Kedua Bangsa Macan itu tidak lagi bisa menahan amarah yang membara dalam diri mereka.
Lebih dari apakah mereka bisa memenangkan pertarungan, yang paling mereka benci adalah diremehkan sedemikian rupa.
Kedua Bangsa Macan itu menarik napas dalam-dalam, tubuh mereka melingkar ke dalam sikap bertarung.
Seiring dengan meningkatnya aura mereka, awan uap putih pucat berputar-putar di sekitar mereka.
Seperti kabut dan asap, arus energi yang kabur mulai mengelilingi tubuh mereka.
Aliran itu terkumpul melalui anggota tubuh mereka menuju dada, kemudian melilit tulang punggung dan pinggang, dan berputar kembali mengelilingi anggota tubuh mereka.
【Sikap Bela Diri】
Para bangsawan yang hadir memperhatikan bahwa aura kedua Bangsa Macan ini terasa agak berbeda dari sebelumnya.
Pada saat ini, kehadiran mereka lebih mantap, dan kekuatan mereka lebih penuh.
Tentu saja, Viktor juga telah memperhatikan hal ini.
Dengan mode tempur diaktifkan, kedua Bangsa Macan di hadapannya memiliki bilah HP dan level yang terungkap.
Lv49
Lv47
Dan Kelas dari kedua Bangsa Macan itu, tanpa terkecuali—
“Ahli Bela Diri.”
Viktor memandang mereka dan memberikan senyum samar. Jas di belakangnya mulai berubah.
Garis-garis biru segar yang awalnya seperti aliran sungai, perlahan-lahan menyatu dengan warna putih pucat.
Warna biru yang mengalir itu, yang sebelumnya seperti anak sungai yang jernih, menjadi lebih bergolak setelah menyatu dengan warna pucat.
Seperti dua kekuatan yang saling melingkari, bertabrakan tanpa henti dalam gelombang yang bergulung.
Tetesan hujan yang besar tercurah, menghantam Jas di punggungnya.
Seolah-olah setiap tetesan hujan membawa serta kekuatan yang unik.
Bilah status di bawah HP-nya berkedip-kedip dengan cepat, satu efek Buff setelah muncul dengan cepat.
Buff dari Bencana Air melapisi kekuatan tempurnya semakin tinggi.
Hujan deras turun semakin cepat, semakin ganas.
Kemudian, sekaligus, hembusan angin yang keras muncul.
Angin puyuh yang menakutkan menyapu di sekitar Viktor, angin berputar di sekitar kakinya, mengaburkan ekspresinya yang acuh tak acuh.
Di tengah hujan, senyum yang membawa jejak niat jahat tampak perlahan muncul.
Kecepatan Bencana Angin membuatnya gesit seperti angin itu sendiri.
Elemen alam hijau yang tersembunyi di balik angin topan dan hujan deras, perlahan melebur ke dalam tubuh Viktor.
Vitalitas dan regenerasi diri dari Bencana Kayu memberinya fisik terkuat yang bisa dibayangkan.
Pada saat ini, dia telah benar-benar memasuki keadaan yang paling cocok untuk pertarungan jarak dekat.
Angin kencang terus mengamuk melalui aula yang luas dan hancur. Bahkan awan gelap yang padat di luar kubah teraduk dan dilemparkan ke dalam kekacauan oleh angin yang keras.
Kubah, yang sudah di ambang kehancuran, benar-benar runtuh dan ambruk.
Dalam sekejap, puing-puing tersapu dan tertelan ke dalam angin topan, menyatu sepenuhnya dengan hujan deras yang mengamuk.
Hujan yang menderu menghantam lantai emas dalam rentetan yang konstan, *bang bang bang*.
Kemudian, sekaligus, hujan deras yang mengamuk itu tampak membeku dan tergantung di udara.
Dalam momen tergantung saat hujan terhenti itu, seolah-olah segala sesuatu di sini telah dikendalikan sepenuhnya oleh kehendak Viktor.
“Kalau begitu biar kutunjukkan padamu—”
Suaranya melayang seperti angin, begitu ringan sehingga sepertinya dia tidak menganggap musuh di hadapannya sedikit pun.
“Jarak antara kita.”
***
Di bawah naungan malam, ribuan Manusia Setengah mengalir seperti arus hitam di sepanjang tepi luar Kota Kerajaan, berlari menjauh ke kejauhan.
Mereka menerjang ke dalam hutan lebat di luar tembok kota, menyelinap di dalamnya dengan tersembunyi.
Hujan deras membasahi setiap orang dari Manusia Setengah yang melarikan diri tanpa ampun.
Ribuan tetesan hujan menghantam setiap tubuh, membawa sensasi dingin dan agak berat.
Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa badai mengerikan ini meliputi seluruh Kota Kerajaan.
Bahkan saat mereka melarikan diri di luar tembok, hujan yang dahsyat terus mengejar mereka.
