Setibanya di kamar, Count Laurien berbalik, membungkuk dalam-dalam dan sopan ke arah Viktor dan Gwen, tersenyum saat berbicara kepada mereka berdua:
“Aku tidak akan mengganggu istirahat kalian lebih jauh.”
Viktor membalas dengan anggukan, sementara Gwen tetap tanpa ekspresi seperti biasa.
Ketika dia melihat Viktor mengangguk, dia pun memberikan sedikit anggukan kepala.
Count Laurien menyampaikan pesannya, lalu berbalik dan meninggalkan kamar dengan keanggunan yang terlatih, menutup pintu di belakangnya tanpa pikir panjang.
Sosoknya menghilang dari pintu dengan suara kecil kunci yang terkunci.
Tepat saat dia telah berjalan beberapa jarak di koridor, seorang pelayan bergegas datang dari satu sisi, membungkuk dengan hormat di depan Laurien dan berkata:
“Tuan, Nona Muda telah ‘meloloskan diri’ lagi.”
Langkah Count Laurien langsung terhenti. Dia menatap ke bawah pada pelayan yang agak pemalu itu dan bertanya dengan suara rendah:
“Priscilla—apakah dia pergi ke kamar ibunya lagi?”
“Tidak.”
Pelayan itu menggelengkan kepala dan melanjutkan:
“Nona Muda muncul tepat ketika Putri Auréliane dari Kekaisaran Carencia lewat di depan kamar Nyonya.”
“Tapi dia hanya sebentar di sana sebelum pergi. Aku melihatnya sendiri—dia tidak punya kesempatan untuk masuk ke kamar Nyonya.”
“Dan lagi, ada tanda yang dipasang di pintu kamar Nyonya. Nona Muda tidak bisa masuk.”
Laporan pelayan itu membuat Laurien agak lega. Dia melambaikan tangan dan mengeluarkan perintah yang terukur:
“Lokasi dia secepat mungkin. Orang biasa mungkin tidak memperhatikannya, tapi hari ini ada banyak tamu.”
“Jika dia mengganggu tamu lain, itu akan merepotkan.”
Pelayan itu mengangguk dengan cepat, lalu berbalik dan bergegas pergi dengan berlari kecil.
Count Laurien berdiri sendirian di koridor, melirik sekali ke arah kamar Viktor.
Kemudian, bersandar pada tongkatnya, dia perlahan pergi.
Di koridor, yang tersisa hanyalah gema tumpul tongkat terhadap papan lantai, memudar ke kejauhan.
Viktor, di dalam kamar, juga tidak tinggal diam—Rune dan pola mengalir cepat melalui tangannya, Kekuatan Sihir bergelora di antara mereka.
Tangannya melewati pintu dengan ringan, dan beberapa Formasi Sihir tertanam di dalamnya.
Pemblokir suara. Penghalang. Gangguan.
Ini dan serangkaian perangkap sihir lainnya dipasang di sekitar.
Seandainya ada yang mencoba masuk ke kamar dengan paksa, mereka akan terjerat dalam perangkap sihir ini, dan Viktor akan diingatkan.
Viktor menyapu kesadarannya melintasi Kekuatan Sihir di sekitarnya sampai dia yakin tidak ada kehadiran lain di luar kamar, dan barulah kemudian dia perlahan rileks.
Dengan semua itu ditangani, Viktor berbalik dari dalam kamar dan kembali menatap Gwen, yang duduk di atas sofa yang ditutupi bulu.
Dibandingkan dengan Gwen sebelumnya, Gwen hari ini jauh lebih patuh.
Bahkan berbagi kamar, tidak ada rasa malu atau keributan.
Mereka pernah menghabiskan malam di kota di kaki gunung berapi—Gwen saat itu malu-malu, dengan sedikit ketidakpuasan tentang dirinya.
Tapi sekarang……
Merasakan tatapan Viktor, Gwen berkedip. Jejak kebingungan yang samar tampak berkedip di wajahnya yang biasanya tenang.
Kepribadian yang berbeda seperti malam dan siang.
Meskipun itu juga terkait dengan keadaan Gwen yang saat ini digerakkan oleh naluri.
Viktor mengulurkan tangan dan menutup tirai sutra mewah itu, menutupi jendela lebar sepenuhnya, memotong cahaya bulan murni dari dunia luar.
Dia melangkah melintasi karpet berbenang emas di bawah kakinya, berbalik untuk melihat Gwen.
Dia sudah lama melepas baju zirahnya hingga ke lutut.
Di bawahnya terdapat pakaian dalam yang menempel di tubuhnya seperti kain kasa putih,
kulitnya yang putih dan seperti giok tidak mungkin tidak dikagumi, sosoknya yang anggun memberinya kesucian dengan sentuhan pesona tambahan.
Gwen berjalan perlahan ke arah Viktor, jarak antara mereka menyusut perlahan, sampai dia hampir menempel padanya.
