Sisik Emas itu muncul bagai ledakan cahaya bintang yang gemilang, helaian aura suci menari anggun di udara.
Siluet Sisik itu perlahan mengeras, berkedip-kedip antara kejelasan dan ketidakjelasan, seolah bernapas dengan kehidupan sendiri.
Cahaya keemasan mengalir seperti sungai, menerangi seluruh ruangan dalam sekejap.
Kilauannya meluap — sinarnya yang menyilaukan bahkan membuat Viktor menyipitkan mata.
Weija membuka matanya yang tunggal lebar-lebar, mempelajari fenomena itu dengan perhatian yang cermat.
Ia bisa merasakan dengan jelas bahwa kekuatan ilahi Dewi Keadilan semakin terkonsentrasi.
Mungkin karena Gwen telah menumbangkan para Penganut itu, mengubah kejahatan mereka menjadi kekuatan karmanya sendiri.
Dengan melakukan itu, ia telah mendapatkan pengakuan terakhir dari Dewi Keadilan.
Bagaimanapun, ia telah menarik sebagian kekuatan ilahi Dewi Keadilan untuk membunuh para Penganut itu.
Dengan pedang tanpa ampun, memutus semua kejahatan di dunia.
Itulah doktrin sejati Dewi Keadilan.
Namun melalui cerita tak berujung dari para kultus bidah itu, ajaran Dewi Keadilan perlahan-lahan telah terdistorsi — keadilannya terpelintir menjadi fanatisme absolut.
Bukan memutus pikiran jahat, tetapi memusnahkan bahkan sumber umum dari mana pikiran-pikiran itu berasal.
Dan jenis keadilan yang fanatik itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa diterima oleh masyarakat manusia.
Jari-jari Viktor menyentuh dengan ringan punggung telanjang Gwen, menelusuri Sisik yang telah muncul di sana.
Pada sentuhannya, level Gwen saat ini muncul di tubuhnya.
Lv37
Seperti yang diharapkan — dia telah menjadi jauh lebih kuat.
Dengan tingkat ini, tidak akan lama sebelum Gwen menjadi Ksatria Agung Tier-4 yang sejati.
Viktor menarik tangannya.
Membuat Gwen membunuh para Penganut itu telah menjadi bagian rencana sejak awal.
Setelah terbunuh, 【Penganut Dewi】 akan menyebarkan feromon kepada para Penganut yang tersisa, seperti tikus.
Sinyal itu akan menyebar seperti wabah.
Dan para Penganut itu akan berkerumun untuk membalas, mengamuk seperti tikus yang gila.
Tapi begitu mereka akhirnya menemukan bahwa yang membunuh mereka bukan lain adalah Dewi yang mereka sembah setiap saat —
Maka iman mereka akan hancur.
Mereka tidak akan bisa lagi mempertahankan keadilan yang mereka percayai. Hati mereka yang terpelintir akan larut menjadi kemurnian yang jahat.
Dan pada akhirnya, mereka akan dihapus oleh Gwen — yang mewujudkan keadilan — kejahatan mereka diubah menjadi kekuatan yang membuatnya lebih kuat.
Mencapai siklus kebajikan yang ultimat.
Jadi kemudian —
“Para Penganut Dewi ingin menggunakan Gwen untuk membawa Dewi ke dunia ini. Aku tidak mengizinkannya.”
Viktor menyaksikan Sisik emas muncul di punggung Gwen, dan bahkan ketika cahaya menyengat matanya, dia berbicara dengan ketenangan sempurna.
Begitu para Penganut yang jahat dan fanatik itu dihapus oleh Gwen yang benar, mereka akan menjadi kekuatan yang dia gunakan untuk menjadi lebih kuat.
Dan bersamanya, sisa kekuatan ilahi Dewi Keadilan juga akan menjadi lebih kuat.
Selama ini berlanjut, Gwen akan terus menjadi lebih kuat.
Kemanusiaan tidak akan lagi mengingat ajaran Dewi yang terdistorsi.
Dewan Magi akan menjadi satu-satunya gereja yang dikhususkan untuk Dewi Keadilan.
Tapi itu juga tidak dibangun untuk Dewi yang sebenarnya.
“Dunia tidak membutuhkan 2 Dewi yang identik.”
Suara Viktor yang tanpa emosi terdengar.
Karena Dewan Magi telah didirikan atas dasar Sisik Munafik sejak awal, Dewi Keadilan yang disembahnya juga sama palsunya.
Apakah itu terlalu banyak untuk diminta?
Dewi Keadilan yang sebenarnya akan ada hanya namanya — dan dia tidak perlu khawatir tentang Gwen menjadi Dewi Keadilan yang sejati.
Asalkan semuanya berjalan lancar.
Tiba-tiba, Viktor mengangkat kepalanya.
