Dalam rentang waktu singkat 3 hari, kabar tentang manifestasi Dewi Keadilan di Endymion telah tersebar luas ke seluruh penjuru benua, dibawa oleh upaya promosi teliti para Magus.
Memanfaatkan pengaruh besar mereka, Dewan Magus tidak segan-segan mempublikasikan mukjizat ilahi ini.
Banyak Magus bahkan kembali ke negara asal mereka, menggunakan proyeksi ilusi untuk melakukan demonstrasi di pasar yang ramai dan alun-alun umum.
Setiap orang yang melewati dan menyaksikannya dibuat terguncang hebat.
Seperti yang diduga, berita itu dengan cepat sampai ke surat kabar besar.
Kerumunan reporter yang antusias membanjiri para Magus yang menyebarkan kabar, masing-masing berebut untuk mendapatkan informasi langsung.
Surat kabar dicetak semalam dalam satu hari dan dengan cepat didistribusikan ke mana-mana, menjadi bahan pembicaraan di setiap meja makan.
Dengan gelombang publikasi ini, warga di berbagai negara mendapatkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang apa yang sebenarnya terjadi.
Ini seperti percikan api yang menyebar di padang rumput hijau—ke mana pun mereka mencapai, mereka meninggalkan jejak yang dalam dan membara.
Dalam sekejap, massa digerakkan oleh peristiwa itu, gelombang kekaguman yang mendalam bangkit di dalam hati mereka.
Bagaimanapun juga, ini adalah makhluk ilahi yang sebenarnya.
Namun, mereka yang berada di kalangan atas—bangsawan dan orang-orang berkuasa—adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Tidak seperti rakyat biasa, mereka dengan cepat mendeteksi arus bawah yang berbeda yang tercampur dalam semua ini.
Dewan Magus secara terbuka menunjukkan hubungan dekat mereka dengan Dewi Keadilan, bahkan sampai menganggapnya sebagai dewa tertinggi yang mereka hormati.
Sekilas, ini tampak sama sekali tidak istimewa.
Bagaimanapun juga, Dewan Magus yang independen tidak pernah menjadi milik negara mana pun.
Memiliki hubungan dengan Dewi Keadilan, mengingat standar yang menjadi dasar Dewan Magus, sepertinya bukan masalah khusus.
Tapi mengingat waktunya, semuanya terasa anehnya tidak biasa.
Dewan Magus baru saja bangkit menjadi sorotan publik besar-besaran berkat tampilan kekuatan Viktor yang mengagumkan.
Sekarang, tepat pada saat mereka berada di pusat perhatian publik, peristiwa sebesar ini muncul—dan mustahil untuk tidak membiarkan imajinasi seseorang berkelana.
Akibatnya, banyak pengamat yang penasaran mulai berspekulasi tentang kebenaran yang tersembunyi di balik permukaan.
Tapi proyeksi ilusi tidak bisa dipalsukan.
Rekaman yang jelas menunjukkan Dewi Keadilan memegang pedang besar hitam, membelah langit, memisahkan awan, sampai struktur ruang itu sendiri hancur.
Cahaya yang menyilaukan itu—seperti matahari merah yang terbit untuk pertama kalinya—telah mengguncang mereka yang menyaksikannya sampai ke inti.
Pemandangan itu membuat banyak orang menarik paralel dengan tampilan kekuatan Viktor yang luar biasa sebelumnya.
Gelombang demi gelombang, satu ombak menghantam sebelum yang sebelumnya mereda.
Sekarang, Dewan Magus, yang mewakili keadilan, telah menerima nikmat dari Dewi Keadilan sendiri.
Ini, tanpa pertanyaan, adalah sinyal yang sangat penting.
Sementara itu.
Viktor bersandar di jendela, merasakan angin sepoi-sepoi yang masuk dari luar. Dia mengulurkan tangan dan mengeluarkan Tongkat yang baru saja selesai.
Badan Tongkat yang hitam legam ditutupi dengan ukiran rumit yang membentang ke luar, melengkung secara bertahap, dengan 3 cincin yang tergantung di puncaknya.