Dia berhenti tepat di depan matanya, sedikit mendongakkan kepala, dan menatap Viktor dengan sepasang mata yang tenang seperti air.
Kemudian, di bawah tatapan gabungan Viktor dan Weija—
Dia mengabaikan burung gagak yang bertengger di bahu Viktor, dengan lembut mengulurkan kedua lengannya, dan melilitkannya di leher Viktor.
Dahinya menekan dahi Viktor, suaranya muncul, seperti angin musim semi menyentuh tunas yang lembut, berkata dengan lembut:
“Peluk aku.”
“……”
***
Sekitar setengah jam kemudian, pintu kamar mandi yang berkabut uap perlahan terbuka, dan Gwen melewati cahaya kabut di dalam uap, membiarkan rambut basahnya jatuh dengan lembut di sekitarnya.
Dia mengambil handuk dan melilitkannya longgar di rambutnya, menepuk-nepuknya hingga kering.
Dia kemudian mengambil jubah mandi tebal dan besar yang sudah digantung siap dan memakainya.
Pada saat ini Viktor, bagaimanapun, duduk dengan tenang di kursi, tubuhnya sedikit bersandar ke belakang.
Mantelnya sudah lama dilepas, digantikan oleh kemeja putih dan celana longgar.
Kedua kakinya terentang melintasi meja makan yang diukir kristal, dia dengan tenang membalik halaman buku di tangannya.
Seluruh kamar hanya berisi suara tetesan air dan balik halaman, seolah-olah menceritakan adegan dengan lembut.
Halaman demi halaman dibalik dengan pikirannya.
Melihat ini, Gwen bangun atas inisiatif sendiri dan mendekat, melewati sisi Viktor seperti angin musim semi, mengangkat aroma bersih yang melayang ke hidung Viktor.
Untuk mengatakan Viktor sama sekali tidak menyadarinya—itu tidak mungkin.
Gwen berdiri di belakang Viktor, tubuhnya sedikit membungkuk, seolah-olah tanpa berpikir dia bersandar, menekan dengan tenang di punggungnya.
Kulit lembut bersandar di bahu Viktor, tekstur halus seperti pasir mengirim dari bahu ke hatinya.
Rambutnya bergoyang lembut saat dia melihat isi buku Viktor dan bertanya dengan penasaran:
“Apa yang kau baca?”
Merasakan napas Gwen begitu dekat, Viktor menutup matanya—yang hanya memungkinkan aroma di dekatnya lebih kuat “menyerang” indranya.
Tangan yang memegang buku mulai sedikit gemetar.
“Hanya Buku Mantra sederhana dan biasa.”
Sejak Viktor mencapai Tier 4, ketenangannya meningkat secara nyata.
【Magic Tier-1: Self-Suggestion】—mantra semacam itu jarang dia gunakan lagi,
dan sekarang, tiba-tiba, dia merasa dorongan untuk mengambilnya lagi.
Di atas meja, tubuh Weija bergetar, bulu-bulunya bergetar dengan setiap kejang, saat memutar kepalanya dan meledak dalam tawa tak terkendali yang sunyi.
Seolah-olah sangat senang menyaksikan Viktor dalam keadaan yang menyedihkan, itu sangat senang.
Hanya ketika Gwen mengangkat diri dari bahu Viktor, Weija berhasil, dengan susah payah, menahan kegembiraannya.
Mm—tidak bisa memahami sama sekali.
Untuk seorang Knight, Buku Mantra semacam ini masih terlalu canggung.
Gwen berbalik dan duduk di tepi tempat tidur lembut, dengan santai menyilangkan satu kaki ramping di atas yang lain, mendongakkan kepala dan menonton Viktor dengan perhatian penuh.
Viktor membaca bukunya, dan Gwen hanya menonton Viktor. Suasana di antara mereka agak kaku.
Tampaknya, menyadari bahwa tidak ada lagi yang akan terjadi dan seluruh malam mungkin berlalu seperti ini, Viktor meletakkan buku di tangannya, mengusap keningnya, melihat ke arah Gwen, dan merasakan sedikit rasa kesulitan.
“……Mengapa kau belum beristirahat?”
“Menunggumu.”
Gwen menatap Viktor, dengan ringan mengangkat satu kaki dan meletakkannya dengan santai di tempat tidur, sedikit ditekuk.
Lengannya melilitnya, mengelus bolak-balik, seperti yang dilakukan seseorang dengan mainan favorit.
Pada saat yang sama, dia bersandar dengan lembut pada lututnya yang lembut dan perlahan berkata:
“Terakhir kali, kau tidak beristirahat dengan benar.”
Terakhir kali?
Itu adalah waktu di penginapan dekat Gunung Vesuvius.
Viktor dengan jelas mengingat—mereka hanya menghabiskan malam di kamar yang sama dua kali.
Sekali di kota di kaki gunung berapi, dan sekali malam ini.
Saat itu, dia telah menyerahkan satu-satunya tempat tidur kepada Gwen, sementara dia sendiri duduk sepanjang malam, membaca Buku Mantra.
