Kata-kata Viktor sampai ke telinga setiap bangsawan yang hadir, terdengar kasar dan menusuk.
Namun pada saat ini, semua menjadi sunyi sepenuhnya.
Kehadiran Viktor menggelegak seperti gelombang pasang. Udara di sekitarnya menjadi sangat berat, dipenuhi dengan hawa dingin dan bahaya.
Suasana aneh itu berputar-putar di dalam ruang lelang, membuat tirai lebar berwarna merah marun berkibar-kibar ke atas—seolah memberitakan kedatangan badai.
Arus angin seakan berputar di dalam aula, menyapu tirai lebar berwarna merah marun bersamanya.
Aura tajam seperti pedang yang tergantung di atas kepala mereka membebani setiap bangsawan yang hadir.
Mereka menelan ludah cemas berulang kali, jantung mereka berdebar-debar seakan melompat langsung ke tenggorokan.
Ruang lelang yang luas langsung menjadi sunyi senyap. Keributan dan teriakan dari beberapa saat sebelumnya telah tenggelam dalam keheningan total.
Keringat dingin merembes di dahi para bangsawan saat hawa dingin menyebar di udara, dan satu per satu mereka menutup mulut tanpa suara.
Seolah kapan saja, pedang tak terlihat yang menggantung di atas kepala mereka akan menyayat leher mereka tanpa ampun.
Di bawah suasana yang menyesakkan ini—sangat menindas hingga hampir tidak mungkin bernapas—beberapa bangsawan tanpa sadar membiarkan tangan mereka meraih pedang panjang yang tergantung di pinggang.
Seolah hanya tindakan ini yang bisa memberi mereka rasa aman, sedikit ketenangan.
Suasana benar-benar menakutkan.
Auréliane, yang duduk di belakang Viktor, bahkan bisa merasakan kekuatan intimidasi yang kuat dan hampir tak tertahankan berasal dari depan.
Dia menengadah, dan melihat Jas hitam Viktor berkibar liar di udara di sekitarnya, seluruh sosoknya diangkat oleh angin—pemandangan yang membuatnya merasakan ketakutan.
Kehadiran dingin itu membuat tulang punggungnya merinding, rasa dingin menyebar dari dadanya hingga ke punggung.
Apa sebenarnya yang coba dilakukan Guru?
Auguste, yang duduk tidak jauh, juga merasakan perubahan suasana yang luar biasa.
Dia berdiri dan, dengan sedikit ketegangan dan kebingungan, membuka mulut:
“Anggota Dewan Clavena, Anda……”
Tapi sebelum dia selesai, Viktor sudah melangkah ke lantai aula.
Dan ajaibnya, kakinya tidak melangkah di udara kosong.
Sebaliknya—Viktor seakan menginjak arus angin, tubuhnya terangkat oleh udara yang mengalir.
Angin masih menyapu seluruh ruang lelang di sekitarnya, namun Viktor berjalan turun seakan menuruni tangga spiral tak berwujud dari udara yang berputar, langkah demi langkah tanpa terburu-buru.
Dengan setiap langkah yang bergema di udara, Jasnya meletus dan berderak dalam hembusan angin.
Dengan setiap langkah, Viktor semakin mendekati kandang besi yang disusun di belakang lelang.
Hingga akhirnya, kedua kakinya mendarat di tanah—mendarat di panggung berlapis emas.
Dia berbalik menghadapi lelang di depannya, yang fiturnya mencolok sekaligus pucat, dan berbicara dengan nada datar dan terpisah:
“Sepertinya tidak ada yang keberatan lagi.”
“Bagaimana dengan kalian?”
Mendengar itu, para bangsawan dan tamu kaya yang hadir akhirnya tersadar.
Meskipun benar mereka takut pada Viktor—Viktor berlaku terlalu jauh!
Bukankah ini peringatan langsung untuk semua yang hadir?
Ini tak tertahankan!
Ini adalah Kerajaan Kant!
Sebagian besar yang hadir membara dengan kemarahan, sangat ingin mendapatkan kepuasan dari Viktor.
Beberapa bahkan melihat ke arah Auguste.
Tapi ketika mereka melihat Auguste tidak melakukan apa-apa, kemarahan mereka agak mereda.
Meski begitu, ada 1 bangsawan yang melangkah maju.
Sikapnya dipenuhi ketidaksenangan, dia menatap Viktor dari atas dan membuka mulut dengan protes marah:
“Aku tidak pernah bilang setu—”
Biu!
Hampir persis saat dia membuka mulut, seberkas kilat ungu tua turun dari atas, meliuk seperti ular ke arah bangsawan itu.
Dalam sepersekian detik sebelum mencapainya, kilat itu membungkukkan tubuhnya dan menghantam lantai beberapa jarak jauhnya.
Bang!
Lubang besar tercipta di dinding dan lantai emas. Debu meledak ke langit sementara busur listrik berkedip-kedip di dalam lubang.
Lubang besar muncul di tempat dinding itu—hancur, remuk—sementara debu dan puing beterbangan ke segala arah dan busur listrik terus berkobar tanpa henti di dalam puing.
