa muncul di bawah langit kering dan mendung, meskipun dia memiliki keuntungan bisa terbang.
Hanya Bencana Bumi yang tetap tidak terkendali dengan cara apapun, dan karena itu tidak pernah dilemahkan.
Dan karena itu…
“Masalah Bencana Bumi harus ditunda dulu.”
Dengan itu, 2 Inti Bencana melayang dari telapak tangan Viktor, meluncur di sepanjang Jasnya, sebelum perlahan-lahan menyatu ke dalamnya.
5 garis warna asing muncul di Jas, tiba-tiba menyala hidup di dalam gua yang gelap gulita.
Pancaran lima kali lipat berkilauan di mata Viktor, auranya membawa ujung tekanan samar saat energi alam yang padat meluap dari dalam dirinya.
“Setidaknya untuk saat ini.”
“Kita memiliki urusan lain yang perlu diselesaikan.”
Suaranya yang dingin bergema di dalam gua, seperti gemuruh guntur yang jauh.
***
Heni meluncur di permukaan laut, seolah berjalan dengan ujung kaki di udara.
Dia merentangkan tangannya lebar-lebar, berusaha sekuat tenaga menjaga keseimbangan seperti seseorang berjalan di atas tali.
Senyuman cemerlang yang tidak seperti yang pernah dia kenakan sebelumnya menyebar di wajahnya, dan tawa riangnya mekar lagi dan lagi di antara percikan air laut.
Di sampingnya, buaya merah tua yang mengintai di kedalaman lautan melayang santai di antara ombak, menyembunyikan dirinya dengan mudah yang sudah terlatih—seolah-olah dia bahkan tidak ada di sana.
Kemudian, sekaligus, siluet yang familiar meluncur ke bentangan laut ini.
Segumpal awan putih, lembut seperti kapas, melayang perlahan di langit.
“Hmm, aku seharusnya pergi ke mana lagi?”
Karena baru-baru ini sering bekerja lembur untuk Viktor, Cocotte belum mendapatkan istirahat yang cukup.
Jadi dengan memanfaatkan waktu luang, dia telah tidur untuk waktu yang sangat, sangat lama.
Dia melayang-layang di langit di atas awannya ketika, tidak lama kemudian, dia melihat sosok Heni di laut di bawah.
Cocotte berkedip, rasa kebingungan ringan muncul di hatinya.
“Heni!?”
Dia bisa melihat Heni dengan jelas dari kejauhan, dan secara naluriah bergerak untuk menutup jarak.
Tapi tepat saat dia akan mendekat, dia merasa ada sesuatu yang sedikit aneh.
Karena jubah hitam lebar Heni yang biasa tidak terlihat di mana pun.
Ingatan Heni melepas jubahnya tepat di depannya terukir dalam di benak Cocotte.
Dan sekarang, melihat Heni tanpa jubahnya, Cocotte merasa gelisah yang merayap.
Perasaan itu—dia benar-benar tidak ingin mengalaminya lagi.
Tapi setelah dipikir lagi, dia sudah menjadi Penyihir Tingkat-5.
Masih takut dengan ini?
Jadi dia mengeluarkan tawa kecil dan membimbing awannya melayang ke arah Heni.
“Heni!”
Suara Cocotte bergema di langit. Mendengar seseorang memanggil namanya, Heni mengangkat kepalanya.
Saat dia melihat Cocotte, matanya tidak bisa tidak berkilau dengan sukacita.
“Senior Cocotte!”
Karena Cocotte adalah mantan Anggota Dewan dengan pengetahuan luas, dan Heni adalah pembelajar berbakat, keduanya rukun dengan luar biasa.
Di waktu luang mereka, mereka sering melakukan pertukaran mendalam yang panjang secara pribadi.
Cocotte mendekat ke Heni dan bertanya:
“Kau di sini, tapi di mana Viktor? Di mana Viktor?”
Dia datang untuk memberikan dukungan untuk Viktor tetapi telah menghabiskan waktu yang cukup lama berkeliaran dan gagal menemukan jalannya.
Heni berkedip.
“Sudah selesai.”
Cocotte: “?”
Dia tertidur melewatkannya?