Dengan bantuan Magic, ketahanan mental Viktor cukup untuk menopangnya selama beberapa hari tanpa istirahat atau tidur.
Tapi dia tidak menyangka bahwa Gwen akan menyimpan insiden itu di hatinya selama ini.
Dari tampilannya, dia tampaknya telah memendam sejak saat itu fakta bahwa dia tidak bisa beristirahat dengan benar saat itu.
Bagaimanapun, Gwen hari ini, yang diatur oleh naluri, akan memberikan ekspresi tanpa terkendali pada apa pun—itu tidak akan pernah tetap terkubur di dalam dirinya.
Viktor menghela napas perlahan, dan atas kehendaknya sendiri meletakkan buku di tangannya.
Buku itu hancur dalam genggamannya menjadi serpihan hitam, lalu berhamburan menjadi abu, seperti kelopak terakhir musim gugur di musim gugur.
Terkoyak oleh angin dingin dan perlahan menghilang.
Viktor bangkit dan berjalan ke arah Gwen. Dia, pada gilirannya, sedikit mendongakkan kepala.
Sosoknya tercermin di pupilnya.
Dia menyaksikannya semakin dekat dan semakin dekat, semakin dekat dan semakin dekat.
Akhirnya, dia tepat di depannya.
Gwen hanya perlu melihat ke atas untuk melihat dada Viktor.
Dan untuk menangkap aroma yang melayang darinya.
Viktor kemudian berbicara:
“Baiklah, kita akan tidur.”
Mendengar itu, Gwen langsung berguling di bawah selimut dan mengambil posisi menunggu.
Kembali ke dirinya sendiri, dia melihat Viktor, masih berdiri di satu sisi.
Dia mengulurkan kedua tangan, mengangkat selimut, dan menepuk-nepuk tempat tidur di sampingnya.
Menunjukkan bahwa Viktor harus tidur di sebelahnya.
Tapi tepat saat dia baru saja mengangkat matanya untuk bertemu tatapan Viktor—
Kilau aneh yang samar dari campuran merah muda dan ungu berkedip di mata Viktor.
【Magic Tier-1: Hypnosis】
【Mengevaluasi resistansi target—resistansi target ＜ intensitas mantra—penyimpanan gagal.】
【Hypnosis berhasil.】
Gwen tiba-tiba merasakan gelombang kelelahan muncul dari suatu tempat jauh di dalam dirinya, mengalir ke atas. Tangan yang menepuk-nepuk tempat tidur kehilangan semua kekuatannya dalam sekejap.
Kepalanya perlahan merunduk ke bawah, tubuhnya jatuh ke satu sisi.
Saat berikutnya, dia tertidur lelap.
Satu pipi terbaring terkubur di bantal lembut, merah muda menyebar di kedua pipinya—seperti apel yang matang sepenuhnya memancarkan kehangatan yang mengundang.
Viktor hanya memandangnya dalam diam, wajahnya tanpa ekspresi.
Seorang Mage yang berpengalaman selalu memiliki cara untuk menjaga dirinya dalam posisi yang tak tergoyahkan.
Dia melihat Gwen dan berkata dengan tenang:
“Jika kau tidak tertidur, bagaimana aku bisa melanjutkan rencanaku?”
Setelah itu, setelah memastikan bahwa Gwen pasti tidak akan bangun, Viktor mengulurkan jari, dengan ringan menelusuri jalan di punggungnya.
【Magic Tier-1: Blade of Severance】
Lengannya langsung memancarkan cahaya biru yang cemerlang, mematerialkan lingkaran Kekuatan Sihir.
Dengan usapan ringan, garis lurus ditarik sepanjang jubah mandi Gwen dari atas ke bawah.
Jubah mandi itu terbelah di sepanjang garis, mengungkapkan kulit pucat punggung Gwen.
Sentuhan jari ke kedua sisi, dan jubah mandi terbelah lebih lebar, mengekspos hampir seluruh punggungnya.
Bahkan tepi puncak bulat di luar bisa samar-samar terlihat.
Dia menutup matanya, menarik napas panjang dan perlahan:
“Maaf atas gangguan ini.”
Viktor mengulurkan jarinya sekali lagi, seperti seorang pianis memainkan komposisi, menelusuri dari atas tulang punggungnya ke bawah.
Sampai ke tulang ekor, di mana dia akhirnya berhenti.
Saat berikutnya, punggung Gwen seolah-olah terbelah, dan cahaya keemasan merembes dari celah itu.
Weija mengepakkan sayapnya, mendarat di bahu Viktor.
Melihat ke bawah, paruhnya menghasilkan suara klik yang menakjubkan:
“Luar biasa.”
Dia membuka paruhnya, menatap punggung Gwen, penuh kekaguman:
Motif sisik emas, seperti merek, tertanam di punggungnya.
“Pengakuan Dewi Keadilan.”
“Seperti yang diharapkan—Dewi Keadilan sudah lama menganggapnya sebagai wadah di dunia fana?”