Di bagian atas, kepala burung emas melengkung ke atas; di bagian dasar, apa yang tampak seperti permata berkilau dipasang, bersinar cemerlang.
【Tongkat—Kebenaran Kemakmuran Besar】
【Efek: HP +10.000, MP +300, Semua Resistansi +100, Kekuatan +350, Konsumsi Kekuatan Magis -40%】
【Skill: Kemakmuran Besar—Selama pertempuran, 15% Intensitas Mantra dapat dikonversi menjadi HP, dan 15% MP dapat dikonversi menjadi Kekuatan. Efek ini bertahan sampai akhir pertempuran.】
【Skill: Penghakiman Ilahi Astraea—Menghakimi seorang musuh. Bergantung pada nilai Keadilan musuh, memberikan kerusakan besar mulai dari Kekuatan ×200% hingga ×4.000%.】
【Deskripsi: Kebenaran kemakmuran—hanya mereka yang menguasai kekuatan besar yang dapat menggunakannya.】
Secara ketat, Tongkat di tangan Viktor hanyalah rekreasi dari yang ada di dalam game.
Tapi dibandingkan dengan versi dalam game, Tongkat ini telah mendapatkan Skill baru tambahan.
【Penghakiman Ilahi Astraea】
Skill ini muncul melalui penambahan Timbangan Dewi Keadilan.
Meskipun itu adalah replika, kekuatannya sungguh luar biasa.
Dan, secara kebetulan, itu melengkapi atribut Tongkat yang sudah ada dengan sempurna.
Tok. Tok. Tok.
Tepat pada saat itu, 3 ketukan beruntun menarik perhatian Viktor kembali dari pikirannya.
Telapak tangannya sedikit mengendur, dan Tongkat itu larut menjadi pecahan-pecahan yang tersebar, menghilang dari tangannya.
Dia berbalik.
Leah sudah mendorong pintu terbuka dan berdiri di ambang pintu.
Jelas, ketukan tadi adalah salah satu konsesi sopan santunnya yang langka.
Dia bersandar di bingkai pintu, tangan bersilang, dengan ekspresi tidak senang samar di wajahnya. “Sudah hampir waktunya—kenapa kau masih berlama-lama di sini?”
Viktor tahu apa yang Leah maksud.
Dalam 7 hari lagi, itu akan menjadi ulang tahun Putri Kekaisaran, Auréliane.
Kaisar Aubrey sangat memanjakan putrinya, dan dengan masih 7 hari tersisa, dia sudah mulai membuat persiapan atas namanya.
Sejak pagi ini, seluruh lingkaran luar Ibu Kota Kerajaan telah dihiasi dengan megah dan meriah.
Balon berwarna-warni dan bendera berumbai yang cerah bersinar terutama terang di bawah sinar matahari, sementara kembang api dari setiap warna mekar di langit tanpa batas.
Seluruh negara merayakan bersama.
Sebelum semua ini, Auréliane tidak banyak dikenal publik.
Di masa lalu, dia pemalu dan tidak pernah muncul di depan publik.
Kaisar tua menyayanginya sangat dalam dan tidak pernah memaksanya untuk menghadiri pesta atau acara publik apa pun.
Dan begitu, sementara putri dari keluarga bangsawan lain akan membuat tontonan besar dari ulang tahun mereka, menarik banyak peserta, Auréliane selalu berbeda—bahkan pada hari ulang tahunnya, dia akan bersembunyi di dalam Istana Kekaisaran dan diam-diam menonton saat para pelayan menyelinap keluar untuk menyalakan 2 kembang api kecil untuknya.
Tapi sekarang, Auréliane bukan lagi gadis pemalu yang dulu.
Dia mulai menunjukkan martabat dan kebanggaan yang unik bagi bangsawan Kekaisaran.
Menyaksikan anaknya tumbuh semakin luar biasa, Aubrey tentu ingin membagikan pertumbuhan Auréliane dengan seluruh dunia.
Dan sebagai gurunya, Viktor diharapkan datang lebih awal untuk memberikan ucapan selamat.