Dia merasakan kehadiran tidak biasa yang melayang tepat di luar pintu.
Dia mengulurkan satu tangan dan menyentuh jubah mandi Gwen dengan ringan, dan kain yang terbelakang menyegel dirinya kembali di sepanjang tepinya, sekali lagi menyelimuti kulit pucatnya.
Dia dengan lembut menarik selimut ke atas Gwen, lalu bangkit dan berjalan menuju pintu.
Pada saat yang sama, api menyala di seluruh kemeja putihnya.
Udara di sekitarnya langsung dipenuhi dengan panas yang menyengat.
Viktor mengibaskan tangannya dengan ringan, dan Mantel hitamnya, dibersihkan oleh api, kembali menutupinya sekali lagi.
Tanda merah di permukaan Mantel berkedip sebentar, lalu perlahan memudar.
Dengan itu selesai, dia baru saja mencapai pintu. Dia membuka telapak tangannya.
Gagang pintu berputar dengan sendirinya, dan pintu terbuka.
Dan kemudian dia melihatnya.
Berlutut di ambang pintu adalah seorang wanita muda berambut putih, bermata merah.
Tubuhnya terbelit oleh banyak benang Kekuatan Sihir transparan, menelusuri garis-garis menggoda di atas sosoknya yang ramping namun penuh.
Lengannya dijepit erat ke samping, tidak bisa bergerak.
Wanita muda itu mengangkat wajahnya, mengenakan ekspresi yang menyedihkan halus dan rapuh.
Dia berlutut di tanah dan menatap Viktor.
Mata merahnya yang mengalir membawa jejak kesedihan.
“Izinkan saya memperkenalkan diri, Tuan Viktor.”
Wanita muda itu berdiri dengan anggun di dalam ruangan dan membungkuk kepada Viktor.
“Nama saya Priscilla Nis, putri Count Laurien.”
Viktor duduk di kursinya, pandangannya mempelajari wanita muda itu dengan cermat.
Sopan santunnya sempurna, sikapnya hormat.
Meskipun dia tampak seumuran dengan Auréliane dan Erika, dia membawa kualitas dewasa yang tidak biasa.
Mungkin itu pengaruh dari didikan rumah tangga Earl.
Tapi……
Viktor menyandarkan satu tangan ke wajahnya dan melihatnya, kilasan kecurigaan melintas di matanya.
“Kau adalah putri Count, dan kau datang mencariku pada jam seperti ini.”
“Apa yang kau inginkan?”
Saat berbicara, pandangannya melayang sebentar ke Gwen yang tertidur lelap di tempat tidur.
Hipnosisnya bekerja dengan baik. Tidur ini akan membawa Gwen dengan damai hingga pagi tanpa gangguan.
Maksudnya jelas.
Kau adalah putri Count Laurien, dan kau menyelinap sendiri ke dalam kamar seorang pria dengan tunangan di tengah malam.
Dan pria itu adalah tamu yang baru saja tiba — kalian berdua hampir tidak saling kenal.
Mendatanginya seperti ini tanpa alasan akan lebih aneh lagi.
Priscilla merasakan kecurigaan Viktor. Tangannya erat bersatu, ekspresinya sedikit kaku seolah bergulat dengan dirinya sendiri.
Dia diam sejenak sebelum akhirnya berbicara.
“Saya tahu siapa Anda. Anda adalah Mage yang sangat kuat.”
“Hanya Anda — hanya Mage yang kuat yang dapat membantu saya. Saya berharap Anda bisa.”
Dia berbicara dengan keputusasaan yang mendesak.
“Saya bersedia membayar harga apa pun.”
Viktor sedikit membenarkan posisinya di kursi mendengar ini.
Dia memeriksa Priscilla dengan pandangan yang mengamati.
Merasa tatapannya yang agak invasif, wanita muda itu dengan lembut menutup matanya — namun membiarkan pandangan Viktor berkelana dengan bebas di sekujur tubuhnya.
“Benarkah?”
Suara Viktor kembali, tidak terburu-buru dan diwarnai dengan hiburan ringan.
Tubuh Priscilla gemetar tak terkendali.
Dia membuka matanya lagi. Wajahnya telah memerah samar, matanya yang merah seperti apel matang — namun satu yang perlahan dihancurkan, beberapa tetes air mata diperas keluar.
Tapi dia masih mengangguk.
“Y-ya.”
“Saya bersedia membayar harga apa pun.”
Pandangan Viktor tertuju padanya, wajahnya tanpa ekspresi sama sekali.
Dia bersandar di kursi dan bertanya polos.
“Katakan padaku apa yang kau butuhkan bantuannya.”
Priscilla cepat menjawab.
“Tolong selamatkan ibuku.”
“Dia telah dikurung di sebuah ruangan oleh ayahku — Count Laurien — dan dilarang keluar, bahkan satu langkah pun.”