Itu terjadi dalam sekejap, hampir tidak memberi waktu siapa pun untuk bereaksi.
Yang mereka rasakan hanyalah dalam satu detak jantung, petir dengan kekuatan menakutkan telah jatuh dari mana saja.
Untuk sesaat, semua orang menatap lubang dalam yang digali oleh kilatan petir ungu itu, tanpa kata.
Mata mereka membelalak. Mulut mereka terbuka. Bahkan napas mereka berhenti tanpa sadar.
Adapun bangsawan yang berbicara, dia masih bisa merasakan panas membara kilat saat melesat melewatinya.
Dia menengok ke belakang, dan melihat busur listrik masih berkedip di sepanjang jalur yang dilaluinya. Rasa kebas dan menusuk seakan menyapu dirinya.
Pada akhirnya, dia dengan bijak menutup mulutnya.
Viktor bahkan tidak menengok. Suaranya yang dingin melayang perlahan melalui udara sekitarnya:
“Aku tidak bilang kamu boleh bicara.”
Ancaman.
Jelas dan tak tergoyahkan.
Banyak bangsawan tanpa sadar mengepal tinju—tapi sama cepatnya, jari-jari mereka mengendur dengan rasa helplessness.
Siapa yang mereka hadapi?
Viktor Clavena.
Dia seperti bom yang tergantung di udara—bahkan Raja harus memperlakukannya dengan penuh hormat.
Namun, justru karena itulah, pada saat ini, lebih banyak bangsawan yang membara dengan kemarahan.
Semua karena Auguste—Raja muda ini, yang memberi Viktor terlalu banyak rasa hormat.
Beberapa bangsawan menoleh ke Auguste, kilasan kebencian mendalam melintas di mata mereka.
Jika Raja tua masih hidup, dia tidak akan mengizinkan seseorang dari Kekaisaran bertindak begitu arogan.
Auguste—masih kurang berpengalaman.
Pada titik ini, lelang dari Guild Dagang Cassidra yang cantik mencolok berjalan mundur dan duduk berat di platform. Dia merasakan beban penuh dari kehadiran intimidasi Viktor menyapu dirinya, dan tubuhnya gemetar tanpa sadar.
“Aku……aku……Tuan, aku perlu……aku perlu memberi tahu Guild dulu.”
“Harga yang Anda tawarkan, Guild mungkin……mungkin tidak setuju……”
“Buat mereka setuju.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, beberapa aliran Kekuatan Sihir elemen berwarna berbeda muncul di belakang Viktor. Wujud nyata dari setiap elemen terbentuk dan mulai mengalir di sepanjang Formasi tak terlihat.
Api melilit kedua lengan Viktor. Arus air melilit kakinya.
Jas di punggungnya berkibar liar dalam angin, dan daun elemen hijau cerah menghiasi kedua bahunya.
Di atas kepalanya, lingkaran kilat ungu tua melayang di udara.
Kekuatan dahsyat dari pergolakan elemen menderu dari udara ke arah lelang, gelombang pasang kekuatan menindas mengunci langsung padanya.
Pada saat ini, Viktor terlihat seperti perwujudan hidup dari elemen itu sendiri.
Setiap orang di aula terdiam.
“Ingat—aku melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri.”
“Kalau tidak, tidak ada alasan lelangmu ini untuk terus berlangsung.”
“Aduh—”
Pikiran lelang itu benar-benar kosong saat merasakan Kekuatan Sihir yang menakutkan itu. Yang bisa dilakukannya hanyalah mengangguk keras:
“Aku……aku akan beri tahu Guild segera.”
Dia berjalan tegak, menerobos tirai merah marun yang berkibar, mengambil Kristal Komunikasi dingin, dan mulai berbicara cepat dengan siapa pun di ujung lain.
Viktor tetap di tempatnya berdiri.
Banyak bangsawan duduk di kursi ruang lelang dalam keheningan, menatap Viktor dengan mata dingin dan penuh racun.
Tidak ada yang tahu tujuan Viktor melakukan semua ini.
Bahkan Auréliane agak bingung.
Dia tahu bahwa Guru suka membuat pernyataan besar—tapi selalu ada alasan di balik tindakannya.
Namun perilaku hari ini: berdiri di hadapan bangsawan Kerajaan yang berkumpul, terlihat seperti akan meledakkan ruang lelang sepenuhnya.
Auréliane tidak bisa memahaminya.
Apakah hanya karena dia membela para Manusia Setengah itu?
Itu tidak tepat……itu tidak sesuai dengan gaya Guru sama sekali.
Lalu untuk apa sebenarnya?
Kemudian, dia tiba-tiba menoleh dan membiarkan pandangannya jatuh pada Auguste.
Raja muda ini, pada saat ini, terlihat seperti benar-benar kehilangan kemampuan untuk menangani apa pun.
Dia jelas penguasa Kerajaan Kant—namun di sana dia berdiri, lebih diam dari siapa pun di ruangan itu.
Tidak ada jejak sikap raja yang ditampilkan.
Jika dibandingkan dengan Ayah Kaisar……yah.
Tidak ada perbandingan yang bisa dibuat.