Leah berdiri di sana, mendesak Viktor.
“Gwen sudah pergi lebih dulu. Semua orang hanya menunggu kamu.”
Memang, jika Leah tidak secara fisik mendorong Gwen ke dalam Kereta Kuda, mereka berdua mungkin akan sama-sama terlambat.
Pada pemikiran itu, Leah menekan tangan ke dahinya dan mengeluarkan desahan kesal.
Dia menggelengkan kepala, tampak kesal dengan seluruh situasi.
Selama hari-hari Viktor pergi dari rumah, Gwen datang ke perkebunan mencarinya setiap hari.
Setiap hari, dia akan mendekati Leah dengan nada datar dan tanpa emosi khasnya dan menyatakan permintaannya:
“Aku ingin bertemu Viktor.”
Di masa lalu, ketertarikan Gwen pada Viktor tidak separah ini.
Ini membuat Leah benar-benar bingung: kekuatan apa yang dimiliki Viktor yang membuat Gwen begitu terpesona?
Leah tidak bisa benar-benar memahaminya.
Viktor memberikan anggukan dan baru saja akan pergi.
Tapi Leah berdiri tegak dan menatapnya.
“Tunggu.”
Dia berjalan langsung ke arahnya, mengulurkan satu jari, dan memberikan beberapa tusukan kuat di dadanya.
“Kau berencana pergi dengan berpakaian seperti itu?”
Viktor diam sejenak. Tanpa sepatah kata pun, dia meraih kerahnya.
Gelombang api langsung menyala di belakangnya, berputar di udara dan membungkus seluruh sosok Viktor.
Api itu membakar sepanjang Jasnya, meninggalkan percikan cahaya, dan di belakangnya, Jas itu memberi jalan kepada setelan formal hitam.
Setelan formal hitam itu menonjolkan fisik maskulinnya yang hampir sempurna dengan efek yang mencolok, sementara motif sayap di dada memberinya sentuhan elegan yang misterius.
Melihat ini, mata cerah Leah tidak berusaha menyembunyikan persetujuannya.
Dia memandangnya dari atas ke bawah, senyum puas menyebar di wajahnya saat dia memberikan putusannya:
“Jauh lebih baik. Sekarang cepat pergi.”
Weija meluncur turun dan mendarat di bahu Viktor, mulai membersihkan bulu-bulunya yang halus. Baru kemudian Viktor berbalik dan menuju ke pintu.
Kakinya yang memimpin hampir melewati ambang batas sebelum dia berhenti.
Dia tidak menoleh. Sebaliknya, dia berbicara kepada Leah di belakangnya dengan ucapan yang tampaknya tidak terkait:
“Aku penasaran.”
Leah tampak bingung.
“Tentang apa?”
“Kau benar-benar mengetuk.”
Begitu kata-kata itu mendarat, hembusan udara mengalir di sekitar seluruh tubuh Viktor.
Arus angin membungkusnya, dan sosoknya secara bertahap larut menjadi gumpalan kabut putih.
Beberapa aliran energi bangkit ke segala arah, membawa setiap jejak kehadirannya pergi bersamanya.
Dalam sekejap mata, Viktor telah melebur ke dalam angin dan menghilang.
Leah berdiri membeku di tempat, masih bingung, rambutnya bergerak lemah dalam hembusan angin yang lewat.
Dia berkedip, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu. Warna merah samar merayap di wajahnya, dan dia bergumam pelan, terlalu bangga untuk mengakui itu berarti apa pun:
“A-apa istimewanya?”
“Aku hanya mengetuk pintu—kenapa kau membuat keributan tentang itu…?”
Bagaimanapun juga, dia telah menghabiskan waktu cukup lama berdiri di pintu mempersiapkan diri secara mental untuk melakukannya.
***
Ryan Kent duduk di atas Kereta Kuda, merasakan goyangannya yang lembut.
Derap kaki kuda yang berirama dan getaran roda yang bergulir di atas jalan batu berbaur bersama di sekitarnya.