“Jika ini berlanjut, dia akan mati di ruangan itu.”
Dia memohon dengan putus asa, emosinya semakin terganggu, alisnya berkerut sedikit — bukan karena konflik batin kali ini, tetapi karena permohonan putus asa untuk keselamatan.
Tubuh Priscilla tampak melemah, kekuatannya hampir habis, dan dia hampir roboh berlutut di depan Viktor.
Emosinya hampir hancur dengan kata-katanya, dan air mata mengalir dari matanya.
“Tolong……tolong bantu saya.”
Sudut mulut Viktor melengkung samar ke atas, ekspresi sarkastik muncul.
“Aku bisa membantumu. Tapi sekarang, aku punya satu syarat.”
Priscilla, seolah meraih tali penyelamat, langsung mengangguk.
“A—aku setuju!”
“Kalau begitu perlihatkan kakimu.”
Kata-kata Viktor menghentikan wanita muda yang menangis itu.
“A-apa?”
Dia tampaknya sama sekali tidak siap untuk Viktor mengatakan ini. Ekspresinya yang penuh air mata membeku, dan untuk sesaat dia tidak bisa memproses apa pun.
Viktor bangun dengan tidak terburu-buru dan menatap Priscilla dengan tatapan datar, mengucapkan setiap kata dengan sungguh-sungguh.
“Angkat gaunmu. Biarkan aku melihat kakimu.”
Tekanan kuat dalam sikapnya membuat Priscilla mundur beberapa langkah.
Kemudian, Kekuatan Sihir di sekitar Viktor meletus ke luar, secara aktif merobek gaun hitam yang membungkus bagian bawah kaki wanita muda itu.
Riiip —
Gaun hitam itu tercabik-cabik dalam potongan-potongan yang tersebar, memperlihatkan bagian bawah tubuh Priscilla yang kosong.
Di sana, di mana sepasang kaki seharusnya berada.
Tidak ada apa-apa — seolah transparan.
Di bawah gaun, hanya sepasang sepatu bot kulit hitam yang berdiri di lantai, seolah mereka sendiri yang menopang tubuhnya.
Wajah Priscilla berubah pucat membiru dalam sekejap. Dia jatuh ke tanah, meraih kain gaunnya yang robek dan berusaha menutupi bagian bawah tubuhnya.
Tapi sudah terlambat.
Viktor sekarang memperhatikan wanita muda di depannya dengan pandangan penuh bahaya.
Suaranya menjadi dingin dan tanpa ampun.
“Seperti yang kuduga. Bagaimana mungkin orang biasa bisa dibatasi oleh perangkap Sihir yang kusetel dengan begitu sembarangan?”
Saat kata-kata itu jatuh, api menyala di sekitar Viktor dalam gelombang yang menderu.
Api yang bergolak menyebar ke luar seperti gelombang laut, membentuk kolom demi kolom api di udara.
Tapi tidak ada yang terbakar — itu hanya membakar udara sekitarnya menjadi panas yang menyengat.
Suhu yang membakar mulai menyengat kulit Priscilla, dan cahaya api yang ganas menerpa wajahnya yang pucat.
Ketakutan muncul di mata Priscilla, yang hanya beberapa saat lalu menangis dengan air mata.
Dia secara naluriah mulai menyusut dari api.
Api tidak akan membakarnya — tapi panasnya akan.
Udara yang menyengat melingkari dirinya seperti ular berbisa, dan suhu yang membakar membuat Priscilla terengah-engah.
Seolah sepasang tangan membara telah meremas paru-parunya dalam cengkeraman besi, membanjiri mereka dengan tidak ada selain panas yang ganas dan menyala yang memenuhi dada dan tenggorokannya.
Udara menjadi panas membara, dan untuk sesaat dia tidak bisa bernapas.
Viktor berdiri dengan kedua tangan di sakunya, api membakar di seluruh Mantelnya.
Api di punggungnya telah mengambil bentuk binatang buas, menjilat udara kering dan pengap.
Dia dikelilingi api, namun tetap tenang sepenuhnya.
Kakinya menginjak kobaran api yang menderu, cahaya api membakar di sudut matanya.
Namun di bawah kedalaman yang ganas dan menyala itu mengalir dingin yang tak terukur — seperti es adamantine terbungkus api, mengisi bahkan udara yang membara dengan dingin yang menusuk tulang.
“Datang mengganggu waktu istirahatku dengan Nyonyaku di tengah malam.”
Suaranya yang tidak terburu-buru naik secara bertahap, tercampur dengan tabrakan panas menyengat dan dingin membeku, membawa tepi kacau yang samar.
“Aku cukup penasaran. Karena kau tahu bahwa aku adalah Mage yang kuat —”
“Jiwa yang hanya berkeliaran.”
“Berani-beraninya kau berkeliaran bebas di hadapanku?”