Jika urusan hari ini benar-benar diakhiri dengan Viktor keluar dari ruang lelang ini tanpa tantangan—
Maka Raja Kant ini kemungkinan besar akan menjadi bahan tertawaan dalam sejarah Kerajaannya sendiri. Jenis cerita yang disebarkan dan dicemooh oleh bangsa-bangsa jauh dan luas.
Mungkinkah itu tujuan sebenarnya Guru Viktor?
Apakah dia mencoba menggunakan kesempatan ini untuk sengaja memicu perang antara Kekaisaran dan Kerajaan?
Tapi tepat pada saat itu, lelang kembali ke aula.
Guild Dagang Cassidra telah memberikan jawabannya.
Lelang kembali ke lantai, suaranya bergetar samar, dan berbicara kepada Viktor dengan hati-hati:
“Viktor……Tuan Viktor, Guild mengatakan mereka menerima harga Anda.”
“Tapi dengan syarat……Guild ingin bertemu dengan Anda……”
Viktor perlahan menutup matanya, seakan tenggelam dalam kontemplasi mendalam:
“Begitu ya.”
Semua orang menunggu kata-kata Viktor berikutnya—namun bahkan setelah lama diam, Viktor tetap diam.
Tepat ketika para bangsawan mulai bingung, bertanya-tanya arti dari keheningannya, Viktor tiba-tiba membuka mata dan berkata, ringan:
“Terlambat.”
“?”
Seluruh perkumpulan bangsawan benar-benar bingung.
Pada saat yang sangat itu, raungan mengguntur yang mengguncang bumi meledak di seluruh Kota Kerajaan.
Seperti badai hebat yang menerjang, itu memekakkan telinga.
Teriakan berat dan tumpul itu datang mengalir seperti gelombang laut, seakan mampu membelah langit, menghancurkan segala sesuatu yang rapuh di jalannya.
Di dalam aula berlapis emas dan bermandikan lilin, raungan menggelegar itu sangat menakutkan—sesuatu yang mencengkeram tulang.
Bahkan dinding penopang struktural seakan merasakan dampaknya. Debu halus mulai berhamburan dari langit-langit berkubah, membuat seluruh tempat berguncang seakan hampir runtuh.
Butiran debu dan abu kecil melayang turun dari kubah. Seluruh aula bergetar samar.
Perkumpulan itu menatap seperti patung, kepanikan mekar di dada mereka.
Tapi para bangsawan tidak menyerah untuk duduk dan menunggu. Mereka bangkit satu per satu, menghunus pedang panjang di pinggang dan langsung waspada.
“Suara apa itu? Binatang buas?”
“Apa yang terjadi—apakah ini serangan Makhluk Ajaib ke kota?”
Tapi itu sesuatu yang hampir mustahil dibayangkan.
Bagaimanapun, ini adalah Kota Kerajaan Kant.
Hutan dan liar di sekitar perimeter luar disapu bersih secara teratur oleh patroli penjaga Kerajaan.
Pada saat yang sama, Gwen meletakkan tangannya pada gagang pedang dan berdiri di samping Auréliane, sama waspadanya.
Auréliane juga merasakan ketegangan tiba-tiba mencengkeram aula. Dia bangkit berdiri saat suara raungan tumpul membanjiri telinganya, dan mulai memindai sumber bahaya yang mungkin.
Pada saat yang sama, salah satu mata Xiangyilan mulai memancarkan kilau zamrud cerah.
Dalam penglihatannya, aula yang awalnya diterangi emas perlahan larut dalam kegelapan.
Di bawah selubung hitam pekat itu, benang samar cahaya kehidupan mengambil bentuk figur manusia.
Mereka melewati dinding sekitarnya—melalui langit-langit—terlihat dengan jelas oleh mata Xiangyilan.
Mereka adalah banyak bentuk kehidupan: mirip manusia, tapi bukan manusia.
Mereka berkumpul di luar ruang lelang. Dan di luar mereka, banyak manusia burung bersayap turun, mendarat di atap kubah tempat di atas.
Pada saat itu, Xiangyilan mengeluarkan teriakan tajam tanpa sadar.
“Manusia……Manusia Setengah—mereka mengepung kita!?”
Auréliane berputar, menatap Xiangyilan dengan tidak percaya.
Kemudian, seorang prajurit—perlengkapan hancur, tubuh basah kuyup darah—datang tersandung, menyeret kakinya yang hancur, dan menerobos masuk melalui pintu.
Bang—dia terjungkal face-first ke karpet merah.
Penampilannya menarik setiap pasang mata di ruangan.
“Baginda……Baginda Raja! Dan semua bangsawan yang hadir!”
Prajurit itu terengah-engah, suaranya hampir tidak terdengar.
Dia seakan menggenggam napas terakhirnya, hidupnya tergantung di ujung tanduk.
Bahkan Auguste memalingkan pandangannya padanya.
“Kawanan besar Manusia Setengah telah menyerbu Kota Kerajaan!”
“Mereka masuk ke rumah para bangsawan—dan semua budak Manusia Setengah……”
“Telah dibebaskan. Semuanya.”