Bendera berumbai dan mainan boneka yang meriah tergantung di sekeliling, dan balon dalam setiap warna pelangi melayang di langit di atas.
Karena perayaan ulang tahun Putri selama 7 hari sedang berlangsung, jalan-jalan dipadati lebih banyak orang yang tak terhitung—begitu banyak sehingga benar-benar ramai.
Sepatutnya begitu, karena bahkan roti dan telur telah didiskon setengah hari ini.
Melihat pemandangan di sekitarnya, Ryan dipenuhi dengan rasa rindu yang mendalam.
Sudah lama sejak dia terakhir mengunjungi Kekaisaran.
Dia ingat kunjungan sebelumnya—itu sudah puluhan tahun yang lalu sekarang.
Saat itu, Kekaisaran sedang berada di tengah-tengah peletakan rel untuk Kereta Api Magis.
“Meskipun aku tidak pernah membayangkan kau juga akan ikut, ha ha ha ha.”
Ryan memalingkan kepalanya dan melihat ke depan kompartemen Kereta Kuda.
Heim Horn juga duduk di dalam Kereta Kuda, satu tangan disangga di bawah kepalanya, duduk berseberangan dengan Ryan.
“Sebagai administrator Dewan, tentu saja aku harus melakukan perjalanan ini.”
Dia kemudian dengan tenang menyatakan apa yang ada di pikirannya:
“Tapi meski begitu, kunjungan ke Sol VIII ini membutuhkan rasa hormat yang tepat.”
Meskipun usianya sendiri dapat ditelusuri beberapa generasi sebelum leluhur Aubrey, setidaknya.
Tapi tidak ada yang bisa dilakukan—kekuatan Aubrey benar-benar termasuk yang terdepan di dunia.
Begitulah dunia bekerja: yang kuat selalu diberi penghormatan luar biasa.
Kereta Kuda secara bertahap menghentikan rodanya yang bergulir di depan gerbang Istana Kekaisaran.
Gerbang besar itu terbuka dengan dentuman yang menggelegar—pemandangan yang megah dan mengagumkan—sebagai gelombang kewibawaan yang khidmat mengarah ke wajah 2 pria itu.
Ksatria di pintu masuk memverifikasi identitas mereka, memberikan masing-masing penghormatan dalam, dan memberi isyarat agar mereka melewatinya.
“Selamat datang, tamu terhormat.”
“Anggota Dewan Ryan Kent. Anggota Dewan Heim Horn.”
Bagaimanapun juga, kunjungan dari 2 anggota Dewan Magus adalah masalah yang cukup signifikan—yang membutuhkan pemberitahuan sebelumnya.
Dipimpin oleh pelayan Kekaisaran yang setia, mereka berdua dibawa ke kediaman pribadi Aubrey. Itu adalah tempat tinggal yang besar tapi sederhana.
Bagi Aubrey, pemimpin Kekaisaran, untuk tinggal di rumah yang begitu sederhana cukup membuat siapa pun berpikir dia memiliki selera yang cukup hemat.
Begitu mereka masuk, mereka menemukan Aubrey dengan sabar menyisir rambut seorang gadis muda.
Jari-jarinya bergerak melalui helai perak indah Auréliane, pandangannya membawa kilau samar dari kenangan yang jauh.
Heim Horn memberikan sedikit membungkuk, suaranya yang khas berlistrik berbunyi saat dia berbicara pertama:
“Kaisar Aubrey, kami telah tiba seperti yang dijanjikan.”
Segera setelahnya, Ryan Kent juga memberikan penghormatan kecil kepada Aubrey.
Aubrey menghentikan tangannya, perlahan bangkit berdiri, dan memandang mereka dengan senyum.
“Anggota Dewan Horn, Master Kent—selamat datang, kalian berdua.”
Heim dan Ryan berdiri tegak, melihat Aubrey, dan berbicara dengan serius:
“Singkat saja, Kaisar Aubrey.”
“Masalah pengikut kultus Dewi—ini adalah sesuatu yang perlu ditangani Dewan kami sesegera mungkin.”