Para Bangsa Burung yang melayang di atas kepala mengepakkan sayap mereka melawan angin dan hujan, setiap kepakan sayap membutuhkan pengeluaran tenaga yang besar.
Perjalanan yang dulu mudah, sekarang menjadi sangat sulit dan melelahkan.
Para Manusia Setengah tidak berani mengambil jalan utama, dan hanya bisa berlari di sepanjang jalur sempit dan berlumpur di kedalaman hutan.
Berjalan di jalan utama terlalu mencolok—mereka akan mudah ditemukan oleh pasukan bantuan yang datang dari segala arah.
Setelah pelarian panjang dan melelahkan, banyak Manusia Setengah sudah didorong ke ujung batas mereka—terengah-engah, langkah mereka berkurang menjadi kacau balau.
Sebagian besar budak Manusia Setengah yang diselamatkan telah berhenti, bersandar pada batang pohon untuk menopang diri.
Mereka membungkuk, menarik napas dengan terengah-engah.
Di atas, para Bangsa Burung mengepakkan sayap mereka dengan susah payah, suara tajam mereka memotong udara.
Dengan nada yang hampir tidak bisa menyembunyikan frustrasinya, mereka berseru ke kerumunan di bawah:
“Apakah kalian ingin ditangkap? Apakah kalian ingin kembali ke ruangan gelap itu dan menjadi budak lagi?”
“Jika tidak, maka teruslah lari!”
Dengan kata-kata tajam itu bergema, banyak sekali Manusia Setengah yang telah menderita lama dalam kurungan dan kelaparan memaksa tubuh lemah mereka untuk terus bergerak, berjuang mati-matian untuk tetap berjalan.
Kemudian, sekaligus, beberapa bangsa macan tutul yang berada di paling depan kolom berhenti.
Telinga mereka berkedut—seolah-olah mereka mendengar sesuatu.
Dari hutan lebat tidak jauh terdengar suara: baju zirah tulang dan baju zirah baja berdenting bersamaan, *klater klater*, semakin dekat.
Dan suara itu semakin jelas. Semakin jelas.
Seolah-olah hampir sampai.
Sebuah pasukan!?
Hati setiap Manusia Setengah terhenyak, berdebar kencang.
Meskipun jumlah mereka besar, sebagian besar baru saja dibebaskan dari sel-sel bawah tanah.
Mereka kelaparan, sangat kelelahan, fisik terkuras, dan tidak memiliki kemampuan bertarung sama sekali.
Jadi Manusia Setengah yang benar-benar bisa bertarung sangat sedikit jumlahnya.
Di atas itu, mereka yang memiliki kekuatan tempur masih harus melindungi yang tidak.
Dengan begitu banyak yang harus diperhitungkan, tidak mungkin melarikan diri dengan cepat.
Pada saat ini, satu-satunya harapan mereka adalah bahwa kekuatan yang mendekat itu kecil.
Telinga Manusia Setengah bergetar samar, mata mereka penuh kewaspadaan.
Suara *gesek gesek* langkah kaki berbaris maju dari jauh ke dekat, bergema di telinga mereka.
Dengan setiap langkah yang semakin dekat, suara benturan tulang dan baja menjadi semakin jelas dan nyata.
Sampai akhirnya langkah kaki yang renyah itu berhenti tepat di depan mereka.
Para Manusia Setengah yang melarikan diri semuanya membeku dalam keheningan yang tertegun.
Mereka tidak menyangka kekuatan ini begitu kecil—kurang dari 100 total.
Meskipun dilengkapi dengan perlengkapan berkualitas baik, telinga kucing dan telinga anjing yang bergoyang di atas kepala mereka masih mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya.
Ini adalah unit yang terdiri seluruhnya dari Manusia Setengah.
“Mungkinkah… saudara?”
Sang Bangsa Burung di atas menghela napas lega.
Pada saat yang sama, Manusia Setengah bertelinga macan tutul menarik taring tajam mereka mereka.
Para bangsa banteng yang telah menginjak-injak lumpur dengan cemas mulai tenang.
Meskipun tidak ada yang tahu dari mana saudara-saudara ini berasal, para Manusia Setengah menjadi rileks.
Sang Bangsa Burung yang berputar di atas dengan sayap yang mengepak mengalihkan pandangannya ke bawah.
Dia baru saja akan berseru ke bawah untuk menanyakan dari mana saudara-saudara mereka ini berasal—
Ketika, sekaligus, sebuah garis hitam dengan diam-diam melintas di langit malam.
Sang Bangsa Burung berkedip, sebentar terkejut.
Ketika dia melihat ke bawah lagi, dia menemukan seekor gagak hitam pekat, jatuh tanpa suara di atas kepala seorang gadis kucing.
Kemunculan gagak itu membuat semua Manusia Setengah bingung dan gelisah.