Cocotte dengan panik menggenggam Heni di bahunya dan menekannya dengan mendesak:
“Apa—apa yang terjadi?”
“Apakah dia kalah, atau menang?”
Heni memberikan anggukan alami, yang sudah jelas.
“Tidak mungkin Professor kalah.”
Mendengar ini, Cocotte akhirnya menghela napas lega.
Benar—bagaimana mungkin monster aneh Viktor itu kalah?
Dia merasa tenang.
Karena sejujurnya, Cocotte tidak terlalu ingin datang untuk pertempuran ini.
Lagipula, meminta seorang Elf untuk melawan Bencana? Itu terasa agak berlebihan…
Jadi mendengar bahwa pertempuran sudah selesai, Cocotte sebenarnya cukup senang.
Namun, pada saat itu, sesuatu terasa aneh baginya.
Dia tidak bisa merasakan bahkan jejak aura memikat yang selalu dia rasakan dari Heni.
Meskipun dia sendiri telah menjadi Penyihir Tingkat-5, secara teori dia seharusnya masih bisa menangkap setidaknya sebagian darinya.
Heni sepertinya merasakan kebingungan Cocotte, dan memberikan senyuman ringan.
“Jangan khawatir, Senior Cocotte.”
“Aku sudah belajar bagaimana mengendalikannya.”
Cocotte menatap Heni dengan kebingungan samar, seolah-olah dia memperhatikan beberapa perubahan halus padanya.
Dia tampak jauh lebih bersemangat…dan lebih percaya diri dari sebelumnya.
Tapi Cocotte tidak bisa cukup mengungkapkan dengan kata-kata apakah transformasi tiba-tiba ini pada Heni adalah hal yang baik atau buruk.
Kemudian, tepat saat pikiran ini melintas di benaknya, Cocotte memperhatikan perubahan pada Heni—dan tiba-tiba, matanya membelalak.
Dia mempelajari Kekuatan Sihir pada Heni dan tiba-tiba menatap dengan tidak percaya.
“Kau…sudah Tingkat-3?”
Mendengar itu, Cocotte menutup mulutnya dan tidak punya lagi yang bisa dikatakan.
Apa sih kecepatan naik level yang absurd ini?
Tingkat apa Heni baru-baru ini?
Tidak heran dia tiba-tiba menjadi begitu hidup dan percaya diri.
Dia masih sangat muda, namun sudah menjadi Penyihir Tingkat-3.
Siapa yang tidak akan menjadi besar kepala karena itu?
Heni menangkap ekspresi kaget Cocotte, dan senyuman cemerlang menyebar perlahan di wajahnya.
Sudut mulutnya melengkung seperti bulan sabit—sangat memikat.
Dia dengan ringan menyisir rambutnya ke samping, membiarkan bahunya turun, dan menatap Cocotte dengan matanya—jernih dan tak terbatas seperti laut luas yang tenang.
Kemudian, suara Heni mulai naik.
Suaranya yang awalnya lembut dan halus sepertinya membawa di dalamnya beberapa helai sesuatu yang tidak sepenuhnya miliknya.
“Senior Cocotte.”
Dia mengulurkan satu tangan, perlahan-lahan meraih ke arah pipi Cocotte dalam sebuah usapan.
Napas hangat menghembus dan menyapu wajah Cocotte, lalu melayang dan melilit di telinganya tanpa memudar.
Seperti tangan yang terus-menerus menggoda tanpa henti di tepi telinganya.
Di bawah air, buaya merah tua sepertinya menemukan ini menarik dan dengan diam-diam mengangkat matanya untuk menonton.
Dan pada saat itu, dia melihatnya.
Aura keinginan yang aneh yang memancar dari Heni—semakin lama semakin padat.
Dan itu secara bertahap membentuk bentuk yang unik miliknya sendiri.
Itu adalah bayangan—sangat samar sehingga hanya Iblis yang bisa melihatnya.
Ekor seperti rubah muncul di belakang Heni, bergoyang terus-menerus.
Terus-menerus memancarkan aura keinginan itu.
Bahkan suara Heni sepertinya telah menyelimuti dirinya dengan selubung pesona:
“Perasaan kesenangan.”
“Apakah kau ingin…mengalaminya sekali lagi?”