Terutama satu matanya yang tersisa, yang membuatnya tampak semakin aneh dan tidak wajar.
Dan ketika pandangan Weija menyapu para Manusia Setengah yang berkumpul, mengamati mereka sebentar, akhirnya dia berbicara:
“Hanya beberapa ribu?”
“Tidak masalah. Lebih baik daripada tidak sama sekali.”
？？？
Seekor gagak yang bisa bicara?
Para Manusia Setengah saling memandang, bingung.
Gagak… bisa bicara?
Apakah mereka berkhayal?
Tetapi segera, Weija menghilangkan keraguan mereka.
Gagak ini bisa melakukan jauh lebih dari sekadar berbicara.
Dia membungkuk dalam-dalam di depan para Manusia Setengah yang tercengang, dengan keanggunan dan kelayakan seorang pria yang sempurna.
“Izinkan saya memperkenalkan diri.”
“Saya, kemungkinan besar, adalah seorang Dewa Jahat.”
Saat kata-kata itu jatuh, seolah-olah bahkan udara di sekitarnya membeku sejenak.
Pada saat itu, para Manusia Setengah tiba-tiba merasa tubuh mereka direbut oleh beberapa tangan tak terlihat yang besar—tidak bisa bergerak.
Bahkan telinga binatang mereka, yang tidak pernah berhenti bergetar, menjadi benar-benar diam di bawah tekanan mengerikan itu.
Bahkan para Bangsa Burung di langit di atas terkunci di tempat mereka terbang, benar-benar tidak bisa bergerak.
Namun anehnya, tubuh mereka tampaknya ditahan oleh sesuatu—tergantung tak bergerak tinggi di udara.
Kemudian hujan berhenti.
Kegelapan yang dalam merembes keluar dari tubuh Weija, mengalir melewati kepala gadis kucing dan tenggelam perlahan ke dalam tanah berlumpur di bawah.
Kegelapan itu menyebar dengan cepat di atas bumi, menjalin diri di bawah kaki ribuan Manusia Setengah.
Saat berikutnya, dunia di sekitar mereka mulai melengkung, seolah-olah percikan tinta telah dilempar ke atasnya dan diaduk tanpa ampun.
Kabut hijau muncul, menelan banyak sekali Manusia Setengah.
Bahkan hutan di sekitarnya pun terdistorsi dan retak sebagai respons.
Dalam perubahan yang tiba-tiba dan membingungkan, sebuah ruang hijau tua yang tak terbatas muncul di depan mata semua orang.
Kabut aneh dan bergejolak menyelimuti langit, dan keheningan yang mematikan dan mencekik menyapu para Manusia Setengah.
Detik berikutnya, mereka menemukan diri mereka berdiri di lautan gandum emas.
Ladang gandum emas yang tinggi menelan hampir setengah tubuh mereka.
Ombak emas tak berujung bergulung dengan angin, mengalir seperti pasang naik, riak demi riak melayang di lautan cahaya yang berkilauan itu.
Cahaya itu menerangi setiap pasang mata Manusia Setengah yang dalam, memantulkan banyak sekali kilauan emas.
Lautan gandum emas ini sangat tidak pada tempatnya di dalam tanah kekacauan ini.
Seolah-olah di dunia yang sepi dan tak bernyawa ini, segala sesuatu yang suci adalah pelanggaran mutlak.
Kemudian, tanpa peringatan, hamparan langit yang luas dengan cepat dilahap oleh tinta hitam, menyebar ke segala arah.
Dan bersamanya datang hawa dingin—merembes ke dalam hati setiap Manusia Setengah.
Pada saat itu, setiap Manusia Setengah mengangkat kepala dan melihat ke langit.
Di hamparan atas yang redup dan gelap itu, sebuah mata tunggal yang aneh terbuka.
Mata besar itu membawa kedalaman yang tak terduga, dan di dalam pupilnya bersarang banyak sekali mata majemuk yang terpecah.
Padat dan penuh sesak, seperti sesuatu yang mengerikan menjulur dari lumpur yang membusuk.
Dari dalam mata majemuk itu, banyak sekali sulur-sulur yang terpelintir mulai merayap keluar.
Seperti hal-hal yang tak terkatakan dan tak terpahami, menggeliat dan meliuk di udara.
Mata besar itu memantulkan kembali ombak emas dan setiap Manusia Setengah di dalamnya.
Dan kemudian, suara dalam dan kacau mengalir dari segala arah, membanjiri telinga setiap Manusia Setengah yang hadir.
“Viktor mungkin telah berjanji untuk membiarkan kalian pergi, tapi—”
Pada saat itu, kata-kata yang terdistorsi sepertinya melewati darah itu sendiri, menyebar melalui setiap tubuh, menembus ke dalam setiap jiwa:
“Aku tidak pernah bilang kalian bebas untuk pergi.”